私の学生時代、自律神経失調症という病名を耳にすることはめったにありませんでした。この病気は、テレビの普及以後の「高度経済成長」と同じカーブを描いて増加していると思われます。すなわち「競争社会」が生んだ病気とも言えます。

　一方がんについても同じカーブを描いて増加しています。２００４年からスタートした厚生労働省の「第3次対がん10か年総合戦略」の添付資料に、「主要死因の推移」のグラフがあります。「主要死因は感染症からがんを含む生活習慣病へ移行」という注釈つきで、各種疾患の全死亡に占める割合が示されています。

　それによると1955年には約10％であった「悪性新生物（がん）」が、2000年には約30％に増えています。心疾患、脳血管疾患も増えていますが、増加率では、がんがトップです。

　自律神経失調症という「病気」が、「病気ではない病気」だけに、厚生労働省の統計に出ることはないのですが、がん、心疾患、脳血管疾患の増加とは、無関係ではない気がします。それをはっきりと「がんの原因は交感神経緊張症だ」と言い出したのが、安保徹教授です。別項「交感神経緊張（ストレス）、睡眠不足、過食が続く生活の将来を予測する」参照。

　自律神経システムは、免疫システム、内分泌システムと共に、お互いに関連し合って働き（免疫のトライアングル）、治癒システムがそれらを支えているというのが、生体防御システムです。したがってストレスにより自律神経システムが乱れれば、免疫システムも乱れ、その極致である「免疫不全状態」になれば、「がん」も生まれるであろうことは、当然考えられてきました。

　しかし自律神経失調症の患者には若い方も多く、彼らにはこの病気が「老化病と考えられるがん」に結びつくというイメージは沸きにくいと思われます。私自身、安保理論が発表され、「がんの原因は、交感神経緊張症だ」と断言されるまでは、自律神経失調症の方に、「家族のがん既往歴」などの問診もしないし、「がんとの関連」についての注意をお話することもしませんでした。

　この理論を知ってから、「がん」の相談に見える方に「家族のがん既往歴」（「がん」の発症には、遺伝的要素も大きいと思います）と共に、「ストレス既往歴」をお聞きすることにしました。すると安保教授が著書に書いているように、がん患者には、「ストレス（交感神経緊張）を長期間かつ強度に受けていたという経験」を持っている方が多いことに気付きました。

　「自律神経失調症の方は、そうでない方に比べ、将来がんになる可能性が大きい」とは、まだまだ仮説の段階であると思いますが、少なくとも「長期間かつ強度のストレス」を受け続けることは、ストレスを受けていない方に比べれば、「可能性が大きい」とは言えると思います。

　「高度経済成長」が終わり「競争社会」から「格差社会」に入ろうとしています。ストレスの種類も、今までとは多少違うものとなっているようですが、「交感神経緊張」を強いることは同じです。

　「自律神経失調症の漢方治療と生体防御システムの維持は、最高のがん予防策」であることを、認識していただけたら幸いです。

　自律神経失調症と診断された方々から、４０年にわたり色々な漢方の相談を受けてまいりました。するとそういう方々に「共通な性格」が、わかるようになってきました。

　症状はそれぞれ違うのですが、その症状を常に「気にしている」ため、まわりの人々からは、「ああ、また訴えている、気にしない方がいいのに」と、同情というより、半ば「煙ったがられて」いるように思えます。私自身最初の頃はそう思っていたし、このような相談は「敬遠」していました。

　ところが良く話を聞いてみると、とても「気がやさしく」、「気がつきやすく、繊細な神経の持ち主」であること、さらに特筆すべきは「すばらしく頭が良く理解力がある」ことに気がつきます。

　例えば自律神経失調症の方は、対人関係が「ぎくしゃく」した場合には、「やさしさ」故に「自らが引く」という選択をし、また気がつきやすく、繊細であるだけに、他人への気遣いを優先してしまい、ストレスを抱え込んでしまいます。さらに繊細さ故に自分の体調の変化を鋭敏に感じてしまうのです。

　これを脳の働きから考えると、別項「人間以外の動物も精神的ストレスを受けるという誤解」からもわかるように、自律神経失調症の方は、精神作用（理性、知性）を司る「大脳新皮質」優位なために、感情を司る「辺縁系」との軋轢が大きくなり、その軋轢がより強く「脳幹」にまで及び、その中心である視床下部（自律神経系の中枢）を傷つけてしまうのです。

　一方、対人関係が「ぎくしゃく」した場合には、「相手を罵倒」しても自説を通し、「俺が俺が」といった「自己顕示欲」が強く、他人への気遣いもない「自己中心的」な人間、金銭欲、物欲旺盛な「脳幹優位人間」（すなわち動物的）人間は、自律神経失調症にはならないのです。

