その他酒造

森が水をたくわえ、そして酒が生まれます。私達は150haの自然林や小川の手入れを行い乍ら焼酎を造っています。吟香「鳥飼」は150haの森に囲まれた草津（そうず）蒸留所で渓流のせせらぎや谷を通る風の中で育ちます。鳥飼酒造の「吟香鳥飼」は世界的に権威のある「モンドセレクション国際食品コンクール」でグランプリに輝いた焼酎。研究室から生まれたこの焼酎は、新しさを取り入れた球磨焼酎の世界観をもっている。

「鳥飼酒造場」は、江戸時代に創業した歴史ある蔵。その蔵の代表兼杜氏を務めるのが鳥飼和信氏。元々は、東京で広告代理店に勤めていたが、24歳のとき父の急病により帰郷。当初は自分の代で蔵を終わりにしようと思っていた。しかし、商売のことを学ぶにつれて焼酎造りへの関心が高まり、地方文化について考え始めたという。大手メーカーに追随し、没個性化する焼酎業界に疑問を感じたという鳥飼氏は、自分の蔵でしかできない技術革新を目指した。「メーカー、特に小さな会社は個性を持たなければ存在する意義がない」と。熊本県産の大粒米、自家培養酵母と独自の麹を使って発酵・醸造実験を繰り返し、10年もの研究の末、葡萄で造るマールやグラッパにも似た香りが特徴の「鳥飼」を完成させた。そして、この「鳥飼」は、1996年の”モンドセレクション国際食品コンクール特別金賞”に輝き、その名を知られることになった。しかし、鳥飼氏はそれに満足することなく、「今度は飲む人の”舌”を満足させたい」と、日々研究を続けている。