坂口憲二といえば最近旬の俳優さんです。そして、良く知られたことですが、 彼のお父さんは新日本プロレス会長の坂口征二氏です。

坂口征二氏は元プロレスラー。柔道日本一の経験もあり、 日本人離れした体格と体力の持ち主でした。 プロレスラーとしては、器用なほうでも華があるほうでもありませんでしたが、 その実力はファンの誰もが認めるところでした。

アントニオ猪木が常に中心にいた新日本プロレスにあって、 坂口氏はエースの引き立て役をつとめることが多く、 フォールされてしまうこともしばしばあったのですが、それでも、「坂口最強説」 を主張する人は少なくありませんでした。彼の全盛時代においては、 私もそれに賛成です。まあ、ファンの勝手な思いですから、 全く的外れなのかもしれませんけどね。

「坂口最強説」が正しくても間違っていても、別にどうでも良いのですが、 昨日は坂口憲二も出演していたドラマ「恋のチカラ」が最終回でした。 って、別にこれまでも見ていた訳じゃありません。 同居人はほとんど毎回見ていたようですが、私は何回か見たような見ないような、 小田和正の歌がやたら BGM で流れていたのは知ってますけど、 ストーリーはほとんど分かってません。

で、最終回。「恋のチカラ」に限ったことじゃありませんが、 ドラマの最終回は、普段よりも何分か時間が延長されることが多いようです。 ビデオに録画しておいて後で見ようとして、最後の何分かだけブチ切れていて、 唖然呆然という経験をしたことのある方は多いと思います。

この最終回の時間延長は、どのような理由によるものでしょうか？　 最終回のストーリーを 1 時間に収めるのが無理だから、 なんていう理由のはずがありませんよね。最終回にありがちなのは、 大した意味もない回想シーンの連続とか、妙に間延びした展開でして、 普通に作ったら、時間延長どころか 30 分で収められそうな内容です。

人気ドラマの最終回は視聴率が稼げますから、時間延長してスポンサーからの 広告収入をアップさせよう、という理由はあるでしょうね。 広告収入の観点からは、当然と言えば当然の措置ですが、 ビデオ予約をしている視聴者としては、納得出来ないでしょうね。

例えば、通常だと夜の 10 時から 10 時 54 分がそのドラマの時間帯だとしましょう。 そして、時間を 10 分延長して 11 時 4 分までにしたとしましょう。 すると他局で 11 時からはじまるニュース番組を潰すことが出来るわけです。 そのドラマが終わってから、他局のニュース番組にチャンネルを変える人も いるでしょうが、「途中から見ても・・・」ということで、チャンネルは変えずに、 ドラマのチャンネルのニュース番組に突入する人だって多いはずですから。

私が想像するに、時間延長の理由は主にこの二つではないかと思います。

まあ、こういっちゃなんですが、競争の手段がセコイですね。

最近目立って来た現象としては、例えば 9 時 54 分に始まる 1 時間番組です。 つまり、9 時ちょうどとか 10 時ちょうどとかではなく、 それより数分早く始まるのです。これなんかもセコイ手段での競争ですね。

「番組は xx 時 0 分に始まらなければならない」なんて規則はないでしょうけど、 視聴者にとってみれば、区切りが良い方が便利なわけです。 8 時から 9 時は 4 チャンネルを見て（あるいは録画して）、 9 時から 10 時は 8 チャンネルで、と自由に選べますからね。

それに、9 時ちょうどに始まるつもりでいたら、実は 8 時 54 分に始まっていて、 最初の数分を見逃してしまった、という経験もみなさんお持ちでしょう。

テレビ各局が競争するのは大いに結構ですが、視聴者の不利益になるような、 反則技を駆使した競争はいかがなものかと思うのでした。このままいくと、 番組の開始時間や終了時間は、どんどん不規則になっていって、 収集がつかなくなるかもしれません。

電話料金などの値下げ競争と違って、消費者（視聴者）の利益にならないばかりか、 行き着く先がすこぶるアホくさいのです。

例えば、Ａテレビが 9 時 54 分スタートにしたら、Ｂ放送は 9 時 52 分スタート、 そしてそれを見ていたテレビＣは 9 時 49 分スタート、さらにＡテレビも負けじと 9 時 46 分スタート・・・・、 と果てしなく意味のない展開に陥ってしまいますからね。

そして、それがあまりにそれがひどくなると、テレビ各局で相談して、「ここはひとつ、 視聴者の混乱を避けるために、50 分より早くスタートするのはやめにしよう」 などと決めたりして。

だったら最初から、ちょうどスタートのままにしとけ、 と思わずにはいられないのでした。アホくさ。