今回出された『霧笛荘夜話』は、『鉄道員（ぽっぽや）』や『地下鉄（メトロ）に乗って』の系統に属する人情物語。

　運河のほとりの古アパート「霧笛荘」の六つの部屋に住人たちについての短編連作の物語である。死に場所を求めて辿り着いた女性の住む「港の見える部屋」、良家育ちで訳ありげの美人の住む「鏡のある部屋」、頭は弱いが気のいいヤクザの住む「朝日のあたる部屋」、歌手を目指しギターを抱えて家出してきた若者の住む「瑠璃色の部屋」、………と六人の住人の人生が語られるが、最後の七番目の部屋は、これまで各部屋を案内した老婆が住む「ぬくもりの部屋」であり、物語はそこで完結する。

　それぞれ不器用だが人生の真実を求めていく、悲しくも心優しい物語である。語りの上手さにひき込まれ、それぞれの人生をなぞることとなる。

　しかし、物語には少しムリな展開も散見される。幸福を絵に書いたような人生の絶頂にいる若い女性が、ある日突然家族も名前も捨てて運河のほとりに建つ安アパートに自分の居場所を求めるだろうか。それに、あまりにも悲しい人生に「毒」のようなものを少しだが感じさせるところもある。

　それでも、それらは小説のもっている「虚実の皮膜」の面白さであろう。しばしのひと時、老婆の案内に従って七つの部屋を逍遥するのも、悪くはない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（04/12/5)