　頭脳明晰であろう政治家の方々には、自律神経失調症になるくらいの、やさしさ、繊細さを、政治の世界で発揮していただきたいと念願します。

　自律神経失調症の漢方病名である、「肝気鬱結」とか「肝鬱気滞」で言う「気」とは、どんなものなのでしょうか。「気」は、血液とかリンパ液のように「見えるモノ」ではないだけに、これを説明するのは少しやっかいです。

　現在でも、「やる気」、「元気」、「気晴らし」など、「気」のつく言葉はたくさんあります。その中でも「病気」という言葉は、「気の病」ということで、あらゆる「病」には「気」が関係していることを表す意味で含蓄があります。

　漢方用語には、難しい漢字や語句が多いので、詳細は専門サイトに譲り、ここではわかりやすく「現在使われている言葉」で説明したいと思います。

　漢方の「気」（最も基本的な「気」を、「元気」と言う）とは、「全身を巡っている精微な物質」であり、「成長、生理活動、新陳代謝を行い」、「臓腑、器官を暖め」、「皮膚を防御し」、「血液、体液を作り不要になれば汗や尿とし」、「血液、体液を外に漏れないようにする」という５つの働きがあるとされています。

　そして臓器の名前をつけて、「肝気」、｢心気」、「脾気」、「肺気」、「腎気」と呼び、それぞれの臓器を支え、密接な連携を行うために、「経絡（はりきゅう用語）」を巡っていると考えられています。

　「気」が正常に働いていれば、人体も正常に機能するのですが、「気」に異常が起これば病が生じ、これが「気の病症」となります。「気の病症」には、「気虚」と「気滞」があります。

　一般的な「気虚」の症状としては、全身倦怠感、気力低下が生まれ、さらに

　「肺気虚」では、呼吸が苦しく、声が小さくなり、咳痰の症状が現れ、
　「心気虚」では、動悸、息切れや脈の異常、精神不安などが現れ、
　「脾気虚」では、顔色が悪く、四肢倦怠、食欲減退、大便がゆるくなったり、
　「腎気虚」では、腰膝が痛んだり、頭がボーとしたり、めまい、耳鳴り、聞こえが悪く
なったり、尿の出方が異常になったり、性機能が減退します。

　なお「肝は亢進しすぎるだけで虚することはない」という大原則がありますので、「肝気虚」という現象は考えません。（肝血虚はある）。

　例えば人体の基本動作である「立つ」という動作は、「気」が正常な時に可能であり、疲労困憊の時のように、「気虚」が極限に達すると、立っていられなくなり、へなへなと座り込んでしまいます。このように、人間のあらゆる行動は、「気」が正常であることが必要です。

　「気虚」では「脾虚」が一番大切です。食べ物の摂取、吸収がうまく行われないために起こります。急性症状には、現代医学の「点滴、栄養補給」が優れますが、慢性症状の場合（食が細く、顔色がすぐれない虚弱体質）には、朝鮮人参などの「補気剤」を長期に使う漢方療法が勧められます。（このサイトは自律神経失調症がメインですので、気虚については、これだけにとどめます）。

　もう一つの「気の病症」に「気滞」があります。「気滞」に関しては、他の臓器はあまり関係なく、「肝気滞」を中心に考えます。

　ただ「肝」については、現代医学の「肝臓」とは、働きが大変異なっていますので、まず「肝とは何か」を説明しなければなりません。大きく二つの働きがあると考えます。

　1：気の巡りの調節を行います。すなわち順調でのびやかな「気の状態」を作り、精神状態を正常に保ちます。（自律神経失調症が、肝の病気である所以です）。また胆汁の分泌排泄を調節します。

　2：血液を貯蔵し血量を調節します。
　
　そして「肝」を動かす「肝気」は、他の臓器をもコントロールしますので特に重要です。そいう意味で「肝気滞」は、極めて重要な「病症」であり、様々な臓器に様々な症状を現します。

　では「肝気滞」はどうして生まれ、どんな症状をもたらすのでしょうか。

　「肝気滞」は、病気の過程では、比較的早い時期に現れ、ストレス、食べ過ぎ、飲み過ぎ、感冒、外傷などが引き金になりますが、ストレスが最たる原因になります。漢方では、「喜怒憂思悲恐驚」を「七情」と言いますが、この感情の過多（ストレス）が「肝気滞」の最大要因なのです。

