発行　貝瀬皮膚科
　2004(平成16)年1月30日 第15号
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　《 インターネット版 》
◆◆◆ 特集 アトピー性皮膚炎（1）◆◆◆

　今回からアトピー性皮膚炎を特集します。今回はシリーズの第1回です。

［ 6人の盲人と象 ］
この絵では5人になってますが、気にしないでね
　インドの国に「6人の盲人と象」と言う寓話があります。
　ある日6人の盲人が、巨大な物体に出会いました。その正体を突きとめようと、みんなで触ってみました。
　その巨大な物体は、じつは象(ぞう)だったのですが・・・

　鼻に触った盲人 「これはヘビだ！」
　耳に触った盲人 「これはウチワだ！」
　足に触った盲人 「これは木の幹だ！」
　体に触った盲人 「これは壁だ！」
　尾に触った盲人 「これは綱(つな)だ！」
　牙に触った盲人 「これは槍(やり)だ！」

　6人とも自分の考えを曲げず、収拾がつきませんでした・・・

　アトピー性皮膚炎は、まだまだ解明されていない部分が多く、全体像がなかなか見えない巨大な皮膚病であり、このお話にたとえられます。同じものでも、その人の立場によって、いろいろな見え方・感じ方をするものです。
　医師によって治療法も説明内容も異なるのは（説明など、ろくにしない[できない]医師が多いですが・・・）、アトピー性皮膚炎が本来もつ、「玉虫色的」な性格のためです。

［ アトピー性皮膚炎の歴史 ］
　現代病と考えられがちなアトピー性皮膚炎ですが、じつは大昔からありました。
　ローマ皇帝アウグストゥス（Augustus）は皮膚が弱くてかゆみがひどく、激しく引っかいて皮膚のあちこちが硬くなっており（アトピー性皮膚炎）、毎年春には横隔膜が硬くなり（気管支喘息）、夏には鼻が詰まって鼻水が止まらず（アレルギー性鼻炎）、これらの病気を毎年同じ時期に繰り返していたそうです。かなりアレルギー症状のひどい皇帝であったようですね。

　「アレルギー」の概念ができたのは 1906 年のことで、「アトピー」という用語も 1923 年に初めて登場しました。

［ アトピーの語源 ］
　アトピー（atopy）はギリシャ語の atopia に由来します。この言葉には「奇妙な」「とらえどころがない」という意味があります。昔の人々は、明らかな原因がわからず、あちこちにかゆみが強い皮膚病をしつこく繰りかえすのを見て、奇妙な皮膚病だ、と考えたのでしょう。
　また、異常反応の一例として、普通は皮膚を引っ掻けば赤くなりますが、アトピー性皮膚炎の患者さんでは引っ掻くと白くなります（白色皮膚描記症）。

［ アトピー性皮膚炎の有病率 ］
年齢層
有病率20年前と比べて
乳幼児30%ほぼ同じ
10歳前後15%約２倍
18歳前後11%約５倍

　アトピー性皮膚炎は、国内でも海外でも増えつつあると言われています。
　信頼できる全国規模の調査はありませんが、滋賀医科大学皮膚科による滋賀県大津市での調査があります（ 右表 ）。

(　表の概要　)　1993年から1994年にかけ、皮膚科医により3カ月児から18歳まで、約8300名の検診が行われました。
(　表からわかること　)　アトピー性皮膚炎の患者は、意外に多いという結果です。また、20年前と比べて年長者ほど有病率が増加しています。これは、大人に近づいてもアトピーが治らなくなってきている、すなわち、社会全体として見ても年々、アトピー性皮膚炎が治りにくくなっていることを示しています。

やなぎばし快快通信第16号に続きます


□□□ 天文豆知識 □□□
とんでもない火星着陸

　NASAの２機の火星探査機、「スピリット(SPIRIT)」「オポチュニティー(OPPORTUNITY)」が、いま話題です。火星に、過去に水があった証拠が見つかるのでは？ と期待されています。

　ところで、これら探査機のちょっと変わった着陸方法を知っていますか？

　２機は順に、2003年6月10日、7月7日に打ち上げられ、約５億kmを飛んで火星に到達しました。
　火星に接近すると、まず着陸ユニットが切り離され、パラシュートを開いて逆噴射しながら火星地表に接近します。そして地表から15mの高さで探査機をつつんだエア・バッグを切り離します。エア・バッグはそのまま着地するのではなく、約1kmにわたって火星地表をドスン・ドスンとバウンドしてやっと停止します。

　この「ドスン・ドスン着陸法」は、複雑で高価な「火星着陸船」を必要としない、安上がりな方式です。予算不足に悩む NASA が、考えに考えた末にあみ出した驚くべき妙案でした。

貝瀬皮膚科は日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医です
皮膚科専門医は業績・試験による公的認定資格です

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