その１：グラフで理解する「弾力的」ということ。

　数学的な感性が要求されるのが経済学であることは間違いありませんが、果たしてどのぐらいの方が微分までわかっているのでしょうか。単純化・抽象化された理論モデルの構築にとっては、数学を使うことでエレガントな解決が可能であるということはまちがいないことです。が、それではそうした単純化された理論モデルを理解するために、いちいち数学にまで戻らないといけないのでしょうか。
できれば、そうありたいものですが、なにしろ科目はいっぱいありますし、仕事は忙しいし･･･要するに不可能ですよね！
　だからこそ、直感的に理解することが大切なのです。
そのためには、中学程度の基本的な数学がわかっていればあとはグラフで理解することが何より近道です。
一つの例としてマクロ経済学の流動性選好表を考えてみましょう。図を見てください。
　　　　　　　　　　　　　　

この図では縦が利子率で横は貨幣需給量です。そして中央にある垂直の線は実質貨幣供給量（M/P）を表しています。
　このグラフで縦軸に対して垂直に書かれていることの意味を考えてみましょう。これは、M/Pの値は、いつも一定であること、すなわち、縦軸の利子率がどのような値をとったとしても、実質貨幣供給量は一定値であることを表します。一つのマクロ経済の貨幣市場の中ではある金融政策が決定すると、政策意図に基づき考えられる限りの手法を使って貨幣供給量がコントロールされます。そしてその供給量はできるだけ一定値を取る努力が金融当局によって行われます。この影響力は日本経済全体へ波及しますから、早々簡単に貨幣供給量を変化させるというわけには行かないのです。つまり、貨幣市場分析では短期的に貨幣需要量は一定であると仮定しているのです。これが垂直に書かれていることの意味です。少し角度を変えてみましょう。利子の変化に対して供給量の値が変わらないということは、利子の変化にまったく反応していないということです。これを「利子非弾力的である」と表現します。

　これに対し、貨幣需要曲線についてはどうでしょうか。グラフでは利子率の減少に伴って貨幣需要は増大していますね。利子率が減少すれば投資は相対的に有利になりますから、投資総量は増大します。すると投機的動機に基づく貨幣需要が増大するために、全体としての貨幣需要は増大します。つまりグラフ的に言うと、利子率が減少するとは利子率（縦軸）が原点に向かって移動するとき、横軸方向でも右へ向かって移動しているということになります。これが同時に表現すると右下がりの線となりますね。これは利子に対してある一定の弾力性でもって需要量が反応しているということです。これを「利子弾力的」と表現することがあります。

　そしてもうひとつ、貨幣需要曲線がある利子率より低くなっている時、急に水平に描かれていますね。これを流動性トラップという呼ぶことはご承知のとおりです。この横軸に水平ということについて考えます。これは今まで述べた点とはまったく異なることです。つまり、利子率がほんのわずかでも変化するだけで市場の貨幣需要がものすご〜く増大するということを表していますね。これを、まったく難しい表現ですが、「利子弾力性が無限大である」というのです。
　こうした言葉使いというのは残念ながら慣れるしかありませんね。
　このことはミクロ経済学においても頻繁にできますのでしっかりと理解することが必要です。