氷川女体神社

所在地さいたま市宮本２丁目主な社宝* 神輿牡丹文瓶子三鱗文兵庫鎖太刀大般若波羅蜜多経		祭神奇稲田姫命 (ｸｼｲﾅﾀﾞﾋﾒﾉﾐｺﾄ）大己貴命 (ｵｵﾅﾑﾁﾉﾐｺﾄ） *三穂津姫命 (ﾐﾎﾂﾋﾒﾉﾐｺﾄ）
旧浦和市の郊外、広大な見沼たんぼに突き出した台地の杜の中に、武蔵国一宮「氷川女体神社」がひっそりと建っています。見沼たんぼは江戸時代の中頃までは広大な沼「見沼」でした。その見沼を見下ろす台地に古くから出雲の神を祀る三つの神社、さいたま市（旧大宮市）高鼻の「氷川神社」、同市中山の「中氷川神社」そしてここ「氷川女体神社」がありました。これらの氷川の社は見沼と関わりをもち、氷川女体社ではここで重要な神事が古代から行われてきました。寛永年間に建てられたという社殿と社頭に残された祭祀の遺跡がこの神社の古さを物語っています。

崇神天皇の御代に勧請

見沼氷川公園の広い芝生の広場に立つと、見沼代用水路を隔てた高台にこんもりとした杜が見えます。立っているこの広場は以前「見沼」という広大な沼地で、その高台は見沼を見下ろす舌状台地の先端にあたります。代用水路に架かる橋を渡って急な石段を登ったところが、杉や欅など多くの木々に覆われた氷川女体神社の境内です。
この神社は崇神天皇の御代に勧請されたと伝えられています。氷川女体神社の「女体」は、当社が祀っている奇稲田姫命（クシイナダヒメノミコト）に由来しています。奇稲田姫命は素戔鳴尊（スサノオノミコト）が八頭大蛇退治のとき助けて妃にした姫です。

武蔵国一宮

古来、見沼のまわりには三つの神社があり、素戔鳴尊を祀り「男体社」と呼ばれたさいたま市（旧大宮市）高鼻の「氷川神社」、大己貴命（オオナムチノミコト）を祀り「簸王子社」と呼ばれたばれたさいたま市（旧大宮市）中川の「中山神社」（中氷川神社）とこの「氷川女体神社」の三社で氷川の神を祀っていたようです。
古代の「延喜式」に記載された武蔵国一宮は、大宮の「氷川神社」と思われていますが、見沼を見下ろす台地に鎮座するこれら三社は一体のものとして考えられてもいます。現にこの氷川女体神社の拝殿には、写真のように「武蔵国一宮」の扁額が掲げられています。

神池「見沼」と「御船祭り」

かつて見沼たんぼは、現在のさいたま市、川口市にまたがる、縄文時代後期の海がひいて出来た沼地「見沼」でした。
見沼は御沼とも書かれ、古代の農耕民族が見沼の神への祈りをこめて出雲の神を祀ったのが、これら三つの神社の始まりだといわれています。
氷川女体社では、古よりこの見沼で重要な神事「御船祭り」が行われてきました。身を潔めた神主達が神霊を神輿（しんよ）に遷し御座船で見沼を一里余り漕ぎ出し、四本竹と呼ばれた御旅所に至って神酒を奉げるというものでした。御旅所には注連縄を張った四本の竹が沼の中に立てられました。
現在、「御船祭り」に使われた神輿と牡丹文瓶子（共に県指定文化財）が社宝として残っています。

見沼干拓で始まった「磐船祭り」

享保年間、徳川吉宗の新田開発により見沼は干拓され、氷川女体神社は神池見沼を失い、古代から行われてきた「御船祭り」は出来なくなりました。しかし、「四本竹」に代わる新たな祭祀場を社頭に設け、「磐船祭り」として神事は続けられました。享保１４年にその第一回が行われ、明治の始め頃まで行われました。神社の石段を降りて見沼代用水路を渡ったところに、柄鏡形の池に囲まれた「磐船祭り」の祭祀場が残されています。

北条泰時が奉納した太刀
	神社には、大化改新後の白鳳４年に国造であった神官佐伯朝臣が足立郡の郡司に任命された事や、平安時代に神官佐伯幸栄が従五位下に叙せられた記録などが残されています。中世、武蔵に武士が台頭してくると、氷川女体神社は北条氏、上杉氏、太田氏、後北条氏などとも深いつながりをもって、この地方の重要な神社としての地位を維持してきました。社宝「三鱗文兵庫鎖太刀」は鎌倉幕府執権北条泰時が奉納したものと伝えられています。全長９１．６ｃｍ、帯執りに針金を編んだ鎖が用いられています。
戦国時代には、川越中院の僧奝芸（ちょうげい）によって岩槻太田氏安穏のため社宝「大般若波羅蜜多経」（６００巻）の真読が行われました。この「大般若経」は、川越仙波の無量寿寺の僧性尊（しょうそん）が鎌倉幕府滅亡の頃、河越氏の繁栄を祈願して五年間かけて前半の４００巻を写経したものです。

寛文７年に徳川家綱によって再建された社殿

江戸時代、五十石の社領を安堵された氷川女体神社は、毎年の正月に江戸城大広間において将軍に謁見する栄誉を賜わり、徳川氏の武運長久を祈る神社となりました。
現在に残る社殿は、寛文７年（１６６７）四代将軍家綱が忍城主阿部忠秋に命じて造営されたものです。その後、社殿を維持する費用捻出のために、江戸の神田明神などで富くじ興行が行われています。富くじとは現在の宝くじです。

場所

芝川に架かる見沼大橋の西側にある住宅街を南に入り、見沼代用水に沿って行くと神社の石段の下に出ます。神社の向いには「見沼氷川公園」があり、バーベキューを楽しんでいる人達で賑わっていました。冬場は公園の一角の「祭祀場遺跡」の池に鴨がたくさんいて、パンをあげるとすぐ近くまで寄ってきます。
見沼たんぼの風景を楽しみながら、見沼を神聖視した昔の人々の生活を思いめぐらすのも楽しいものです。