　「肝気滞」の基本的な症状は、｢イライラまたは不安などの神経症状」、「痛み」「脹満」です。

　「神経症状」には、パニックなどの急性発作の他に、頭痛、頭重、睡眠異常などもあります。

　「痛み」は、現代医学では「痛覚神経が刺激されて起こる」と考えますが、漢方医学では、「気が通じなければ痛む」という大原則で説明されます。

　例えば、「腕を棒で打でば痛む」という現象は、棒で打つことにより、腕に流れる気が止まってしまうことにより起こると考えます。打たれると、その個所を「さする」という行為をしますが、「気を動かす」ために、無意識に行うのです。また頭痛、生理痛などの「痛み」も、「気滞」から生ずると考えています。

　次に「脹満」ですが、胸脇に起これば胸（乳房）が張り、ブラジャーがきつくなり、喉に起これば、「喉のいらいら、異物感」が起こり、胃腸に起これば胃や腹の張り、痛み、便秘、しぶり便などの症状が現れます。

　そしてこれらの組み合わせとして、別項「自律神経失調症の症状とは」に示したような、現代医学の各科にわたる多彩な症状を表します。

　次に「気滞」の治療法を書きます。「気滞」は今までの説明で理解できるように、全ての臓器に悪い影響を及ぼし、長期に放っておけば、「がん」を含む、あらゆる「病気」の元になりますので、早い時期に治療する必要があります。

　ところが「気虚」の場合と異なり、現代医学には、「安全で有益な気滞を治す手段」は、ほとんどありません。（気というものを考えていないので、当たり前とも言えますが・・・）。向神経薬という「あらわざ」はありますが、とても「安全で有益」とはいえません。

　ただこの分野には漢方薬以外にも、各種の「東洋医学的療法」があります。一番原始的治療である「手当て」から発展した「あんま、マッサージ」、経絡理論から生まれた「はりきゅう」、祈祷まじないから発展した？「催眠療法」、さらに「気功」などもあります。

　「気滞」に対する漢方薬の治療法は、｢行気（理気）」と言い、現代風に言えば「発散」です。臓器の種類によって「気滞」で生まれる症状は異なりますので、「行気（理気）剤」の種類と組み合わせは（これを「漢方処方」と言います）たくさんあります。
　
　｢行気（理気）」とは「動かすこと」でもありますから、何らかの「筋肉や関節を動かす運動」を併用することが、漢方薬の効果を高めることになります。

　今回は人間の健康の話ではなく、「植物の生体防御システムと花の色」について書きます。生体防御システムとは、なにも人間だけが持つものではなく、同じ「太陽の恵みを受けて生存する生物である植物」にも存在するという「生命のロマン」を感じていただければ幸いです。

　春になると色々な花が咲き乱れます。なぜ花には色があるのでしょうか。以前には「花粉を運ぶ昆虫を呼び寄せるため」と言われていました。これも一つの理由ですが、最近の研究によると、「生体防御システムの一つ」だということが、わかってきました。
　
　植物にも「生存を脅かすもの」が、たくさんあります。植物本体の傷、外気温（冷害）異常気象（乾害）や有害細菌、ウイルスなどの外敵、またオゾン、紫外線、化学物質、重金属などの環境汚染物質などが植物に損傷を与えます。（これを植物の場合でもストレスと言います）。

　このようなストレスを受けた時、植物は生体防御蛋白質を作ります。また植物が誘導する低分子性抗菌物質の生合成に関わる酵素群も、やはり生体防御蛋白質です。

　生体防御蛋白質の話はひとまずおいて、次に花の色について書いてみましょう。

　地球上の花の色は、およそ白色系33％、黄色系28％、赤系20％、紫と青系17％、その他2％と言われています。そしてその色を現わす物質（色素）としてカロチノイド（赤系が多い）、フラボン（白黄色系が多い）、アントシアン（多彩な色を出す）などが知られています。

　次に色と光の波長との関係を見てみましょう。

　可視光線とは、およそ400nm（紫）から800nm（赤）の波長を言います。（nmは100万分の1mm）。例えばある花が、最大吸収波長400nmの色素を持っているとすると、紫に近い色は吸収され、反射光としての赤に近い色が目に見えるわけです。

　葉緑体にあるクロロフィルは、光合成に必須なものですが、600ないし700nm付近が最大吸収波長（赤に近い）の色素を持っています。緑色が光合成に重要だと勘違いしている人もいますが、赤系の色が一番大切なのです。クロロフィルを持つ葉は、日光に含まれる全ての波長の光の中で赤系の色を一番吸収しますから、反射光として見えるのは緑系の色なのです。

