発行　貝瀬皮膚科
　2004(平成16)年3月31日 第17号
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　《 インターネット版 》
◆◆◆ アトピー性皮膚炎（3） ◆◆◆

やなぎばし快快通信第16号からの続きです
「アトピー性皮膚炎」は第15号から連載しています

［ アトピー性皮膚炎と年齢 ］
　乳児期に発症することが多く、乳児期から幼少児期までは自然に治る傾向が大きく、それ以降は治る傾向がにぶるものの、多くは20〜30歳代で治っていく・・・
　一般にはそのように考えられますが、ひとりひとりの患者さんを見ていると、その経過は千差万別です。小児期にいったん治ったのに、思春期に再発する人が少なくありません。この場合、小児期よりは程度が軽く、また湿疹の部位も狭い範囲ですむ例が多いようです。
　思春期を過ぎたり、大人になってから初めてアトピー性皮膚炎になってしまう人も珍しくありません。私の経験では、アトピー性皮膚炎の初発時の最年長者は57歳で、この人はそれまでまったく健常な皮膚の持ち主でした。 　すなわち、アトピー性皮膚炎の経過は予見することができません。良くも悪くも、ある時期に急に具合が変化します。これを指して、「気まぐれ経過」がアトピー性皮膚炎の特徴、とも言われます。

　成長にともなう皮膚症状の経過を、おおまかにみてみましょう。どの年齢でも、湿疹が身体の右にも左にも同じように現れる特徴があります（左右対称性）。▼

【 A . 乳児期 】
　顔・頭・耳のまわりに始まり、ついで体・四肢にひろがります。
　ただし、乳児期には特別な注意が必要です。健常な乳児でも、よだれ・ミルク・石けん類・衣類・お母さんの体との摩擦によって簡単に湿疹ができます（乳児湿疹）。新生児では頭に黄色いカサブタが厚く付く、「脂漏性湿疹」もあります。

　これらをすべてアトピー性皮膚炎と診断していたら、ほとんどの乳児がアトピー性皮膚炎にされてしまいます。そのような事態を避けるために、日本皮膚科学会は「アトピー性皮膚炎の診断基準」を作成し、公開しています（http://www.dermatol.or.jp/QandA/atopy/q03.html）。私たち皮膚科専門医は、原則的にこの診断基準に照らして正確な診断に努めています。
　診断基準では、特徴のある湿疹病変が一定の期間以上（乳児では2ヵ月間、それ以降の年齢では6ヵ月間）、慢性に、かつ反復性に、いつまでも続くものをアトピー性皮膚炎としています。■

【 B . 学童期 】
　湿疹は肘(ひじ)の内側と膝(ひざ)の裏側に強く現れます。身体全体にガサガサ(乾燥傾向)が目立ってきます。

　一方、この時期には皮膚のバリア機能が少しずつ発達するので、多くの人が治る時期でもあります。逆に、この時期にしっかりと治療せず、湿疹を放っておくと、いつまでもバリア機能が発達せず、直りにくい成人型アトピー性皮膚炎に発展してしまう可能性があります。■

【 C . 思春期〜成人 】
　湿疹部分の皮膚が厚くなり、色素沈着が目立ってきます。近年、顔の赤みが強くなる「顔面難治性紅斑」が増えています。これらの湿疹は学童期までと違って、すぐには治りにくいものです。

　成人型アトピー性皮膚炎は年々確実に増加しています。学童期のうちにアトピーが治らない人が増えていることがその理由のひとつです（本紙第15号参照）が、アルミサッシの普及などにより住宅の密閉度が増し、冷暖房が発達してダニが増えやすい室温が一年中保たれるなど、生活環境の変化も関係します。さらに、根拠の怪しい民間療法（アトピービジネスは、とてもおいしい商売です）、無理な脱ステロイド療法などの新興治療にとらわれている、などの社会情勢も大きくかかわっています。■

やなぎばし快快通信第18号に続きます


□□□ 天文豆知識 □□□
惑星失格 !?

　皆さんは、太陽系の惑星を太陽に近い順から全部言えますか？ そう、有名な「水金地火木土天海冥」ですね。
　2003年11月、米国の天文台が、冥王星よりもはるか遠くにかなり大きな太陽系天体を発見し、ニュースになりました。
　この天体は、極端な楕円軌道を持っていて、太陽からの距離が、近いとき(近日点)と遠いとき(遠日点)で13倍も変わり、いちばん近いときでも、冥王星までの距離の約２倍という、はるか遠くにあり、セドナ(Sedna)と名付けられました。これは、イヌイット(エスキモー)の神話に出てくる、海の神の名だそうです。
　しかし、残念ながらセドナは「惑星」とは呼べません。地球の「衛星」である、月よりも小さいからです。
　ちなみに、おなじみの冥王星も、実は月よりも小さいのです。そのため、冥王星は「惑星」ではなく「小惑星」である、などというケチな天文学者もいます。

貝瀬皮膚科は日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医です
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