先日、地下鉄に乗っていましたら、私の前に座っている男性の妙な点に気付きました。 その男性、40 歳前後かと思われます。いわゆる作業服を着ていました。 おそらく、○○電気工事株式会社といったような会社にお勤めなのでしょう。

妙な点というのは、彼が作業服の胸ポケットに挿しているボールペンです。 彼の胸ポケットには、黒、赤、青、緑の４色ボールペンが４本挿さっていたのです。 まったく同じ４色ボールペンが４本です。

私は心の中で「意味ないじゃーん」と突っ込んでおりました。

４色ボールペンは一本四役、各色ボールペンを４本持たなくてもよいように、 という意図で開発された製品でしょう。だから、４色ボールペンを複数本持ち歩くのは 「意味ないじゃーん」なのです。

全く余計なお世話ではありますが、彼が何故４色ボールペンを４本もポケットに挿して いたのか、その理由を考えてみました。

• 彼は４色ボールペン・フェチである。

• 彼は異常にインクの使用量が多く、すぐにインクがなくなるので、 いつも複数本を持ち歩いている。

• 異常な心配性で、インク切れになることを世界の破滅のように恐れている。

• 各々の４色ボールペンのうち、使えるのは一色だけで他の色はインク切れなので、 結局複数本を持ち歩く必要がある。

• 使う色を切り替えるのが面倒なので、４色ボールペンのうち一色のペン先を 常に出したままにしている。そのため、複数の４色ボールペンが必要。

• 使用済みの４色ボールペンに対しても愛着があって捨てられず、 常に持ち歩くことにしている。それで、胸ポケットには古い４色ボールペンも 残っている。

• ４色ボールペンの機能に関して誤解しており、初期設定で「赤」を選ぶと、 「赤」以外の色は使えない、と思い込んでいる。

• 小学校の時に、ぺんてるの 16 色クレヨンを使って以来、「色は 16 色」 と決めているのだが、ボールペンでは 16 色もないので、 ４色ボールペンを４本持つことで、4 x 4 = 16 と納得することにしている。

• ４色ボールペンの熱烈な信者であり、一人でも多くの人に４色ボールペンを 使って貰いたい、と常日頃考えていて、仕事で会った人々に４色ボールペンを 進呈することにしている。

• ４色ボールペンのように見えても、実は超小型爆弾、発信器、カメラ等の スパイ用機器である。

• ４色ボールペンのように見えても、実は高性能バイブである。 複数の女性に同じバイブを使うのは失礼なので、複数のバイブを持ち歩いている。

• 30 歳以下の社員のほとんどは、指先でクルクルとボールペンを回すことが出来るため、 自分が出来ないのをとても悔しく思っている。現在極秘練習中であるが、 まだ未熟なため落としてこわしてしまうことが多いので、複数の４色ボールペンを 持ち歩いている。

• ４色ボールペンを落として困っている人に対して、「あなたが落としたのは、 この金の４色ボールペンですか、銀の４色ボールペンですか、 銅の４色ボールペンですか、それとも普通の４色ボールペンですか？」 ということを一回でいいからやってみたい。

このくらいで許しておいてやろう。