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【エッセイ】 広瀬勇吉
がんとたたかう森の妖精たち
政人と蓼科山横岳を登山。途中、残雪の急な登り坂を終えて頂上は、２４８０m。緑葉で包まれた自然の森林を歩き、縞枯山を経て下り坂に入る。
目的地麦草峠まで約5時間、バス停に着くもバスの待ち時間がかなりあった。
ふと、蓼科連峰をながめながら想像した。
森林の中に輝く樹齢何年のものか、この木に恐ろしい「ガン」という怪しげなものが住んでいることが目に入った。
「このままだと、樹木全体が侵され枯れてしまうぞ」
この木を何とかしないと、他にも影響が出ると。
「早速、森に住む妖精どもを集めよう」
「オーイ、妖精たち、力を貸してくれ」
山びこのように響きわたり、たちまち妖精たちが集まった。
「これには、大木の木を切り倒し、伐採するしかないぞ」
妖精の力では、どうにもならなくなった。
「そうだ、樵（木こり）たちを呼ぼう」、誰かが言った。
樵と小人たちが大勢集まった。
樵と小人たちが忙しく走り回った。ガンが密そむ大木は6時間かけて、ようやく切り倒すことができた。
ところが、「森林を取り囲む竹林に、何か怪しいものがまだ密んでいるぞ」、誰かが言った。
竹薮の中に、かすかに動く野ネズミか、いやカラスか、毒ヘビか、もっともっと小さなものらしい。真相はわからない。
もう、妖精たちや樵の力では、どうにもならない。
竹薮に住む得体の知れない小さな動物を一掃するのに、みんなが知恵を出し合った。
「そうだ、蜘蛛さんを呼ぼう」
「蜘蛛の生糸で覆って封じ込めたらどうか」
「そうしよう」
「そうしよう」
「オーイ、蜘蛛さん出てきて来れ」
妖精たちの叫び声で大きな蜘蛛が現われ、蜘蛛は竹薮の虫を生糸でしっかりと捕りおさえることができた。
しかし、蜘蛛の生糸は他の虫や小鳥たちの命も危険にさらすことになり、一挙両得にはいかないことにもなった。
何日も何日もかかり、蜘蛛が張った糸を取り除く作業にも、小人や妖精たちのカを借りなくてはならなかった。
一旦、弱り切った森林や竹林は、今は元の元気さに戻り、横岳連峰一帯はどんな風雪にも耐えしのぎ、四季彩々の自然の豊かさを萌っていてくれている。
２００３年１月 広瀬勇吉（闘病生活日誌から）
年老いた
野馬が働く
支えもらう
２００３年１月 広瀬勇吉（闘病生活日誌から）