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東慶寺本堂 |
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北条時宗夫人覚山尼が、時宗の死後、弘安8（1285）年に創建した。室町時代には、鎌倉尼五山第二位の格式を持つ尼寺で、後醍醐天皇の皇女である五世・用堂尼や豊臣秀頼の娘である二十世・天秀尼など、名門の息女が代々住持を務めた。
また、東慶寺は「縁切寺」「駆込寺」として知られ、女性から離婚請求のできなかった封建時代、この寺に駆け込んだ多くの女性を救った。「縁切寺法」は、明治４年に廃止されるまで、約６００年の間続いた。明治３６年、尼寺から臨済宗円覚寺派の寺となる。
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春の境内、ウメ、ヒガンザクラ |
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のどかな雰囲気の漂う境内には四季の花が咲き、北鎌倉の人気スポットになっている。 |
初夏の境内、イワタバコ |
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アジサイ、ハナショウブというと同じ北鎌倉の明月院が有名だが、東慶寺の境内もなかなかのもの。この時期には、湿った岩肌に群生し、星型の小さな花をつけるイワタバコも見ることが出来る。 |
秋の境内、コスモス |
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カオスの反対語のコスモスは、秩序と調和の意味（さらに発展して宇宙も指す）。調和のとれた花ということで、この花をコスモスと呼ぶようになったのだそうだ。 |
松ヶ岡宝蔵 |
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境内の松ヶ岡宝蔵には、廃寺となった鎌倉尼五山第一位の太平寺から移された聖観音立像、室町期の蒔絵の香炉、原三渓から和辻哲郎に送られたという平安時代の一本木造りの素朴な仏像などが展示されているほか、多くの離縁状など縁切関係の古文書が収蔵されており、縁切寺の歴史を伝える。
また、拝観には予約が必要だが、数ある鎌倉の仏像の中でも特に美しく、「鎌倉の美女」ともいうべき「水月観音菩薩半跏像」も、ぜひとも拝観したいところ。
宝蔵奥の墓地には、評論家の小林秀雄、仏教学者の鈴木大拙（すずきだいせつ）、哲学者の西田幾多郎、和辻哲郎をはじめ、多くの文人・著名人の墓がある。 |
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