Nederlanden はオランダ語．英語では Netherlands， ドイツ語では Niederlande，フランス語だと Pays‐Bas です． ただし，今日ではこれらの語はもともとの Nederlanden の北半分に過ぎないオランダのことを指すようになっています．オランダ語で オランダのことを表す場合，正式国名の Koninkrijk der Nederlanden 以外では単数形でネーデルラント(Nederland)と呼ぶことが多いようです．
フランク王国が３分裂したときにこの地方は，ずっと南のイタリア北部まで つながるロタリンギアの最北部をなしていました．その後ブルゴーニュ公国の 一部になり，１６世紀に神聖ローマ帝国皇帝でスペイン王でもあったハプスブルク 家のカレル5世の下でブルゴーニュ圏として１７州がひとつの相続単位になりました．
カレル５世の死後，スペインの支配から脱しようとした 北部７州（ネーデルラント連邦共和国＝ オランダ）と 南部の諸州（スペイン領のちオーストリア領ネーデルラント） に分裂しました （ ８０年戦争）．
黄金時代を過ぎたネーデルラント連邦共和国は１８世紀末ナポレオンに よって消滅させられ，その失脚後の１８１４年に南北ネーデルラントが ネーデルラント王国として再統一されました．オランダが現在のような 王国になったのはこのときからです．
まもなく（１８３０年）カトリック教徒の多い南ネーデルラント は分離･独立しベルガエ人の国，ベルギーという国名を選びました． 本来は南北合わせての低地諸邦だったネーデルランデンはオランダ王国の 正式国名の中に残ることになりました．
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