池袋のラーメン事情など語ってみようかと。

池袋といえば「麺屋ごとう」です。池袋駅西口から歩いて 5 - 6 分です。 別格でしょう。 ここ 2 年以上、私のお気に入りラーメン店リストのトップ３には必ず入ってます。 行列も凄いです。何も考えずに行くと、1 時間以上は覚悟しなければなりません。 平日の開店 30 分前あたりに行くのが、最も並ぶ時間が少なくて済みそうです。

「麺屋ごとう」の上には、「あ・うん」という鯛ラーメンで有名な店があります。 個人的にはいまひとつだと思うのですが、それでも最近は時々行列しています。 いくつかのテレビ番組で紹介された影響だと思われます。

駅からは「麺屋ごとう」よりもさらに遠くなりますが、「麺舗 十六」 という店があります。ここも大行列店になってしまいました。 ここのつけ麺は大好きなのですが、営業時間が昼だけになってしまい、 なかなか行くことが出来ません。涙です。

「麺屋ごとう」で食べた帰りに池袋駅に向かうと、途中で行列ラーメン店を 2 軒見かけます。ひとつは「えるびす」です。いわゆる普通の背脂チャッチャ系 に分類されます。背脂チャッチャ系としてはアッサリ目でして、 恵比寿等などにある「香月」に似た感じです。特別に旨いとは思いませんが、 食べて損をした気になるほどでもありません。最近は某ラーメン番組の影響か、 行列が出来るようになりました。また最近、東口にも進出していて、 鴨を使ったダシの「鴨汁香麺」といった新しい試みをしているようです。

もうひとつは、「中本」です。「蒙古タンメン」で有名です。 味噌ラーメンの上に野菜とマーボー豆腐をトッピングしてあり、 かなり辛い上にボリューム抜群です。辛いのが好きな人向けでしょう。 決して旨くないわけじゃありませんが、私にはちょっとつらかったですね。 ここもいつも行列してます。

ということで私の知る限り、池袋西口には行列の出来るラーメン屋さんは 5 軒あります。行列してでも食べたいと私が思うのは「麺屋ごとう」と 「麺舗 十六」だけですけど。

その他の店の行列に文句をつける気はさらさらありませんが、 「柳麺ちゃぶ屋」とか最近開店した「典座」とか、他にも美味しい店はあるのに、 とは思います。北口の「七福神」だって、まあまあ旨いですし。 行列とマスメディアの相関関係を痛感するわけです。

東口に目を向けると、これがまたなんともはや・・・・

かなり老舗になると思うのですが、味噌ラーメンで有名な「はせ川」があります。 ここも行列していることがよくあります。割と旨かったのですが、 最近は味が落ちているのか、私の舌が肥えてきているのか・・・

ここ何年か東口での行列ナンバーワンは「光麺」でしょう。あ、 東池袋の「大勝軒」は別ですよ。あの店の最寄り駅は「東池袋」ですから、 今日の話題には含めません。で、「光麺」ですが、チャーシューが旨いし、 プリンとか杏仁豆腐といったデザートが評判で、カップル受けしているように思います。

「光麺」からちょっと南下したところに、「無敵屋」と「ばんから」がありまして、 この二つも行列です。どちらとも行列が出来るほどの味ではないと思うのですが、 行列が出来ているは事実です。

また、「屯ちん」という店も行列店ですね。ここは「背脂ちゃっちゃ系」としては、 好きなほうです。まあ、それなりの満足感はあります。先日放送された 「日本のラーメン　ベスト 99」で、ベスト 10 に入ってましたが、 どう考えてもそれほど秀逸なものではないと思います。まあ、 そういう意味では「えるびす」も一緒ですけどね。

先日、池袋の東口で飲んでいたのですよ。で、あまりしないことなんですが、 飲んだ後にラーメンでもと思い、「光麺」に向かいました。23 時少し前のことです。 でも、行列が出来ていて推定 30 分待ちで断念しました。遅い時間なので、 10 分待ち位を想定していたのですが、考えが甘かったようです。

で、「無敵屋」に行ってみたところ、ここも行列で推定 15 分待ち。 行列がなかった入るつもりでしたが、15 分も待ちたくなかったので断念。 ついでに「ばんから」を覗いたら、ここも行列でした。行列がなくても入らなかったと 思いますけど。

トボトボと「屯ちん」に向かいました。多分行列だろうけど、 ちょい待ちで入れるなら待とうと思って。でも大行列でした。推定 30 分待ちで断念。

結局、行列のできていなかった「次郎」という店に入ったのですが、 全然旨くなかったです。行列は出来ていませんでしたが、店内はほぼ満席です。 納得出来ません。尾道ラーメンの「ぼっけえ」にでも行けば、 まだよかったのかも知れません。

池袋はなんかオカシイです。行列ラーメン店が多すぎます。そして、 明らかに他の地区の行列ラーメン店と比べて、 味と行列の長さのバランスがオカシイのです。はっきり言えば、大した味ではない （またはマズイ）にも関わらず、行列になっている店が多いのです。 これは私の個人的好みのせいではないと思うのですよ。

例えば、新宿とか渋谷とかでは、そういう傾向は見られません。まあ、 多少は首を傾げたくなる行列店がないわけじゃありませんが、 それほど多いわけじゃありませんし、行列店にはそれなりの理由が見いだせます。

でも、池袋はどうしてもオカシイと感じてしまうのです。 たしかに池袋はラーメン激戦区ではありますが、 平均的な味の面では他の地区に比べて、特に上回っているとは言えないと思うのです。 恵比寿とか目黒とか高田馬場のほうが、味の激戦区だと思います。 それにもかかわらず、池袋の方が行列してしまうのです。 恵比寿なら行列なしで食べられる味よりも劣った味に、 行列が出来てしまう傾向があるように思います。

ひたすらに不思議なのです。