　また生体防御蛋白質の話に戻ります。植物には、それぞれ生存に適した環境があります。しかしその環境にも、季節、天候などの変化からストレスが生まれます。例えば高山植物では、夏には紫外線ストレスが多くなるでしょうし、熱帯地方に生育する植物では、温度、湿度によっては、細菌、ウイルスのストレスが多くなり、砂漠に生育する植物では、乾期の続く季節では乾燥のストレスが多くなるはずです。

　そこで植物はストレスから身を守るために、自分の生育環境に合った生体防御蛋白質を作ります。そして合成のために、太陽の光というエネルギーを使いますが、効率よく合成するためには、それぞれの蛋白質の種類に応じた波長（色）の光が必要になるのです。

　そのために植物は、葉には光合成に必要なクロロフィルを、花には生体防御システムに必要な、「生体防御蛋白質」を、より効率的に合成するための色素を持っているのです。そして太陽の全ての波長の光（白）から、色素により吸収された波長以外の色が、反射光としてわれわれの目を楽しませてくれるのです。

　ところで、このような植物にとって大切な生体防御システムである「花の色」を、人為的に変えようという試みが、昔から園芸家や花卉メーカーによって行われています。人工交配によるものでも問題があるのですが、最近では遺伝子操作による開発、販売もされています。（青いバラが有名です）。

　はたしてこのような花を、普通の花と同じ環境で育成して良いものなのでしょうか。遺伝子操作された、大豆やとうもろこしでは問題視されていますが、花といえども生態系を乱すことに、変わりはないと思うのですが・・・。

　なお人間の生体防御システムには，600から800nmが最大吸収波長の色素が重要であり、その中でも780nmの最大吸収波長を持つように合成した「感光色素」が「細胞賦活剤」として使われています。太陽の光をもっと有効に取り入れ、人間の健康維持（治癒システムの強化）に役立たせようとする、画期的な試みなのです。（この感光色素については別項「痛みなどの炎症とは・・・・・」の最後の部分に少しだけ書いてあります）。このような理由から、人間も治癒システムを維持するために、毎日少しでも太陽の光に当たる必要があるのです。

　少し古い話ですが、昨年5月頃ある民放で興味のある番組が放映されていました。
特異な食生活を送る二人の人間の紹介でした。

　一人は英国の15才の少年で、彼は4才から11年間ジャムパンとミルクしか飲食していないそうです。もう一人はロシアの68才の女性で、彼女は2000年頃から、一切の飲食物を口にしていないという。

　「ジャムパン　少年」で検索すると、「不食」に関するサイトが数多く紹介されています。世界中では数千人の「不食」の人間がいるようで、将来の宇宙生活にも関係があるとか、NASAに招待され検査を受けたインド人もいるそうです。いずれの人も栄養状態に問題はなく、健康であることは勿論、年齢よりもはるかに若い「細胞レベル」を持っているそうです。彼らの肉体の検査を行った医者たちは、この特異な現象の原因について、「栄養」に関しては、「腸内細菌叢による栄養素の合成」、「若さ」に関しては、不要な食べ物を食べないため「活性酸素の生成が少ない」ということを、その根拠に挙げています。

　これらが事実だとすると、この医者たちの説明とは桁外れにロマンにあふれた「生命の神秘」を創造（想像？）することが出来ます。

　1：生命は、「検出限界以下」の極めてわずかな栄養素でも、貪欲に吸収し蓄積することが出来る。
　2：人間も、植物と同じ「独立栄養生命」になり得る。

　栄養学では生存に必要な栄養素をこまごまと規定しています。ところがパンダは笹の葉だけしか食べないし、コアラはユーカリの葉しかたべません。人間でも、例えばパプアニューギニアの高地民族は、イモ類だけしか食べないそうです。蛋白質が極めて少ないこれらの食べ物だけでも、それぞれ立派な体格を作れるのです。

　生命の神秘（その1）

　どんな食べ物でも、（精密な測定でも検出されないけれど）生命を維持するに必要なほとんどの栄養素を持っており、生命はそれを「貪欲に」取り入れ「蓄積」し、生命維持に必要な「量」を確保しているのではないのでしょうか。別項「経済先進国の国民の免疫システムがこの数十年でメチャクチャになった理由」に書いたように、ごちゃごちゃ栄養学をこね回さなくても、栄養失調に陥ることはないし、徐々に適応さえすれば、食糧が極めて少ない「飢餓環境」でも、健康を維持出来るのではないでしょうか。

　生命の神秘（その2）

　これは45億年といわれる地球誕生からの少し長い話になります。およそ35億年前に単細胞の生物が、その後7億年を過ぎた頃（28億年前頃）には多細胞生物が誕生したといわれています。このあたりで生物は、植物と動物に枝分かれしたようです。（「種の大爆発」といわれるカンブリア期は6億年前）。

