やなぎばし快快通信第18号

発行　貝瀬皮膚科

　2004(平成16)年9月11日 第18号
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　《インターネット版》

◆◆◆ アトピー性皮膚炎（4） ◆◆◆

やなぎばし快快通信第17号からの続きです
「アトピー性皮膚炎」は第15号から連載しています

［アトピー性皮膚炎は治らないのか］
　それでは、アトピー性皮膚炎は治らないのでしょうか。
　前号(第17号)で述べたように、大人になって初めてアトピー性皮膚炎になってしまう人もあります。一方、みなさんのまわりを見てください。アトピー性皮膚炎の、おじいさん・おばあさんは一人もいないでしょう。つまり、何歳で治るかは予見できませんが、アトピー性皮膚炎は決して一生続くものではないのです。
　適切な治療・スキンケア・環境の改善によって落ち着いた状態を維持するには、それなりの努力が必要です。しかしそれができれば、少しづつ皮膚のバリア機能が発達または回復して、寛解(かんかい)状態(症状がほとんどない状態)に持っていくことができます。寛解状態が続けば続くほど、完治が視野に入ってきます。アトピー性皮膚炎は一生続くのではなく、「当分の間」と考えてください。

［「体質改善剤」の正体］
　「体質改善剤を処方します」と言われたことはありませんか？「体質改善剤」の正体は「抗アレルギー剤」です。
　この薬は、飲んでいるあいだは、アレルギー症状を「軽くする」効果がありますが、服薬をやめるとその効果は消えてしまいます。つまり、本当の意味で体質を「改善」する力はありません。そもそも、現在のところ、体質を確実に変える方法はありませんので、誤解のないようにしたいものです。処方する先生方も(おそらく)この事実はわかっているのでしょうが、「体質改善剤」と言ってしまえば患者さんに納得してもらいやすくて都合がよく、「便利」な言葉なのでしょう。
　このように、「体質改善剤」という言葉には少々ウソが入っているため、貝瀬皮膚科では決してこの言葉を使いません。
　しかし抗アレルギー剤は、かゆみを抑え、ときには皮膚症状自体を改善することもあるため、寛解状態をめざして使うのには有効な薬です。この効果はあくまで服薬している間だけなので、当院ではアトピー性皮膚炎だからという理由で無条件に投薬をダラダラと続けることはしません。皮膚症状に応じて、必要な期間だけ服薬していただきます。
　一方、漢方薬は比較的「体質改善剤」に近いものと考えられます。漢方薬が有効な症例がありますが、効果はだれにでも確実、とまでは言えません。漢方薬については、今後の号でも取り上げます。

［アトピー性皮膚炎の検査］
　必要に応じて血液検査を行います。主な検査項目は次のようなものです。▼
【 A . 好酸球】
　アトピー性皮膚炎では、白血球の一種である「好酸球」が血液中に増えます。好酸球はアレルギー反応と深いかかわりがあります。■
【 B . IgE抗体】
　本紙16号で取り上げたように、体内に侵入してきた異物（抗原）を察知する「アンテナ」の働きをする免疫タンパク質の一種です。一般にこの数値が高いほど重症と考えられますが、例外も多く、皮膚の重症度に似合わぬ低い数字が出ることもあります。■
【 C. アレルゲン】
　「アレルギー検査」とは、多くの場合これのことです。患者さんの関心が高いものですが、解釈にあたって少々注意が必要です。血液を機械にかけると、自動的に原因を「はじき出してくれる」わけではないのです。アレルギーが予測される項目を、あらかじめ[ハウスダスト][ダニ][卵白]などのように指示しなければなりません。その指示項目について機械が判断するのです。見当がつかない場合には、よく選ばれる項目を集めた「セット検査」もあります。
　さらに、この検査法は、実際のアレルギー状態を必ずしも正確に反映しないことがあるため、「うのみ」にしないことも大切です。たとえば、何らかの食物に陽性反応が出たため、やみくもに食事制限をして成長障害におちいった例が知られています。食事制限は、食事内容と皮膚症状の関係に十分注意を払い、本当にそれにより悪化することが確認できたときに限って行うべきです。■

やなぎばし快快通信第19号に続きます
やなぎばし快快通信第19号は近日発行の予定です

□□□ 天文豆知識 □□□
わわわ・・・輪

　美しいリング(輪)を持つ惑星は、土星だけではないことを、知ってましたか？

　土星以外で初めに輪が発見されたのは、意外にも明るくて大きな木星ではなく、それよりもずっと遠い天王星でした。

　1977年、ある星の前を天王星が通過して隠す、珍しい「掩蔽(えんぺい)現象」がありました。そのとき、天王星本体が星を隠す直前にも、直後にも、不自然にその星が暗くなるのが観測されたのです。これは天王星のまわりに、それまで知られていなかった「輪」があると考えることで説明できました。

　この発見は当時の惑星科学の常識をくつがえすものでした。

　木星・土星・天王星・海王星は、いずれも地球よりもはるかに大型ですが、その実体はメタンを主成分とするガスの集合体であり、「地面」がありません。これらは「木星型惑星」と呼ばれています。

　その後、惑星探査機によって木星・海王星にも輪が発見され、木星型惑星はすべて輪を持つことがわかりました。

　土星以外の惑星の輪は、土星ほど立派なものではなく、残念ながら普通の望遠鏡では見ることができません。

貝瀬皮膚科は日本皮膚科学会認定皮膚科専門医です

皮膚科専門医は業績・試験による公的認定資格です

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