南大東島 　　　　２００２年８月
沖縄本島から東へ４００�q。 太平洋に浮かぶ小さな島。 水深4000ｍを超す深海に囲まれた絶海の孤島。 　世界でも珍しい隆起環礁の島。 　人類を受け入れて100年。　ラグーンに広がるさとうきび畑は、温かく迎えてくれました。

ＮＯ．１

南大東島に行くには、那覇から、５日に１便程度出ている船か、１日２便出ている３９人乗りの琉球エアーコミューターで行くことになる。　今回は、飛行機に挑戦。 　那覇から、東に４００�q、太平洋を横切り、紺碧の海の上を、１時間１０分のフライト。 　定刻に、遙か東の海の彼方にある島、「ウフアガリジマ」に到着。 　島の周囲、約２５ｋｍ、島の人口、約１４００人。 形はほぼ円形に近く、海岸線の絶壁の荒々しさに反し、丸くて優しい形の島。

日の丸山展望台
島の全景が一望できる場所。島は幕（はぐ）といわれている、丘陵地帯に囲まれているので、島にいることを忘れてしまいそうな景色が広がる。でも、ここは、断崖に守られた、石灰岩でできた、南の島。 　日の丸展望台は、海抜５７ｍ。　３６０度の眺望は、地球が丸いということを、思い出させてくれる場所。

島まるごと館
旧飛行場滑走路に建つ、島まるごと館。 　「島まるごとミュージアム」これが南大東島のテーマ。 素晴らしい自然・ここにしかない動植物の情報発信地として「島まるごと館」は、ミュージアムの拠点。 　ここで島の自然のすべてがわかる。島の自然巡りを始める前には、ここで情報を仕入れることをおすすめ。 　ただし、とてもわかりにくい場所にあるので、すぐには発見できないかも・・・・・・・・ 　「島まるごと館」の館長、それは大東島にしかいない「ダイトウオオコウモリ」。　副館長は、東さん。

南大東島名物、クレーンでの上陸
南大東島は、周囲が断崖絶壁、深い海で囲まれているので、入り江・港がない。 したがって、５日に一便程度の割合でやってくる船からの荷下ろしは、クレーンを使う。 　右の写真のかごは、人専用のかご。人も車もガソリンもクレーンでつり上げて降ろす。このスピードがとっても速いのにはびっくり。

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