中国黄土高原

農村の暮らし

行政単位

　中国の行政単位は日本とは異なり、なかでも、市の下に県がくるのはなかなかなじめません。私たちの緑化協力の拠点である環境林センターと霊丘自然植物園の所在地を例に、説明してみましょう。このふたつの住所を国名から順に書くと、つぎのようになります。

（環境林センター）中華人民共和国−山西省−大同市−南郊区−平旺郷−平旺村−果園。

（霊丘自然植物園）中華人民共和国−山西省−大同市−霊丘県−上寨鎮−南庄村−流黄水。

　「省」のレベルでは、北京、天津、上海、重慶といった直轄市と少数民族地域の自治区が省に代わることがあります。また、最近では周辺の農村部を含めて範囲を拡大した「市」が増えていますが、これといった都市を含まない農業地域では、行政的には市と同格の「地区」が存在しています。市の下には市街地や郊外からなる「区」と農村部の「県」が存在し、地区はいくつかの「県」からなっています。これらの県のなかに「市」を名乗る「県級の市」が生まれたことにより、市といっても、省と同格の市、市級の市、県級の市の3つが存在することになりました。省と同格の自治区のなかにはまた異なる行政単位が存在しますが、ここでは触れません。

　県もしくは区の下には、「郷」もしくは「鎮」があります。あるていどの人口密集地や農業以外の産業を抱えたところが鎮で、農業だけのところを郷というのがもともとの区別ですが、実際にはその後に大きな変化があっても、呼び方は以前のままということも少なくありません。

　郷もしくは鎮の下に、村が存在します。村には行政の末端としての行政村と、自然の集落としての自然村とがあります。植物園建設地の南庄村は行政村で、流黄水は自然村でしたが、流黄水は10年ほど前に住民がいなくなりました。

　大同市には、県が7つ（左雲県、大同県、陽高県、天鎮県、渾源県、広霊県、霊丘県）と、区が4つ（城区、鉱区、新栄区、南郊区）あります。 緑の地球ネットワークの協力は現在では4区7県の全域に広がっています。

　1つの県の面積は1,500平方kmから2,500平方kmくらいで、人口は15万人から40万人です。農村県の平均の人口密度は1平方kmあたり130人ほどですが、渾源県のように200人を超すところもあります。

　県の下の行政単位が郷もしくは鎮ですが、その面積は大ざっぱに100平方km前後、人口は5,000人から20,000人くらいになります。

　1つの郷・鎮には、たいてい10〜20くらいの村があります。小さい村だと100人未満、大きな村だと1,000人を超す人が住んでいます。例外的には1万人を超す村もあります。

住居

　大同市北部では、窰洞（ヤオトン）と呼ばれる伝統的な住居が多く見られます。昔ながらの、山の斜面に掘った横穴式のヤオトンは現在ではあまり見られませんが、それを平地に持ちだした形のものは健在です。アーチ型の天井と分厚い壁を持ち、断熱性にすぐれているので冬暖かく夏涼しいこの建物は、この地方の気候に適した建築なのです。

　しかし、89年、91年、99年と10年間に3度もあった地震、95年の水害で、土づくりの窰洞はたくさん倒壊し、ずいぶんと少なくなってしまいました。かわって建ったのは、レンガづくりの住居です。

　渾源県、霊丘県など南部ではちょっと違った建築がみられます。石を積み土を塗った壁に、優美な曲線を描く瓦屋根をもった建物です。隣の河北省にも、同じような建築があります。

農業

　この地方の主な作物は、アワ、キビ、ジャガイモ、トウモロコシ、コーリャン、マメなど。水、温度の条件があわず、コメはできず、コムギもほとんど栽培されません。トウモロコシやコーリャンなど背が高くなる作物は水と土に恵まれた盆地でつくられます。山の上では、エンバク、アブラナぐらいしかつくれないところもあります。

