今年の最初に
「2001 年のラーメン食べ歩きを振り返る」を書きました。
そこで、「今年からラーメンの記録をつけることにした」と宣言しましたが、
ちゃんとつけてます。
今年に入ってから 2 月 7 日まで、私は 36 杯のラーメンを食べています。
ほぼ一日一杯のペースですね。本当のラーメン・フリークには及ぶべくもありませんが、
かなりのペースです。自分でも驚いてます。
そして、その 36 杯のうち 6 杯（6 回）は同じ店で食べているのです。
恵比寿駅の西口から 1 分程のところにある「えにし」という店です。
会社が恵比寿にあるわけでもないのに、短期間で 6 回も通っているのですから、
その入れあげ方が分かろうというものです。今、私にとっての旬のラーメンです。
因みに、2 回行った店は何軒もありますが、3 回以上行った店は「えにし」だけです。
ダントツです。
「えにし」には去年か一昨年に一回だけ行ったことがあり、その時の印象は
「化学調味料を使わないのもいいけど、ややパンチに欠けるなぁ。それに、
シイタケの香りが強すぎて煮干しやカツオ節の風味を殺している。
まあまあ美味しいけど」といった感じでして、それ以来、一度も行きませんでした。
去年だと思うのですが、前の店主の息子さんが店をまかされたとかで、
味もグレードアップした、という情報を得まして、今年に入って行ってみたところ、
これが大当たり。煮干しやカツオ節が前面に出たガツンとくるスープです。
メニューは醤油らーめんと塩らーめんに大別され、それぞれ、普通のらーめん、
味付玉子入り、具だくさんの「特らーめん」があります。醤油も塩も旨いです。また、
具（チャーシュー、鶏のササミ、味付玉子、等）も旨いので「特らーめん」
がオススメですね。
一月の終わり頃でしょうか、ダシが少し変わりました。
魚介系をより強くしたのですが、その副作用で煮干しやカツオ節の苦みも出ています。
この苦み、個人的には好きなのですが、一般受けするかどうかは疑問もあります。
ラーメン職人さんの間でも、この苦みを嫌い煮干しの頭やはらわたを丁寧に取る人、
苦みも旨味のうちとばかりに、苦みが出ることを恐れない人、と真っ二つに分かれます。
先日の TV チャンピオン・ラーメン職人王でも、そういうシーンがありまして、
興味深く見てました。
某超大手ラーメン・サイトの主宰者の方も、そのサイトの日記で、「えにし」
の新しいダシについて疑問を呈しておられましたが、私としては悪くないと思います。
このあたりは個人の好みの問題でしょうね。
ところで、「えにし」には醤油らーめんと塩らーめんの他に、つけ麺もあります。
これがまた旨いのです。つけ麺専用のコシのある平打ち麺が旨いし、
つけ汁も旨い。麺を食べ終わった後に、スープ割りをしてもらうと、
苦みを伴った魚介系の香りで、印象がガラッと変わり、それもまた旨い。
この前行った時には、あつもりを頼んでみました。つけ麺の麺が暖かいやつです。
メニューには書いてありませんが、頼んだらやっていただけました。あつもりの場合、
麺を茹でて、茹で上がりをそのまま出す店もありますし、一旦水でしめて、
それからお湯にくぐらせる店もあります。
しかい、「えにし」の場合はどちらでもなく、全く意表を突くやりかたでした。
素晴らしい、参りました。
カウンター席なので、厨房の様子は全部見えてしまうのですよ。仮に見えなくても、
出てきたあつもりを見れば分かる事なんですけどね。
麺が茹で上がった後、水でしめてます。「ああ、その後でお湯にくぐらすのか」
と思って見ていると、そのまま丼に盛るではありませんか。
「あつもりを頼んだのに・・・・」とちょっと悲しい気持ちで見ていたら、
若き店主のおにいさんは、冷たい麺が盛られた丼にダァーっとダシを注ぐのです。
そして、それをそのまま「お待ちどうさま」と私の前に。
お湯に泳がせるパターンは知ってましたが、麺を暖めるのにお湯ではなく
ダシを使うとは思いもよりませんでした。なんと贅沢な。
これでも普通のつけ麺と同じ価格です。
ダシの中の麺はあつあつとまではいきませんが、つけ汁をあまり冷さない程度に
暖かくはなっていますので、最後まで暖かく食べられます。また、このやり方ですと、
麺がのびることもありません。適度な量のダシと適度な温度、そしてコシの強い麺、
これらの組合わせで、あつもりの弱点が完全に克服されています。
もちろん、ガツガツと一気に食いましたよ。麺は二玉（特盛で 100 円増し）
にしてもらったのですが、するりと胃袋に収まりました。
もちろん、最後はスープ割りで至福の時。
このあつもりの方法を考えた店主さんには脱帽です。まだ若いんですが、
いい意味での職人らしさを感じますね。
とうことで、高樹のオススメ、恵比寿の「えにし」をご紹介致しました。