先日、自動車教習所に通っている方とお話しする機会がありまして、
ふと気になって「ポンピング・ブレーキって教えられてる？」
と尋ねましたところ、「うん、ポンピングしなさい、って言われてるよ」
とのこと。あちゃーと思った次第です。
教習所、あるいは警察の言い分として、ポンピング・ブレーキの意味は次のような
ものが挙げられます。
- ブレーキ・ランプを点滅させることで、後続車の注意を促す
- ブレーキの過熱を防ぐ
- タイヤのロックを防ぐ
まず最初の「後続車の注意を促す」ですが、確かにブレーキ・ランプの点滅は
注意を促す効果が多少はあるとは思います。でも、それが効果的ならば、
ポンピング・ブレーキによって点滅させるのではなく、
車の側で自動的に点滅させるべきです。
世界中の自動車でブレーキ・ランプが点滅する車を私は知りません。少なくとも、
主流にはなっていないと思われます。メーカー側で点滅の効果を
あまり評価していないか、その効果に気付いていないかのどちらかですが、
個人的には前者ではないかと思います。
それに、私としては点滅よりも先に、
ここで書いたような仕様にすることが先決だと
思います。
次に「ブレーキの過熱を防ぐ」ですが、普通に町中を走っている限りにおいて、
ブレーキの過熱を心配する必要などありません。問題は山道の長い下りです。
このような場合、ブレーキを過熱させないためには、
エンジン・ブレーキを有効に使ってスピードを制御することが必要なのであって、
ポンピング・ブレーキが必要なのではありません。ずっとブレーキをかけっぱなし、
というのは論外ですが、少なくとも、教習所で教えるようなポンピング・
ブレーキによって過熱が防げる、ということではありません。
そして、最後の「タイヤのロックを防ぐ」ですが、最近のクルマは ABS が
付いているので、ロックの心配などする必要がないのですが、仮に ABS なしの
クルマにおいても、これまたおかしなことなのです。
まずは「ロックが悪」という前提から疑わなければなりません。例えば、
乾いたアスファルトの路面で、最短距離で止まろうとした場合、
四輪ロックさせたほうが、ロックしないように制御するよりも短距離で止まれます。
四輪ロックさせるような急制動は緊急時には必要なのですが、教習所では
「ロックはダメ」というだけで、そういう練習はしません。おかしなことです。
むやみやたらとロックさせるのはダメに決まってますが、必要とあらば
ロックさせる、という練習は取り入れてもらいたいものです。
滑りやすい路面や、急制動しながらハンドルでよけるような場面では、
ロックさせてはいけません。しかしながら、ロックさせないために、
教習所でやっているようなのんびりしたポンピング・ブレーキが有効かというと、
それはまったく意味がないとしか言えません。むしろ、無意味に制動距離を伸ばすだけの
効果しかありません。必要なのはロックするかしないかの
ギリギリの所での力加減の制御です。もしくは一秒間に数回以上のペースでの
ポンピング・ブレーキです。
後者を機械的に行うのが ABS のしくみです。これを人間技で行うのは不可能に近いと
思います。ですから、前者の訓練が必要なのです。先にロックさせる練習が必要と
言いましたが、それに加えてロック直前のギリギリの状態を維持する練習も必要です。
もちろん、教習所ではそんな練習はメニューにありません。二輪の場合は、
急制動がありますけど、それもロックはダメと言うばかりで、
ロックさせて（ただし後輪のみ）も安定を保つ練習や、
ロックギリギリの制御の練習はありません。
このロックギリギリの制御を、広い意味でポンピング・ブレーキと呼んでも
間違いとはいえませんが、それと教習所で指導されるのんびりとしたポンピング・
ブレーキは、全くの別物です。あれは何の役にも立たないと断言してしまいましょう。
繰り返しますが、練習するならロックギリギリの制御です。
まあ、ABS 付きのクルマの場合は、そんな練習が不要ではあります。
面倒な制御はクルマにおまかせで良いのですから。
このように、教習所で教えているポンピングにはほとんど意味がないばかりか、
場合によっては危険を助長することもあるわけで、
さっさと消えてなくなれば良いと思っているのですが、
残念ながらいまだにご健在であられます。
免許取得後も、律儀に町中でポンピングしている人も少なくないと思いますが、
そういう悪癖は止めたほうが良いと思います。
特に同乗者がクルマ酔いしやすい人の場合、ポンピングで頭が前後に揺れるのは、
なかなかに辛いことだと思いますから。
話は別ですが、教習所で指導されるハンドルの回し方も、
あまり合理的なモノではなく、その欠点ゆえに内掛けハンドルというもっと悪い回し方に
走ってしまう人が多いのですが、その話は長くなるので、また別の機会に。
