ジャスティン・エナン＝アルデンヌ

２００３年１月	オーストラリアンオープン　練習
２００３年１月	オーストラリアンオープン　対　カタリナ・スレボトニク
２００４年１月	アディダスインターナショナル　練習

朝方試合開始前にオーストラリアンオープンの会場内をぶらぶらしてましたら少し離れた練習用コートで一人の女子選手がグラウンドストロークを打っている。遠くからでもはっきりと分かる、決して大きくない体格、赤白のだんだらシャツ、金髪のポニーテール、そしてあのバックハンド！

惹き付けられるように見入ってしまいましたが、第一印象は、
「ただのスポーツ姐ちゃんやんけ」
直前に練習を見たセリーナ・ウィリアムズの圧倒的なボリューム感とは全然違う体格。いかり肩の分だけ背中は広く見えるなあと近くに来た時には思ったのですが。
とにかくラケットを持たせるとばねがすごい。こんな動きをしていたら最後まで持たんやろうと思うのですが、それで試合をこなしてしまうというのはどんなトレーニングをしているのかと思いますね。

その後、当日指定席券を持っていなかった私はボーダフォンアリーナに早目に出向いたのですが、そこでも彼女がグラウンドストローク練習をしていて、結局彼女を追い掛け回しているような形になってしまいました。しかし彼女クラスの選手でも１時間連続して同じコートを割り当ててもらえないのだなと妙に同情した次第です。

その日は二試合目に登場、実力通りにあっさり勝ちました。その時に彼女の左手ばかり見ていて気が付いたことが一つ。彼女フォアでもバックでもテイクバック時にラケットのスロートに左手を当てて引くので、彼女のフォアハンドテイクバックの形を作って、そのまま両腕とラケットを胸の前を回して左側に構えるとあら不思議、彼女のシングルバックハンドテイクバックの出来上がり。下半身はオープンスタンスとスクエアなので違いますが。

かように語り尽くされた感のある彼女のバックハンドですが、ほんま美しいです。生で見ると、インパクトからフォロースルーにかけて肘を伸ばすタイプだけに肘を曲げるタイプに比べてスイングが大きく見栄えがします。体格ゆえに腕に振り回されているようにも見えますが。

しっかしあの体格で年間一位を取るとは思わなんだなあ…。そこがテニスの面白いところですが。ちなみに一年後に見たら噂通りの筋肉ウーマンぶりでした。２００３年前半の半年で６キロ太ったという話は本当だったのね。