バレンティッチ行方不明事件

奇妙な無線のやり取りを残して消えたパイロット

セスナ機で夜間訓練飛行中のフレデリック・ポール・バレンティッチ（Frederick Valentich／20）は、モラビン空港を飛び立ち、オタウェー岬へと向かった。この日が彼にとって初めての単独夜間飛行だった。

オタウェー岬を通過して間もない午後7時6分14秒、バレンティッチはメルボルン管制塔に付近に他の航空機はないか尋ねてきた。しかし管制塔からの回答は「飛行予定はない」だった。

バレンティッチからの通信によると、自機の上方に大型の航空機がいて、着陸灯のような４つの光が見え、自機を追い越したり戻ってきたりしているというのだ。

その後も管制塔との交信は続く。
「これは航空機じゃないぞ」
「現在通過中だが細長い形だ…速すぎて…今目の前にいる」
「そいつは今、本機の真上で旋回している。緑色のライトが一つ、機体は金属製のようで、外側が輝いている」
「たった今消えた」
「今また南西の方角から接近」
「エンジンがアイドリングを始めた。そいつは……（咳き込む声）」
「本機はキング島へ向かう……あ、メルボルン、おかしな飛行物体がまた上空に来た……そいつは空中に浮かんでいる、航空機じゃない」

そして7時12分28秒の「メルボルン……」という声の後、金属音が17秒間続き、通信は途切れた。

ただちにオーストラリア軍が出動し、空と海から大がかりな捜索がおこなわれたが、セスナ機の残骸も、パイロットの遺体も何一つ見つけることができないまま、４日間に渡る捜索が打ち切られた。

UFO研究家の間ではこの事件は原因不明事件として、UFOによる誘拐説などが疑われている。

当時多発していたUFO目撃

この事件が起こる６週間前より、オーストラリアでUFOの目撃が頻発しており、この日はちょうどピークだった。

この日、鉛管工のロイ・マニフォールド（Roy Manifold／図５）がバス海峡のクレイフィッシュ湾に沈む夕日の写真を撮影した６枚の中の２枚に、何かが海から昇ってくるところ、奇妙な物体（図４）が写っていたという。

当サイトでは後日カラーの連続写真を入手したが、それを見ると、海から昇ってくる写真とされるものは、どうやら白い光点のことらしい。その前の写真を見ても、もっと左上に似たような光点が写っている。

もっときれいな写真を調べないとはっきりしたことは言えないが、連続写真の位置的に昇るのでなく降りているようだし、夕陽を写したことによるレンズゴーストにも見える。

最後の黒い物体も、撮影時には気付いていなかったようなので、単なる虫か何かが写り込んでしまっただけかもしれない。早計に事件と関連づけるのでなく、慎重に調べる必要がある。

近年放送されたと思われるテレビ番組をYouTubeで見たところ、当時飛行機を追いかける光体を見たという目撃者がいたらしい。筆者は寡聞にして初耳であり、英語の番組なので詳細もわからない。今後の調査とさせていただきたい。

バレンティッチ機の飛行ルート

オーストラリア政府は、「セスナ機が誤って上下反転して飛んでいたため、海面に映った町の灯りを飛行物体と見誤り、海中に墜落した」と発表した。

しかしこのセスナ機は構造上50秒以上反転して飛ぶことはできないし、機体の破片一つ発見されていないのは不可解である。最後の17秒間の金属音も謎だ。

バレンティッチ氏は弱冠二十歳ながらも、200時間近い飛行経験を持っていたパイロットであった。

その日のうちに本土に戻ると言っていたが、提出された飛行計画は片道分だけだったため、意図的な偽装か自殺と考える者もいるが、真相は明らかではない。