『私はもう逃げない』
−自閉症の弟から教えられたこと−
島田律子著
この本は、自閉症を持つ人の「姉」によって書かれたものです。今日、ドナ・ウィ リアムズの自伝をはじめとして、自閉症に関わる手記は数多く出版されています。そ の多くは、親や高機能の本人によるものであり、自閉症が「きょうだい」によって語 られた例はあまりなかったのではと思います。 自閉症の弟・力男さんの世界、家族の苦悩、そして姉である彼女自身の成長のドラ マが、率直な、しかし決して感傷的にならない、むしろドライでユーモラスな口調で 語られていきます。驚異的な記憶力等、他の人よりも優れた能力も持ちながら、やは り社会に対応していくことができないもどかしさ、度々起こる激しいパニック、自 傷、偶然見かけた失態等が、包み隠さずリアルに描かれていきます。この切なさ、 生々しさは、三つ年上と、比較的年の近い姉による文章であるからこそ、切実と伝 わってくるものなのかも知れません。 「はじめに」で、彼女はこの本を書くまでに、心の中に大変な葛藤があったことを 告白しています。 実を言うと、この本を書こうと決心するまで、かなりの月日を要した。ためらいや 不安が、頭をもたげた。しかし、私はもう自分に嘘はつけなくなっていた。やらなけ ればならない、それがたとえ微力であっても、私はやろう、そう決心した。(p.3) これは、「きょうだい」ならではの葛藤だったのでしょう。障害を持つ子が生まれ たとして、親であれば、無条件に自分の人生を捧げることもできるでしょう。また親 には、その子が生まれる前に過ごしてきた、決して短くない自分自身の人生の歴史も あり、大人なりに培われてきた精神力もあります。 しかし、「きょうだい」にとっては、ちょっと事情が違ってきます。自分の人生は 自分のものと割り切っていても、親がそのように配慮してくれたとしても、障害のあ る家族の存在は重く、決して逃れることはできません。そして、年が近い分、その人 と共に生きる年数は、親よりずっと長いのです。 子供の頃には、周りの子の心ない言葉に何度傷つけられることでしょう。島田さん は同級生に何度も、「島田の弟ってバカなんだって」と言われたそうです。大人であ れば、親に面と向かって「おたくのお子さん、バカなんですって」とは言わないもの でしょうが、子供は残酷なことを平気で口にします。言われた彼女もまだ忍耐力の十 分でない子供だったのですから、受けた傷も大きかったと思います。 三十年の時を経て、様々な葛藤に苦しみながら、彼女自身も成長していきます。や がて、両親の努力も実を結び、その中で、力男さん自身も、パニックが少なくなり、 趣味の世界も広がり、自立した生活ができる可能性が生まれるほどに成長していきま す。そしてついに彼女は、「この本を書こう」という境地に至ります。 その間に、世間の自閉症に対する見方も少しずつ改善していきました。それには医 療、福祉関係者の方の尽力もあったのでしょうが、彼女の家族のような、自閉症の人 の家族の努力の成果でもあることを忘れてはなりません。彼女の家族、それはその子 のためにじっと耐え忍ぶだけではなく、勇気をもって前向きに「行動する」家族で す。彼女の両親とその仲間は、周囲の偏見と戦いながら、自閉症者のための入所施設 「しもふさ学園」を設立し、長い苦難の道を辿りながらも、新しいシステムを模索 し、発展させていきました。 このような家族の姿を間近に見てきたからこそ、彼女はこの境地に至ることができ たのかも知れません。そして今、この本を書いた彼女自身も、大きな影響力を持っ て、自閉症の理解への道を拓こうとしています。 この本は、自閉症に全く興味も知識もなかった人、偏見を持っていた人にも、楽し みながらじっくりと共感して読んでもらえる本です。ぜひ多くの人に読んでもらいた いと思います。 余談ですが、島田律子さんは、オーストラリア留学、スチュワーデス、エッセイス ト、タレント等、華やかなキャリアの人で、独特の華やかなオーラの持ち主です。 彼女自身はそうした自分の生き方を反省しているようなことも書いていますが、私は 実は、雑誌『Hanako』にエッセイを連載していた頃から、彼女の文章のファンでした。 彼女の文章にこのようなかたちで再会できたことを嬉しく思います。島田さんは今、 「きょうだいの会」の設立を構想しているとか。今後の活躍を期待しています。 |
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