ちみどろ砂絵
都筑道夫 著
連作時代本格推理 なめくじ長屋捕物さわぎ
まっ昼間、渡し舟の上から人間がひとり、夜明けの幽霊のように、消えてしまった。
これが隅田川で起こったことなら、東橋とも呼ばれた大川橋の長さが七十五間、つまり百四十二めーとる弱、両国橋の長さが九十六間で、百七十五めーとる弱、川はばもそれに近かったわけだ。左右の岸で見まもっていた目が、見そこなったともいえるだろう。
けれど、竹屋の渡しでもない。御厩の渡しでもない。
それは鎧の渡しで、起こったことなのだ。（第一席 よろいの渡し その一 冒頭）
〈なめくじ長屋〉に住む砂絵かきのセンセーが、同じ長屋に住む大道芸人たちを手足に使って、いろんな事件を解決する推理物の時代小説で、江戸の風俗を「時代はいついつ、主人公の身分はこれこれ、というわけですから細かい状況は読者各位でご想像ください」などといって逃げたりせずしっかり描いている、という評判だったので読んでみた。
たしかに評判どおりなのだけれど、砂絵先生（とその仲間たち）って、善人なのかと（勝手に）思っていたのだが、なんだかそうとも言い切れないような。善悪の判断基準が違うだけかもしれないけれど、「ちょっと待ったー！」と言いたくなる場面も、ないではない。
漢字にふったルビが（orルビのふられた漢字が）おもしろい。
第一席 よろいの渡し
川舟から人がひとり消えた
英・美・司・泥：（容疑者消失事件の関係者の仮の呼び名）、
歌舞伎でやる暗闘、
火消人足、
馬鹿にされずにすみそうだ、
食事どき、
脱奴、
絵本の一平紙、
巣乱、
ご奥様、
第二席 ろくろっ首
首無し死体と塩漬けの首
飛頭蛮、
蕃拉布、
復讐、
書場簾、
大金持、
第三席 春暁八幡鐘
風呂桶を盗み出せという依頼
鯨鬚、
第四席 三番倉
密室（倉）からの犯人消失の真相は
倶游夫、
第五席 本所七不思議
置いてけ堀・足洗い屋敷・片葉の葦（片枝の松）
混凝土の護岸、
娯知譜、
典型的二枚目、
魔似悪、
第六席 いのしし屋敷
うかつに近づくと身ぐるみ剥がれる→追いはぎ→萩を追う→花札のいのしし
鮮凄所也、
第七席 心中不忍池
センセー、犯人だと思われて命を狙われる
実話新聞、
推理、
解説 高橋克彦
主人公たちの活躍が面白おかしく描かれているし、基本的に身分差別はあってあたりまえの時代設定なので、うっかりするとつい忘れそうになるけれど、なめくじ長屋は「まともな人間あつかいはしてもらえない」非人のすむところ。主人公たちは非人なのだ。「三番倉」には、若い娘がごろつきになぶり殺しにされたのに、その娘が非人であったばっかりに、奉行所に訴えても「非人は、常人の七分の一の身分しかない。下手人を捕らえてほしければ、あと六人が殺されるまで、まつがよい」という回答しかこなかった、とある。そういう時代の、そういう設定での、話だ。
