時刻は夜の 8 時半位。その店は比較的安くて、家庭料理風のメニューが 揃っていて、なかなかの人気です。その時も、店はほぼ満席状態。

定食屋というと、サラリーマンや男子学生の客層を連想すると思いますが、 その店は女性の姿が目立ちました。むしろ、男性よりも女性が多い位です。 カップルもいますが、女性の二人連れやグループもいます。

お店にとって、女性客というのはあまりありがたくなさそうな気がします。 なにしろ、食事にかける時間が長い。ただでさえ男性よりも食べるペースが 遅い上に、連れとペチャクチャお喋りしながら食べるし、食べ終わった後も、 お喋りを続けていて、なかなか席を立たない。

ということで、客の回転が悪くなりますから、店としてはあまり嬉しくないの だろうと思います。

何で、あんなに時間かけて食べるんでしょう？ > 女性のみなさま

みそ汁冷めちゃいますよ。おかずだってごはんだって、冷たいよりは暖かい ほうがおいしいでしょ？　何も無理して早食いしろとは言わないけど、箸の先に ごはんを 15 粒位（←数えたのか？）乗せて食べるのは、ブリッコしすぎで ないかい？　焼魚をきれいに食べられないのはしょうがないとしても、意味もなく いじくりまわしていないで、さっさと食えば？

全ては「お喋り優先」ということ？

実は「私はさっさと食べたい」と思っていても、自分だけ早く食べ終わってしまうと、 浮いてしまうので、周りにあわせているとか？　意外と、みんなでそう思ってたりして。

ま、いいや、女性に敵は作りたくないから。（もう遅い？）

ところで、話を戻しますと、その定食屋さんは混んでいたため、私は先に来ていた お客さんと相席になりました。20 歳過ぎ位の学生風の男性の二人連れと同じテーブル です。

その二人は既に食べ始めていました。二人とも焼魚定食です。多分ホッケでしょう。 半分程食べ終わっている感じでした。

私は「牛肉と野菜の味噌炒め定食」を注文していたのですが、店が混んでいるためか、 なかなか出てきません。

二人組の学生は、男がこの手の店で食べる時の平均的なパターンよりは、随分と お喋りです。ホッケをいじくりまわしながら、どうということもない会話を 続けています。さすがに、ごはん 15 粒ということはありませんが、食べている時間 よりも喋っている時間が圧倒的に多い。

私が席に着いて 10 分程すると、やっと「牛肉と野菜の味噌炒め定食」が運ばれて 来ました。その時点で、二人組の学生は、二人ともまだ食事を終えていません。 依然として、お喋りが楽しくてしょうがないという風情。

私は食べはじめました。一人でしたので、会話の相手もなく、もくもくと食べました。 私は早食いのほうではありません。職場の同僚と昼飯を食う時には、大体平均的な ペースだと思います。

食べ終わりました。

でも、二人組はまだ終わってません。終わる寸前にも思えません。

私が席に着いてからでも、20 分位は経っています。もちろん、その前から食べ始めて いたのです。つまり、彼らの食事時間は、私が席に着く前の何分か、私が待っていた 約 10 分、私が食べていた約 10 分、そしてこれから食べ終わるまでの時間、 のトータルになるのです。推定するに、それは 30 分から 40 分にはなりそうです。

女性であればともかく、男性でこういう連中は初めて見ました。

そのころ、店には席待ちのお客さんが立っていましたから、私は彼らが食べ終わるのを 待つはずもなく、さっさと席を立ちました。

これって、昨今言われている、男性の女性化なんでしょうかね？