Ｗａｒｍｉｎｇ　Ｈｅａｒｔ

『Ｗａｒｍｉｎｇ　Ｈｅａｒｔ』

（ここは何処だ？）

（俺は何故こんな所にいるんだ？）

　暗い。辺りは漆黒の闇だった。その中に、少年が１人佇んでいる。

　少年は混乱する頭で考えた。しかし、答えは到底見つからなかった。

　夢・・・にしては現実味を帯びすぎていた。

　不意に、少年の目に光が差し込んだ。遠くの方に光が見えた。とても暖かな光だった。

　少年はその光の方へ歩き出した。

　すぐそこにあるのかもしれない。

　或いは、果てしなく遠くなのかもしれない。

　少年は歩いた。どんなに遠くても歩こうと思った。

　その光から、なつかしい声が少年を呼んでいた気がしたから。

「浩之ちゃん！　浩之ちゃーん！！」

　とある病院の一室。少女が泣き叫んでいる。

　ベッドの上には少女と同年代の少年がいた。

　その少年は、生命維持装置で生かされていた。

「浩之ちゃん！！　起きてよ！！」

「あかり・・・もう帰りなさい。あとは母さんが残るから。明日も学校なんでしょ」

「私・・・やっと浩之ちゃんに好きって言えたのに・・・海や、花火や、お祭りにも一緒に行こうねって言ったのに・・・」

「あかり・・・」

「それなのに・・・こんなのって・・・うっ・・・」

「あかり・・・今日はもう帰りなさい。きっと浩之ちゃんも目を覚ますから・・・」

「・・・・・・」

　それは突然に起きた出来事だった。

　道路で車に跳ねられそうになっていた幼児を助け、自分が身代わりに。

　幸い、幼児は軽い怪我だったが、少年は頭を強く打ち、そのまま病院へ搬送。

　医師によって緊急手術が行われた。

　命だけはとりとめたが、脳死状態に。

　病院には、連絡を受けて駆けつけた少年の幼馴染と、その母がいた。

「・・・・うん、分かった・・・」

　少女は納得したようだった。

「私、今日は帰るよ。」

「もう暗いから、気をつけてね。」

　少女は病室から出ていった。

　少年は歩き続けていた。

　光は近づいてはいなかった。しかし少年は歩き続けた。

「あかりに・・・あかりに会いたい・・・」

　少女は自宅に戻っていた。

　疲れていたのか、すぐに眠りについた。

「ここは・・・何処？」

　少女は暗闇の中にいた。

「浩之ちゃん？」

　声は遠くまで響いた。しかし、何も反応は返ってこなかった。

　少女は振り返った。すぐそこに、光の扉があった。

　少女はその扉へ向かって１歩足を踏み出した。

　しかし、その足は止まり、少女はまた振り返った。

　ここに最愛の人がいるような気がした。

　根拠は無かったが、それは確信に近かった。

「ひろゆきちゃーーーーん！！」

　少女は力の限り叫んだ。しかし、結果は同じだった。

　少女は右手の拳を開いた。

　そこには、光があった。その光は、少女の『心』だった。とても暖かな輝きを放っていた。

　光は、宙に浮き上がり、辺りをつつんだ。

　少女は目を閉じた。

「はぁ、はぁ・・・」

　少年は歩いていた。が、ついにその場に座り込んだ。

「はぁ、はぁ・・・あかり・・・もう会えないのかよぉ？」

　少年は握った拳を地面に叩きつけようとした。

　しかし、ふと思いとどまって、その拳を開いた。

　とても暖かい光・・・少年の『心』があった。

　光は辺りをつつんだ。

　どれくらいの時がたったのだろう。

　膨大な時間が経過したのか、あるいは刹那の時だったのかは、分からなかった。

　少女は再び目を開いた。そこには・・・

「・・・浩之・・・ちゃん・・・」

　目の前には、少女の幼馴染が立っていた。

「ひっ・・・浩之ちゃーーーん！！！！」

　少女は少年に抱きついた。

　少年も、彼女を暖かく包んだ。

「あかり・・・やっと会えたな」

「浩之ちゃん！　浩之ちゃん！！！」

　少女の目からは涙がとめどなく流れた。

「浩之ちゃん・・・どうやってここに？」

　落ち着きを取り戻した少女が話しかける。

「暖かい光があったからな」

「どれくらいかかった？」

「よく・・・分からない。お前に会いたいって思ってたら、お前が目の前にいた」

「浩之ちゃん・・・」

「浩之ちゃん、そろそろ戻ろうか？」

「ああ・・・そうだな。よし！　戻るか！」

「うん！・・・手、つないでもいい？」

　少女は少しはにかんで言った。

　少年は微笑んで手を差し出した。

トゥルルルルルルルル・・・・・

トゥルルルルルルルル・・・・・

「う・・・」

　少女は電話のベルで目を覚ました。

　もう真夜中になっていた。

「はい・・・神岸です」

「あかり！　すぐ病院に来て！！　浩之ちゃんが！！」

　バタン！

　病室の扉が勢いよく開いた。

　中にいた人々は驚いていたようだった。

「浩之ちゃんは！？」

　病室には数名の看護婦と医師、それと少女の母がいた。

「浩之ちゃんがどうしたの！？」

「あかり・・・ちょっと落ち着きなさい」

　母親に諌められて、少女は落ち着きを取り戻した。

「浩之ちゃんね、もう大丈夫だって」

「・・・・・・」

「もう心配いらないって。」

「本当に信じられません。まさかあの状態から回復するとは・・・」

「・・・・・」

　少女は、何かを喋ろうとした。しかし、声にはならなかった。

　代わりに、目から涙がこぼれ落ちた。

「・・ひ・・・ひろゆき・・・ちゃ・・・良かっ・・・た・・・」

　涙があふれた。これ以上声は出なかった。

「あかり・・・」

　彼女の母親も、目に涙をためていた。

「浩之ちゃ～ん」

「ん？　何だ？」

「今晩の夕食何が食べたい？」

「そうだな・・・じゃあ久しぶりに・・・」

「うん」

「アスパラとにんじんの肉巻き、アボガドと納豆の和えものにスティックサラダ・・・タルタルソースもつけてな」

「うんうん」

「それに、豆腐と油揚げとわかめとネギのみそ汁に、なすの浅漬け」

「よく覚えてるねー」

「あの日は俺の人生でベスト・・・ワーストか？　とにかく３位に入る日だったからな」

「私、部屋に誘われたとき・・・嬉しかったよ」

「じゃあ何で帰ったんだよ？」

「う・・・それは・・・その・・・準備とか・・・そ、それより！一緒に夕食の材料買いに行こうよ！」

「ごまかしやがって・・・しょーがねーなー。よし、行くか」

「うんっ！」

ＦＩＮ

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