内なる深遠が増すほどに、外界へと拡散していく。それが「河竹登志夫」なのである。

河竹登志夫氏は包丁を研ぐのが趣味である。包丁に興味をおぼえたのは、５歳の端午の節句に贈られた武者人形の小さな刀。それが昂じて、今ではマイ包丁約３０本、砥石も各種とりそろえてある。研ぐだけでなく、人を手料理でもてなすことも、それにも増した無類のよろこびであるという。

「べつに心を研ぐなどと気障は言わないが、心平かでないときはよく研げず、怪我をすることもある。刃物研ぎは『禅定』の度合の目安になるのはたしかだ」/『酒は道づれ』南窓社/と言い、逗子の海を見下ろす高台に建つ自宅の、書斎にしつらえられた専用の流しで、真夜中に独り刃物を研ぐ。身を清め‘無’に向かう、刀匠を思わせる。

その包丁に縁結ばれ、気をゆるし合う人々（日本に世界に、実に多い）に酒宴を供する。

「この夏（昭和５７年）、歌舞伎の訪米公演に同行して、七つの都市を公演して回った。各地とも立ち見席まで満員という空前の盛況だったが、その忙中に閑をもとめて、ニ十人ほどの刺身を二回つくった。気苦労ずくめの海外公演では、こんな一刻の和とやすらぎが大切なのだ。それを団長の永山松竹副社長の部屋へ運び、スタッフ裏方入り乱れて深夜の酒盛り」/同上/。

　河竹氏の趣味は包丁だけにとどまらない。まず有名なところでは、カエル収集。逗子の自宅には、世界20数ヶ国から集まった、ありとあらゆるカエルの置物やら人形やらが、ざっと千匹ほどならんでいる。

「なぜ蛙か？」と問われれば、決まってこう答える。「小学校のころ、親父の田舎の信州に遊びに行った。そうしたらカエルが小川にいて、それが実にかわいげで、当時まだかなづちだった私には、スイスイと泳ぎまわるようすが気持ち良さそうだったから」。病気がちの繊細な俊雄少年の心には、すべてから解き放たれた自由奔放な姿にうつったのかもしれない。

カエルとの付き合いは、もう半世紀をはるかに越える。どの国に行っても「カエルと見れば求めずにはいられない」とおっしゃる。ちなみに、現夫人は出会った瞬間、カエルに似て見えたので一目惚れだったとか。どんなことでもおもしろがる、笑顔のすてきな魅力あふれる方と聞く。

絵は個展を開いたほどの域。幼少のころ、病床で時間をやり過ごすには恰好のなぐさみだったと想像されるから、これもかなりのキャリアとみる。

「河竹登志夫、筆を選ばず」で、そこらにあるボールペンで、思うまま、サラサラとスケッチするそうだ。着色がほどこされたそれは、一行メモの日記とともに「河竹登志夫・生涯の記録」を彩っている。

お弁当つくりから掃除洗濯、すべてひとりでこなしたという。(画像をクリックするともう少し大きな絵が見られます。)

ダンス。これもまた並ではない。「こんな仕事（原稿書きと役職に追われる毎日）をしているので、なにをやっても極めるところまでいったことがない。女房はいまも熱心にやってるんですが…」とおっしゃるところをうかがうと、もっと極めたいのが本心か。

それもそのはず、ワルツの本場ウイーン仕込みの本格派。イマドキの‘見せるダンス’（競技ダンス）ではなく、たとえてみれば、優雅に踊り興じる王侯貴族のそれである。自宅にはダンスフロアもあるそうだから、入れ込みのほどはおのずと知れる。「美しき青きドナウ」でも流れようものなら、いつのまにか踊りだしてしまうとか。

少年期に寝床で繰り返し耳にした「美しき青きドナウ」の、美しく陽気ではなやかな旋律は、幼な心に描いたはるかな国へのあこがれをよみがえらせるという。旋律の明るさとその奥にある哀愁とに誘われて、ウイーン大学客員教授となって赴任した折には、旧王宮大広間で催される華麗なる舞踏会や、庭師組合や山岳会主催の大衆味豊かなこじんまりした会に出かけていき、タキシードが汗でずぶ濡れになるまで踊り明かしたそうだ。

料理の腕をかわれ、ダンスの足（？）を見込まれて、NHKに出演したこともあるそうだから、趣味の域を越えた、相当なものであることはたしかである。

「一芸に秀でる者はいくつもの芸に通ずる」のひと幕。

シャギリが鳴って、ここで幕間。

幕間のひとときに、河竹氏ご自慢のレシピをどうぞ！　
「まあいいお味！」by歌右衛門丈のうしお汁もあり。