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ジャンの部屋
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出会い
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| ジャンと出会ったのは2003/01/11、昼過ぎの事でした。 （当時、事務所として、妻の実家の離れを借りていた）昼食をとった後、庭で、ゴル（妻の実家の犬、当時生後2ヶ月半）の散歩をしていると、いつもは見かけない小さな陰が見えたので、行ってみると、そこにはものすごく痩せこけた猫がうずくまっていた。まるで、骨の標本を見ているかのようで、猫に似た動物としか思えなかった。 犬が近寄って吠えても、動く力も無く、ただジーッとしているだけ。もう何週間も食事にありつけて無いのであろう。 元来猫好きの私は、散歩を早々に引き上げ（ごめんゴル）、「そこに居てくれ。」と願いつつ、子犬用の粉ミルクをお湯で溶き、彼の所に持っていった。 「よし、次はご飯だ。」と思い、ドッグフードの試供品の中から、一番小粒な物を選んで持っていったが、匂いを嗅ぐが食べない。近くにあるコンビニでカルカンの柔らかいのを買ってくると、今度は、ゆっくりゆっくりと食べ始めた。 食べ終わると、今度は、私の後をずーーーっとついて来るが、触れると壊れてしまいそうで、なでる事もできなかった。大の猫好きの妻も外出中で、結局、何時間も彼の横に座っていることしかできなかった。 「元気になってね。ねこちゃん」そう願いつつその夜は、帰路についた。 |
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名前の由来
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| 翌朝、「あの子どうしたかな？。ちゃんと家にかえれたカナ？」などと考えながら、事務所に向かった。 到着し、車から降りると、庭の奥の方から、シッポをピンとたてた彼が、トコトコとやってきた。一夜にして、この回復力。驚いた。”生きよう”という彼の意思の強さ。気迫さえ感じた。 出勤した私めがけて走ってくるスピードも、トコトコからタッタッタに、そしてダダダダダダーに。 2週間もたった頃には、「ガリガリの猫によく似た動物」から、「細い猫」まで回復していた。 この日はじめて彼をだっこした。そのあまりにもの軽さに、涙が出そうになった。それと同時になかなかのハンサム君であった事にも気づいた。 ある日、妻（チエといいます）と、ゴル（妻の実家の犬）が遊んでいて、あまりにもやかましかったので、注意を促そうと思い、「ゴル」「チエ」と、叫んだ時。ん？ゴル、チエ？ゴルチエ？ジャンポール ゴルチエ。 そうだ。あの子にまだ名前をつけてない。ジャンポールにしよう。と、勝手に妻ともりあがり、彼の名前が『ジャン』に決定しました。 |
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我が家の一員に
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| ジャンは、出会った頃、庭の片隅の、枯れ葉の吹きだまりを寝床にしていた。暖冬とはいえ、1月の事。2重の段ボールと、雨風よけのビニールシート、中に、ボロのセーターという、非常に簡素なハウスを私の事務所の玄関横に設置すると、すぐに、僕のおうち、と理解したようで、その後は、そこで寝起きしてた。 2月上旬のある日，何枚重ね着しても、この日は非常に寒かった。 家に入ったジャンは、多少とまどっていたが、1時間もすると、探検をはじめ、探検が終わると、私の膝の上にのって来て、ゴロゴロいいだした。可愛すぎ！ 起きている時は、私の膝の上。しかし、寝る時は妻のベッド。何故？ 仕事が忙しく、帰りが夜中の2時になろうが、3時になろうが、必ず、2階からトントントンという音とともに、出迎えてくれます。もうメロメロです。 |
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変わったライフスタイル
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| その後、ジャンはすくすくと成長し、体も大きくなりました。 暇があれば、網戸越しに外をながめています。外が恋しいのかと思い、昼間は、実家の庭に連れて行く事にしました。 私と一緒に出勤して、ジャンは、庭のパトロール、トカゲ取り、バッタ取りと大忙しです。帰りは妻と一緒に帰って、私の帰宅を待っていてくれます。 テリトリーと、寝場所が別々の、ちょっと変わった生活がはじまりました。 そんな生活に慣れたジャンは、早く外に行きたいので、朝は、自分でケージの中に入って待っているし。帰りは、『ジャン』と、大声で呼べば、どこからともなく戻ってくる習慣がつきました。そして車が大好きな、ネコになりました。 ゴルとも仲良しで、よく並んで日向ボッコをしていました。 |
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私事ですが
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| ジャンと出会う1年少し前、2002年の12月に、妻の母が他界しました。 最愛の人を失った妻、義父。そして、とても尊敬もしていたし、大好きだった私。 3人の心にぽっかりと開いてしまった大きすぎる穴。悲しみ、寂しさ。
二度と埋まる事のないその大きな穴を、少しずつ、少しずつ、小さくしていってくれたのが、ジャンの存在でした。 妻と2人でもジャンの話。3人そろってもジャンの話。気付いてみればジャンが私たちの暮らしの中心になっていました。 |
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大人になったジャン
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| そのうち、朝夕の見回り。テリトリーの死守が、ジャンの最優先項目になりました。毎日のように、どこかで戦って帰ってきました。 この頃から、実家に泊まる頻度が増え、家へ連れて帰るのは週末くらい。 一度、偶然ジャンが戦っている所に遭遇しました。この頃ジャンは、細身ながらも5.5キロある程立派に成長していましたが、自分より、2まわりは大きい猫と戦っていました。ハラハラ、ドキドキ見守っていましたが、勝敗は、意外とあっけなくついて、この勝負でゲットしたのが、彼女のミケさんです。 |
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別れ
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| 2004年2月3日。急ぎの仕事で，午前2時過ぎまで事務所にいました。 （はなれは既に取り壊され、隣に建ったマンションの一室を事務所として借りていた）集中力がきれたので、今日はもうやめようと、事務所のドアを開けると、私が出てくるのを待っていたのか、ジャンがちょこんと座っていました。（何時から待っていたのだろうか？） 私の顔をみるなり、ニャーニャーニャーニャーと話しかけてきます。「そうか、そうか。お腹すいたね。ご飯食べようね」と、実家へまわり、勝手口から入り、大好物のシーバの缶詰をあげたが、いっこうに食べる気配もなく、ニャーニャーニャーニャーと何か訴えている様子。 3日の昼飯時。「あれ？ジャンは？」と妻に聞くと、「急いでお昼食べて、出て行っちゃった。でも、ニャーニャーニャーニャーと一生懸命話してたみたい」と妻。妻がジャンを見たのもこの時が最後。 私たちは思います。ジャンは、私たちに元気をくれにやって来たんだと。 『ジャン。ありがとう。 |