　遺伝子は、核のある真核細胞だけではなく、核のない原核細胞にも存在し、生命のあるところには必ず存在します。そして最初の生命の誕生から現在までの進化の過程で、延々と引き継がれてきました。したがって植物、動物が枝分かれする以前から「共通の遺伝子」があったわけです。

　植物と動物は、それぞれ独立栄養生物、従属栄養生物と分類されています。そして独立して（単独で）栄養を作ることが出来る植物は、葉緑素（クロロフィル）という色素を持つ葉緑体（もともとは単細胞生物であったが、植物に寄生して器官となった）を持ち、光合成によりデンプンと酸素を作ることが出来ます。また土壌から窒素を取り入れ蛋白質（粗蛋白）も作ります。

　一方動物は、植物の作ったデンプン，蛋白質を摂取し生命を維持するため、従属栄養生物といわれます。ここまでは生命の「体」を作る「栄養」の話ですが、次に生命を維持する「エネルギー」の話になります。

　植物も動物も代謝によってエネルギーを得ていますが、「動く」動物では格段に多量のエネルギーを必要とします。そこで進化した動物ではミトコンドリアを増やし、エネルギー生産システムを強化するのですが、これには酸素が必要になり、呼吸という酸素を取り入れる仕組みと、それを運ぶ血液というものを作り出しました。

　血液には赤い色だけではなく、青色のもの（昆虫、蟹、海老類の血液で銅を含む化合物）や、緑色（ホヤ、ゴカイなどの血液でバナジウムを含む化合物）のもの、さらに無色透明なものあります。そして進化の過程では魚以後の動物だけが、赤血球（ヘモグロビン）を持つようになりますが、いずれも呼吸のための酸素を運ぶ働きをします。

　葉緑素（クロロフィル）と赤血球（ヘモグロビン）の構造式は非常に似ています。すなわち両者共に、ポルフィリンという骨格を持つ化合物が蛋白質と結合したものなのですが、その骨格の中心にある金属がマグネシウム（Mg）であるか鉄（Ｆｅ）であるかだけが相違点なのです。

　構造式が似ているので、野菜などの食べ物として摂取した葉緑体は、体内に入って何らかの構造変化（MgがFeと入れ替わり）をして赤血球になる？と言われています。（糞便中に葉緑体由来のポルフィリンが検出されるという傍証あり）。そのために貧血の方には、蛋白質と同時に葉緑体を含む野菜類の摂取が勧められています。これが一般常識なのですが常識過ぎて面白くありません。

　やっとロマンの話ができる土台が出来ました。ただこれからは科学的裏づけがあるのではなく、あくまで想像上の「おとぎばなし」（ＳＦ）で、「生命のロマン」を感じていただければ幸いです。

　「植物、動物に枝分かれする以前にも、ポルフィリン化合物に結びつきやすい蛋白質を作り出す遺伝子が存在していました。枝分かれすると、植物では中心にマグネシウム（Mg）がついたポルフィリン化合物と結びつきやすい蛋白質を、魚以後の動物では中心に鉄（Fe）がついたポルフィリン化合物と結びつきやすい蛋白質を作る遺伝子に進化しました。そして植物は葉緑体、魚以後の動物は赤血球を持つようになりました。そのため植物ではデンプンと酸素を作ることが出来、魚以後の動物では酸素を運搬することが出来るようになりました。」

　冒頭の「不食」の人々の共通項は、「よく太陽をあびる」ということです。さらに想像を働かせると、こんなSFも創作されます。

　「ことによると人間も、皮膚に受けた太陽光を何らかの方法で腸内細菌叢に伝え、光合成を行っている。」

　もっと想像をたくましくすれば、

　「人間の体内に、マグネシウム（Mg）以外の金属元素が中心にある「クロロフィル類似」のポルフィリン化合物（錯体）が、微量に作られており（理論的には、周期律表1族から15族のほとんどの金属元素は、ポルフィリン化合物（錯体）を作ることが出来る）、これが「光合成類似」の作用をもち、皮膚から体内に入った「弱い」太陽エネルギーでも、「デンプン合成」が可能になった。あたかも肺だけではなく皮膚からも呼吸が出来るように。」

　いかがですか？

　SFはこのくらいにして、生命にとって太陽光がいかに大切であるか、また別項「花の色は植物の生体防御システムの一つです」に書いた、「780nmの最大吸収波長を持つように合成した感光色素」が、動物の治癒システムの機能向上にいかに役にたつか、あらためて考えさせられます。