やなぎばし快快通信第５号

発行　貝瀬皮膚科

　2003(平成15)年2月21日 第５号
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　《インターネット版》

◆◆◆ 特集　花粉症 ◆◆◆
顔や首などに湿疹ができることも

［スギ花粉症は増えている］
　1960年代、戦後の復興材料としてスギが大量に植林されました。それが近年、着花期をむかえ、大量の花粉を飛ばすようになったことが、スギ花粉症増加の最大の理由と考えられています。

2002年・スギ花粉飛散状況（新潟県長岡市）

［スギ花粉の飛散状況］
　スギ花粉の飛散量は、前年（去年）の夏の気候の影響を大きく受けます。夏に、気温が高く、雨が少なく、日照時間が長いと、次の年の花粉飛散量が増えます。また、雨の日の翌日が晴れると、花粉がたくさん飛散します。
　日本気象協会は、2003年度は「過去10年の平均を上回る飛散になるでしょう。」と予測しています。
　花粉飛散のピークは年により変動しますが、参考に2002年度のデータを示します（右図）。

［花粉症と皮膚］
　花粉症といえば眼の充血・かゆみ・涙、鼻水・鼻づまり・くしゃみがよく知られていますが、最近皮膚に湿疹病変をともなう事が多いことがわかってきました。

［スギ花粉皮膚炎］
　スギ花粉症がある人の、上まぶたを主体として眼のまわりにかゆい赤みやカサカサが現れます。この症状は、頬（ほほ）や首にも現れます。ヘアカラーや化粧品によるカブレとの見分けが難しいことがあり、これらを区別するために当院では皮膚テスト（スクラッチテスト）または血液検査を行うこともあります。
　スギ花粉皮膚炎が知られるようになったのはここ数年のことです。時代の移り変わりとともに新しい病気が現れるものですし、アレルギー性疾患としてのスギ花粉症が増えている事も関係しているようです。

［スギ花粉皮膚炎の治療］
　通常の顔の湿疹・カブレの治療と大きく変わることはありません。皮膚が薄い部位に発症するものであるため、副腎皮質ホルモン（ステロイド）外用剤を用いる場合は、弱いものを選ぶようにします。
　かゆみをともなう場合には抗ヒスタミン剤や抗アレルギー剤を内服します。このとき、通常の湿疹と違いスギ花粉が飛んでいる期間は飲み続けたほうが良いケースもあります。

［スギ花粉皮膚炎の予防］
　外出時にはマスクをしましょう。帰宅したら（職場に着いたら）すぐに顔を洗いましょう。花粉の侵入を防ぐため、なるべく窓を閉めておきます。皮膚が乾燥していると湿疹が生じやすく、花粉が付着しやすいため、乾燥肌がある人は毎日保湿剤を外用すると予防効果があります。

□□□ 天文豆知識 □□□
宇宙人をさがせ !!

【宇宙に知的生命体を探る】

　米国では、宇宙人探しが大まじめに脈々と続けられています。Search for Extraterrestrial Intelligence（SETI）プロジェクトです。カリブ海に浮かぶ島・プエルトリコのアレシボにある、自然の谷間をそっくり利用した直径305メートルという世界最大の電波望遠鏡で、日夜、宇宙人から送られてきているかも知れない電波信号を探し続けています（右写真）。
　さて、宇宙の知的生命体は地球人だけなのでしょうか？ これを考えるのに米国コーネル大学教授フランク・ドレークによる有名な「ドレークの式」があります。わたしたちの銀河系内の知的文明の数を推測しようというものです。
　　　N = R×fp×ne×fl×fi×fc×L
　　　　　N：銀河系に存在する文明の数
　　　　　R：銀河系内で1年間に恒星が生まれる数
　　　　　fp：その恒星が惑星を持つ確率
　　　　　ne：生命体が存在できる惑星の割合
　　　　　fl：その生命体が進化できる確率
　　　　　fi：進化の結果、知的生命体が現れる確率
　　　　　fc：そのうち通信技術を持つ文明の割合
　　　　　L：その文明の持続年数
　この式は研究者の間ではわりと広く認められているのですが、個々の項目の数値は全く適当な推測によるしかないため、Nの数は、研究者により1から20億まで、べらぼうな見積もりの差が出ています。なお、全宇宙では、わが銀河系程度の大きな恒星集団は100億集団、太陽のような恒星は10億個の10億倍の、そのまた2000倍個あると考えられています。
　これらの中で、L項が目をひきます。文明は、永遠に続くものではないことを暗示しているのです。文明の終焉（しゅうえん）は、環境破壊や核兵器などの大量破壊兵器を用いた文明内紛争により、いつか必ず訪れると見ているわけで、かなりブラックなメッセージが隠されていると思います。

　ところで、なんとSETIプロジェクトには、誰でも参加できるのです。宇宙からは、実にさまざまな電波がやってきます。おびただしい雑音の中から、宇宙人からの「意味を持つ」メッセージを見極めることは容易なことではありません。
　そこで、SETIでは一般から参加者を募り、インターネットで受信電波データを送り、皆さんのパソコンで解析して雑音とメッセージをより分ける事業を行っています。そのために必要なソフトを http://setiathome.ssl.berkeley.edu/ で公開しています。べつだん難しい作業ではなく、インターネットにつながったパソコンを起動しておくだけで、自動的に作業が行われていきます。みなさんも、宇宙人探しに参加してみませんか？
　皆さんは、宇宙人はいると思いますか？私は、それほど「知的」でない（通信技術を持たない）ものを含めると、かなりの数が存在しているのではないかと思います。

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