『ベンとふしぎな青いびん』
−ぼくはアスペルガー症候群−
キャシー・フープマン作／代田亜香子訳
人生ってときどき、わけがわからなくなる。 ううん、ときどきじゃなくて、しょっちゅう… (p29) ベンは不思議な男の子。コンピュータが大好きで算数と理科が得意。ほかの人が何 を考えているのか、わからない。なんでも順番を変えずにいつもどおりにするのが好 き。よごれるのはがまんできない。新しい場所に行くのは苦手。知らない人に会うの はこわい。サッカーよりも石をひろっているほうが好き…。学校も先生も大きらいだ けど、やさしいパパとおばあちゃん、そして親友のアンディがいる。ある日、ベンと アンディが校庭でみつけた青いびん。中から出てきた白いけむりは、願いごとをかな えてくれるびんの精？ つぎつぎとかなえられる願いごと。そして、ベンがほかの子 とちがう理由「アスペルガー症候群」のことが明らかになる…。 これはとてもいいお話です。読みものとして楽しみながら、しかもアスペルガー症 候群のことを自然に理解することができます。とにかく読んでみてください。すいす い読めるやさしい文章で書かれています。私は１時間ほどで読破しました。 と思ってこの本を読む必然性のある人（仮にＡ氏とします）にすすめてみました。 ところが、Ａ氏ときたら第一章を読み終わらないうちに、「わからん！ おもしろく ない！」と、投げ出してしまったとか。 第一章には、主人公の「ベン」が教室で担任の女教師「ブラウニング・リーバー先 生」とのちぐはぐな会話が描かれています。ベンのアスペルガー症候群特有の物言い は、先生をかんかんに怒らせてしまいます。もちろん、ベンに悪気はありません。あ る意味、この場面でブラウニング・リーバー先生に感情移入して「いらいらしてしま う」という受け方は正しいといえるでしょう。大部分の人にとって、冒頭からベンに 感情移入することはむずかしいと思います。それだけ、十分な知識のない人がアスペ ルガー症候群のことを理解するのはむずかしいというのがきびしい現実のようです。 しかし、それで続きを読む気をなくされてしまったのでは元も子もありません。欲 を言えば、小説の構成として、せっかくだから導入部には、理解のない人をもぐんぐ ん引き込んでいくような面白さがほしかったという気がします。理解のない人にこ そ、理解するために読んでほしいのですから。 これはやっぱりファンタジーを素直に楽しむことのできる子どもを対象とした本 で、大人向けではないということなのでしょう。大人でも、アスペルガー症候群につ いてある程度知識があって、理解を深めようという気持ちのある人には十分楽しめる し、ためになる本だと思います。 この本には、専門家や著者によるアスペルガー症候群の解説はありません。その必 要がないのです。アスペルガー症候群については、第九章で登場人物である精神科医 がわかりやすく説明しています。そして、ベンを通して、あるタイプのアスペルガー 症候群の少年が抱えている困難がリアルに描き出されており、優しい共感をもって理 解することができるように書かれています。また、パパ、おばあちゃん、アンディを 通して、アスペルガー症候群をもつ子どもの家族や友達の気持ちにも共感することが できます。 この本は、「わくわく・ドキドキ・おもしろい！」がキャッチフレーズの「あかね ・新読み物シリーズ」の14巻目、子ども向きの楽しい読み物として出版されており、 特に発達障害の理解を促すことが目的とされているわけではないようです。つまり、 それまでアスペルガー症候群に興味も知識もなかった子どもたちが偶然手にして、物 語を楽しみながら自然と理解を深めていくことが期待できるというわけです。しかも 結末は心あたたまるハッピーエンド。アスペルガー症候群をもつ人も、家族や友人に 理解されて、幸せに生きていくことができるという希望を抱かせてくれるものです。 この本は、アスペルガー症候群に関わる人にとってはまことに嬉しい本であるとい えるでしょう。たくさんの人に愛読されるロングセラーになることを願っています。 ところで、この本をろくに読みもしないで投げ出してしまったというＡ氏ですが、 夫人に読解力の貧しさをとやかく言われて、こう反論したそうです。 「うるさい！ 人にはそれぞれ得意なことと不得意なことがあるんだ。本を読むのが 得意な人間もいれば、不得意な人間もいる。人づきあいが得意な人間もいれば、不得 意な人間もいる。要領のいい人間もいれば、悪い人間もいる。それを認めて、助け 合って生きていかなければならないんだ！」 そこまでわかっていらっしゃるのなら、この本を楽しむことはできなくても、アス ペルガー症候群のよき理解者となってくれることでしょう。 |
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