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蒲原鉄道は国鉄信越本線加茂と磐越西線五泉とを結ぶ延長２１．９Kｍのローカル私鉄でした。かつての城下町
であり、この地方の古くからの中心地であった村松が、鉄道の敷設ルートから外れたことから地元有志による電車 路線建設の気運が高まり、まず大正１２年（１９２３年）１０月２０日に五泉・村松間４．２Kｍが開業しました。 最初から電気鉄道で開業し、その後は信越本線加茂に向けて建設を進め、昭和５年（１９３０年）７月２２日村松・ 東加茂間１５．２Kｍそして同年１０月２０日に残る東加茂・加茂間２．５Kｍが開業し全通しました。 以降は旅客・貨物共順調に伸び続け、旅客数は昭和４２年にピークを迎えましたが、御多聞に漏れずモータリゼー ションの発達と沿線過疎化の波に呑まれ減少の一途を辿り、駅の無人化やワンマン運転等の経営努力にも関わら ず業績は悪化し、まず昭和６０年（１９８５年）４月１日に村松・加茂間１７．７Kｍを廃止、残る五泉・村松についても 平成１１年（１９９９年）１０月４日廃止となりました。 ローカル色豊かな沿線風景と開業時からのオールドタイマーや各地から譲り受けた電車群が魅力的だったこの鉄 道、ずっと気になっていたのですがなかなか訪問する機会がないまま、村松・加茂間の廃止が取り沙汰されるように なったので、慌てて訪問したのが昭和５８年３月でした。この時は雪が多く、とても沿線で撮影できるような状態でな かったため、その後あらためて昭和５９年の８月と１１月、そして昭和６０年３月の部分廃止最終日の計４回、村松加 茂間を訪れました。五泉・村松間の残存区間については平成２年１１月と廃止決定後の平成１１年４月に訪問しまし たが、沿線風景・車輌とも魅力に溢れていた村松・加茂間健在の頃を中心に掲載してみました。 |
| １９８３・３・１５ |
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蒲原鉄道を初めて訪問した昭和５８年（１９８３年）３月１５日、浪人中の身にも関わらず、当時まだ健在だった上野
発長岡行きの夜行各停に乗って早朝加茂に到着、五泉行きの１番電車（モハ３１）に乗車しました。加茂での積雪 量はたいしたことなかったので、途中で走行写真を撮ろうと思い、大蒲原までの乗車券を購入しましたが、沿線の積 雪量はかなり多く、大蒲原では１ｍ以上積もっており、とても走行写真など撮れる状態ではありませんでした。 結局、次の電車で村松まで行き、車庫で車輌の写真を撮っただけでそのまま五泉に向かい、１回目の訪問は終 了してしまいました。とにかく寒かったことしか記憶にありません。なお、左側の写真は、この訪問時に七谷で加茂 行き（モハ６１）と交換シーンを撮ったもので、五泉行きのモハ３１の前方線路は雪に埋もれています。 |
| １９８４・８・２０ |
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蒲原鉄道２回目の訪問は昭和５９年（１９８４年）８月２０日、非常に暑い日でした。この時も長岡行き夜行各駅停
車に乗り、前回と同様に五泉行きの１番列車に乗車しました。七谷で交換風景を撮り、村松まで行って車庫に留置 中の車輌や五泉・村松間ラッシュ時専用の３連を撮った後、前回は断念した沿線での走行写真撮影のため大蒲原 に戻りました。 |
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大蒲原駅から少し加茂寄りの溜池付近で撮ったのが上のモハ４１です。その後、隣の高松まで歩き、高松付近で
もう１本撮ってから七谷に戻り、加茂川沿いを行くモハ６１（下）を撮影しました。電車は１時間に１本しかないので、 電車で移動しながらの撮影は非常に効率が悪く、暑くて暑くてとても辛かった記憶があります。とにかく沿線は駅の 周辺でも商店など皆無で、自動販売機すら見当たらないようなところでしたから・・・ |
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この日は結局、４個列車撮影したところで寝不足と空腹で参ってしまい、加茂に戻りました。その後は次の訪問先
である弘南鉄道に向かうため特急「白鳥」に乗車し、弘前に移動しました。 ところで、この当時はローカル私鉄の撮影ガイドなど皆無であり、走行写真の撮影ポイントは自分で探さなければ なりませんでしたが、ロケハンするには季節が厳しすぎましたね・・・ |
| １９８４・１１・４ | |
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１回目・２回目の訪問は季節が悪く、また電車による移動のため満足な写真が撮れなかったことから、村松・加茂
間最後の秋となった昭和５９年（１９８４年）１１月４日に３回目の訪問を果たしました。この日は、新潟在住の友人 から車を借り、沿線を縦横無尽に走り回って、心ゆくまで撮影を楽しみました。天候が非常に良かったのとオリジナ ルのオールドタイマーの内、唯一ワンマン化されていたモハ１２が終日運用に就いていたのも幸運でした。走行写 真は廃止予定の加茂～村松間を中心に撮影しました。 |
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抜けるような青空の下、色づき始めた山々をバックに走る蒲原の小型電車は本当に魅力的で、思い出深い訪問と
なりました。そして、もっと以前から訪れていれば良かったのにととても後悔しました。もっとも写真でお判りのとおり どの列車にも人影がほとんど見当たらず、沿線に街らしい町もないこの区間は、廃止もやむを得ないなと実感した 次第です。ところで、この頃（学生時代）カメラは標準レンズのみで撮っており、望遠レンズがあればもっとたくさん 撮れたのにとも思うのですが、標準のみだったので返って一発勝負で良い写真が撮れたような気もします。 |
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走行写真は主に土倉～高松～大蒲原で撮影しました。この区間には列車を俯瞰できる小高い丘やオーバーパ
ス、築堤など撮影ポイントがあちこちにあり、人家もほとんど無くてとても撮影しやすい区間でした。車で移動しなが ら１時間おきにやって来る小さな電車を存分に記録することができました。 |
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陽が傾きかけた頃には加茂寄りに移動し、駒岡～狭口で暮れなずむ中を行くオールド・タイマーを撮影しました。
このように部分廃線となった加茂～村松は風光明媚な区間で、正に日本の田舎を行くローカル電車を撮影するこ とができました。意外だったのは、廃止を翌年３月に控えた最後の秋の連休にも関わらず、同好者が皆無だったこ とです。この頃はローカル私鉄を撮り歩いている”物好き”は本当に少なかったんですね・・・ |
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この日は最後に加茂駅に戻り、発車を待つモハ１２を撮影し、新潟市内の友人宅に向かいました。車を使っての
本格的な撮影はこの時が初めてでしたが、機動力を生かして本当に楽しむことができました。ただ、電車にはまっ たく乗車しなかったので、心が痛みましたが・・・それにしても、もっと早くこの鉄道の魅力に気付いていれば何度も 訪問したのに・・・と非常に後悔しました。 |