レディスOP1位　ウェットマスター　今井純子選手から

晩夏のレース東北　猪苗代湖へ　　　　　　　　　　　　　今井純子（１１−３）

８月の最終週末とあって夏の終わりを感じるウインドレースである。
このレースに参加するのは、今年で２回目。
猪苗代湖は、水、空気、そして周りの山々のグリーンがきれいで、湖も大きく、真夏にウインドするには気持ちのいいところである。私の好きなゲレンデの一つでもある。

レース当日、東北自動車道にてＥＴＣを利用し、宇都宮から白河がなんと５００円で通過。天気は暑いくらいのピーカン！
だがしかし、白河インターを降りて山道に入って行くにつれ、曇ってきてトンネルを越えると、そこは雨！！その上、霧がかかり、肌寒い感じでした。こんなんでレースできるのかな？と思いながら猪苗代湖に向かって行きました。猪苗代湖に到着すると、風は湖に向かって左側（北西かな？）から結構強く吹いていてましたが･･･、雨と霧と寝不足で車から降りる気になれず、時間が早かったので雨と霧が止むことを願いながらひと眠り。

起きると、もう何人もの選手がセッティングを始めていたので、私も急いでセッティング開始。湖面を見ると、中央は黒く、手前はたまにブローが入る感じでした。
同じチームの一人は、気合が入っている様で、セールを４枚、ボード２本（FW＆デカＳＬ）を用意し、「昨年のリベンジだ〜！」と準備万端整えていました。一方、昨年の優勝者は、少々緊張気味！？湖面を眺めながらブツブツと？？
二人の横で楽しくセッティングを終えた。
セッティング後に湖面をみると、沖は結構吹いているようだが、手前はセッティング前よりも風が無くなっていた。
そうこうするうちに、Ｚ旗が上がり、スタートへ。
スタートライン近くは風が無く、ジャストスタートには程遠く・・・・。いつもながら、私のスタートの下手さ加減には困ったものだ。

スタートしても走らず、ふと気が付くとトップ集団は遥か先へと・・・。私の位置は、トップ集団の後ろの大集団のさらに後方でした。
「何で風ないのー」
走らせようと試みるが、ぜんぜん走らない。風上をみてもブローがない・・・。
「あーん。こんなんじゃダメダメだー。」
しかし、このレースはこの一往復勝負であるため、やめるわけにいかない。
私は、「神様は絶対に裏切らない！」と信じ、風上を見ながら漕いだ漕いだ。
なんだか風上が黒いような？？あれは神様が私にくれたブローだと信じ、
「絶対に、このブローで走るぞ〜！！」と、走り出しに成功。
（ちょっときついくらいのブローでしたが。）
このブローに乗り、大集団の前方へと挽回したが、マークまで届かず、ＳＴＯＰ！
"神様もう一度お願い"状態でした。すると、またブローが入りなんとか走りだしたので、マークのインに突っ込んだのですが、スピードオーバーでジャイブ失敗！大集団の前方には追いついたが、沈してしまい、後方から来る選手に迷惑をかけてしまった。ゴメンナサイ。

復路はなんとか走れた。ジャイブ失敗した分を取り戻しにかかりながら、なるべく上方面に向かった。
しかし、フィニッシュ目前で、風がなくなり、ＳＴＯＰ。
「あと少しで前の2艇を抜けたのにな〜。」と、少々悔しかったが、無事にフィニッシュ！！！
ここまで挽回出来た事がうれしかった。神様は裏切らなかった。
神に感謝！感謝！

閉会式後は、皆で喜多方ラーメンを食べに行った。美味しかった！
その後、お風呂（もちろん、露天！！）に入り、帰路についた。
なんだか、夏が終ってしまったようで、少々寂しい思いでした。

このレースを企画、運営してくださったスタッフの皆さん、どうもありがとうございました。
また、来年もよろしくお願いします。