「てっちゃん」と呼び、いわゆる「鉄道ファン」、今風に言えば「鉄道ヲタク」のことを指します。
略して単に「鉄（てつ）」と呼ぶこともあります。
鉄っちゃんにもいろいろ分野があり、車両(形式)鉄っちゃん、写真鉄っちゃん、切符収集鉄っちゃん、模型鉄っちゃん、乗りつぶし鉄っちゃん、最近では廃線巡り鉄っちゃんなどなどがあります。
ちばは小６から高３まで乗りつぶしを専門に鉄っちゃんをやっていて、当時の国鉄、フジカラー協賛のキャンペーン「いい旅チャレンジ20,000km」（同名のテレビ番組、ボードゲームがありました）に乗り、学校の休みごとに日本全国を駆け巡り、ＪＲ発足１年後に全線踏破を果たしました。
そして大学入学後、鉄っちゃんは卒業し自称鉄っちゃんＯＢ状態でしたが、廃線跡探訪が流行るにつれて、そちらに興味をそそられ、現在はそちらを専門に現役に復帰しております。