　放牧は、耕地が少ない貧しい村ほど多くなります。ヒツジやヤギを、各家で数頭飼い、それ専業の農民が毎朝集めて放牧につれていきます。植物が乏しい地域ですから、ヒツジたちも黙々と下を向いて食べられるものはなんでも食べ、それがまた沙漠化を加速するのです。環境破壊と貧困の悪循環が、ここに見られます。

　ロバ、ラバ、ウマ、ウシなどの役畜も現役で活躍しています。車をひいたり、畑で働いたり、欠かすことのできない貴重な労働力です。ただ、山地の村では、エサを多く必要とする大型の役畜は飼えないことも多いのです。
　そのほか、ニワトリやブタ、ガチョウなど、村ではさまざまな動物をみることができます。

災害

　気候のところで少しのべましたが、もっと詳しくみてみましょう。

　GENが大同で緑化協力をはじめた1992年以降の大同をざっとみると、92年、93年は軽い旱魃、94年は比較的恵まれ、95年は最悪、96年が豊作で、97年はひどい旱魃、98年は豊作で、99年は最悪の年、2000年は豊作、2001年が再び最悪、となります。10年間で、まあまあ以上の年が4回しかないのです。「災害は貧乏を狙い撃ちする」……これが、いつわらざる実感です。

　最悪の95年、99年、2001年。どの年も前年の冬以降、6月まで雨が降らず、丘陵や山の上の畑では種を蒔くことさえできませんでした。こんな年でも、盆地で潅漑ができる畑はそれなりに収穫できますから、地域内の格差は広がるばかりです。

　95年は、夏の終わりから秋にかけて長雨がつづきました。大同の雨は夏に集中しますが、どしゃぶりが数時間つづいてはカラッと晴れ上がるのが普通です。ところが95年は違いました。広範囲にわたって、2週間以上、しとしとと降り続いたのです。なんとか実ったわずかなジャガイモやトウモロコシも腐ってしまいました。

　何日も降り続く雨は、土づくりのヤオトンの屋根にしみこみ、やがて天井がドサッと落ちます。この雨で6万世帯24万人が住居を失いました。農民たちは仮設小屋で、政府からの救済食糧にたよって零下20度、30度になる冬を越しました。　

　99年は、旱魃につづいてイナゴ・バッタが大発生しました。大同市全域で、農業生産は平年の82％減。つまり、2割たらずしか収穫できなかったのです。トウモロコシは実の入りが悪く、長さも15cmがやっと。ジャガイモにいたっては、手のひらに10個がならぶ、ビー玉のようなサイズのものしかとれませんでした。写真の茶色の塊は、ジャガイモからデンプンをとったしぼりかすを固めて乾かしたものです。敗戦直後の北海道でこれを食べたというGENの遠田顧問によると、「とてものどをとおるもんじゃない」そうですが、食糧が足りなくなったとき食べるために保存してありました。

　さらに、99年11月には地震が発生しました。
　地震があったのは大同県と陽高県の県境あたりで、89年、91年にも大きな地震に見舞われたところです。前回の地震で家が壊れた農民のなかには、世銀の借款でレンガ造りの家を建てた人がいましたが、その借金も返しきらないうちに、また家が壊れてしまいました。死者こそでませんでしたが、この地震で3万6千人が家を失いました。

　黄土高原の農民たちは、豊作の年でも収穫した食糧をみんな食べるようなことはしません。最低でも1年分は備蓄しようと努力します。こんな厳しい環境で生きるための智恵でしょう。

　自然災害は恐ろしいのですが、もっと恐ろしいのは自然災害が連続することなのです。

学校

　よほど山間の辺鄙な村でないかぎり、ほとんどの村に小学校はあります。悩みは、先生不足です。小学校低学年なら村出身の高卒の先生でも教えられるのですが、高学年になると勉強内容もむずかしくなり、そういう先生では教えることが困難になります。

