何も連想しないとか、美しくてワイルドな半裸の女性（もしくはそれに近いもの） を連想するとかいう人が多いでしょうね。

高千穂遥氏のハリィ・ディールの物語を思い出す方もいらっしゃるかもしれません。

しかし、ここで話題にするのは、ワイルドな女性でもなくハリィ・ディールでもなく、 元祖「美獣」のハリー・レイスです。

彼は元プロレスラーです。NWA 世界チャンピオンでした。おそらく、ハリィ・ディール のモデルになったのでしょう。イメージは随分と違いますが。

ジャイアント馬場さんが亡くなってから一週間経ちました。

馬場さんの好敵手というと、ボボ・ブラジル、ザ・デストロイヤー、フリッツ・フォン ・エリック、アブドラ・ザ・ブッチャー、ジン・キニスキーなどのレスラーが挙げられ ますが、私はハリー・レイスが一押しです。

何故か？

それはハリー・レイスの受けのうまさに尽きます。彼の受け身は、相手の技を大きく 重く破壊力があるように見せます。その技術は、引退して随分経つ今でも、間違い なくナンバーワンでしょう。

因みに、テリー・ファンクの受けは、相手の技を軽く見せてしまう傾向があり、 個人的には好きになれません。

ハリー・レイスの受けと馬場さんの豪快な技の組み合わせは、実にもうプロレスの 醍醐味としか言えない、素晴らしいものでありました。馬場さんは相手によって 光らせてもらうタイプのレスラーではありませんが、それでも馬場さんのよさを 引き出して光らせるという意味では、ハリー・レイスの右に出るレスラーは いなかったと思います。

ハリー・レイスの受け身は、背中全体を使ってとります。大きく投げられて大きく 飛んで、背中全体が同時にマットに着きます。もちろん、大きな音がします。 観客の目にも耳にも訴える受け身です。

普通の受け身は、着地の瞬間に両腕でマットを強く叩いて、体への衝撃を和らげようと しますが、ハリー・レイスは決して両腕を使うことなく、背中だけで受け身をとる のです。

また、彼が「バーティカル・スープレックス！」という倉持アナウンサーの実況に 合わせて放つブレーンバスターの時には、投げられた相手よりも豪快に受け身を 取るのです。それは実際のダメージを与える役には立ちませんが、広い会場に 技の凄さをアピールする効果は絶大なものがあります。

これから、馬場さん追悼の特別番組が放送されると思いますが、おそらく ハリー・レイス戦も放送されることでしょう。彼の受けを知らない方は、それに 注目して見てください。まさに芸術です。

プロレスラーは試合中に呼吸を整えるために、独特の呼吸法を行います。 試合中にレスラーが妙な声を規則的なペースで発していたら、それは彼なりの 方法で呼吸を整えているのです。

ハリー・レイスの呼吸法は特徴的でした。

息を吐くときに、 「ィヤァ！」

という声を発するのです。ですから、リングサイドに置いてある集音マイクは、

「ィヤァ！・・・・、ィヤァ！・・・・、 ィヤァ！・・・・、ィヤァ！・・・・」

という彼の声を拾うことになります。この声もなかなかに味わい深いものであります。

ハリー・レイスの入場テーマ曲は「ギャラクシー・エキスプレス」という曲でした。 正確には、この曲は「NWA 世界王者のテーマ」でしたので、彼の他にもリック・ フレアーも使いました。

「ギャラクシー・エキスプレス」は威風堂々の曲で、ハリー・レイスにも、その後 NWA 世界チャンピオンになったリック・フレアーにもよく似合っていたのですが、 個人的にはやはりハリー・レイスに軍配を上げたいところです。

「ギャラクシー・エキスプレス」に乗ってハリー・レイスが登場し、その後、 「王者の魂」に乗って馬場さんが登場する。

想像するだけで鳥肌が立ちそうです。

「それはおかしいよ」と思った方は、かなりのプロレス・ファンですね。そうです、 おかしいのです。

私の記憶では、ハリー・レイスがチャンピオンだった頃は、馬場さんの入場曲は 「王者の魂」ではなく、「日本テレビのスポーツテーマ」だったと思います。 だから、上記のようなことはおかしいのです。

でも、「ギャラクシー・エキスプレス」のハリー・レイスと「王者の魂」の 馬場さんの組合わせが見たいのです。凄く見たい。

日本テレビの特番で、もしそういう演出がされていたら、私は感涙にむせぶこと でしょう。

馬場さんについては、真正面から語ることが出来ません。こんな、サイド・ストーリーを 語ることしか出来ないのです。