　水が乏しく交通も不便な貧しい村には高学歴の先生は来てくれないし、そうなると子どもたちは高学年を受け入れる大きな村の小学校までいかなくてはなりません。通える範囲ならまだいいのですが、遠ければ寄宿する必要があり、学費以外に食費や被服費がかかります。たいていの親はその負担にたえられず、学校に行かなくてもいいから畑仕事を手伝いなさい、弟妹の面倒をみなさい、ということになってしまうのです。この時点で失学する子どもはめずらしくありません。

　失学する子は女の子が多いのです。貧しい農村の住居の壁などに「文盲は娶るな！」などとスローガンが書かれていることもあります。小学校も卒業できない女の子は自立の可能性を奪われ、農家に嫁いでも子を産んで育てるだけになり、結果として人口増加を招きます。

　中学校は郷・鎮の中心地にあり、高校は県城（県の中心地）にあります。中学・高校に通う生徒は、貧しい農村ではほんの少数です。

土

　黄土高原は、はるか西方の沙漠地帯から風にのって運ばれてきた黄土が降り積もってできたといわれます。大同のあたりは黄土高原の東北端、おおもとの沙漠からは最も遠いところです。つまり、最も軽い、細かい砂が太行山脈にさえぎられて、数10ｍから100ｍ以上の深さに積もった場所なのです。

　どのぐらい細かいかというと、直径10ミクロン前後。最近日本でも騒がれるようになった黄砂は、なんとハワイ上空でも観測されるそうですから、その細かさ、軽さは想像していただけるでしょう。

　強いアルカリ性なのですが、ミネラルはじめ肥料分には恵まれており、有機質と水を補えば、生産力のたいへん高い土です。その反面、粒子が小さすぎ、通気性、通水性が悪くて、植物の生育に障害をおこすこともあります。

　通常は固く締まっていてスコップも立たないほどですが、耕すとパウダー状になり、そこに水が入るとグリス状になって流されてしまいます。夏に集中する雨によって、作物ごと畑が流されることもめずらしくありません。黄土高原を特徴づける風景のひとつ、浸食谷（ガリ）も、この土の特質と雨の降り方によってできるもので、垂直に切れ込んだ崖のような谷が、深さ100ｍ近くになることもあります。

水

　もっとも深刻なのが水問題です。地下水が涸れてきているのです。

　広霊県の水神堂は、こんこんと水が湧き出る泉で、大きな池になっています。黄土高原にもこんなところがあるんだ、と感動さえおぼえたのですが、最近目に見えて湧水量が減ってきました。地元の人に聞くと、ここ10年ほどの現象だそうです。豊富な湧き水できれいに澄んでいたのに、4〜5年前から藻が茂り、水も濁ってきています。

　山の中の村は、もっと深刻です。井戸や湧き水が次々と涸れています。早朝の4時から水汲みにでかけるのは、にごる前の水を汲むためです。人が汲んだ後だと、泥でにごった水を少ししか汲めません。自分の村の井戸や泉がすべて涸れてしまうと、隣村まで行きます。お金を出して水を買わなければならないこともあります。

　往復5時間をかけて隣村まで水を汲みに行く村のある家族に、水の使用量を聞いてみました。一家6人が180リットルの水で1週間生活するそうです。計算してみたら、1人1日4.3リットル。成人が1日に最低必要な水は3リットルだそうですから、人間が生存する限界に近い量です。

　そんな村が、ここ数年、山地・丘陵地で続出しています。大同の新聞は、毎年2〜3ｍの割合で地下水位が下がっていて、2008年には完全に涸渇してしまうと報じています。ワールドウォッチ研究所の発表では、上海から北京の北までの華北の広範な範囲で、年に平均1.5ｍの割合で地下水位が下がり、2010年には地下水を潅漑に用いるのは不可能になるだろうと、指摘しています。天津・北京地区では工業と都市生活に必要な水を確保するために農業から撤退するという話があります。

　21世紀は水が重要な問題になるだろうといわれています。水の問題といっても、安全性や商品化にともなう問題などさまざまな側面がありますが、黄土高原が直面しているのはもっとも深刻な、絶対的な量の不足なのです。