立野駅に停車中の「ＳＬあそＢＯＹ」

平成１４年（２００２年）６月。ＪＲ九州のＳＬ列車「あそＢＯＹ」に乗ってきました。
「あそＢＯＹ」に使用される蒸気機関車は、大正１１年に製造された[８６２０形]で、これは現在日本各地で復元運転されているＳＬの中で最も古い蒸気機関車です。
[８６２０形]蒸気機関車は全国で６８７両製造され、「あそＢＯＹ」に使用される[５８６５４号]は、その４３５両目の車両とのことです。
この[５８６５４号]蒸気機関車は、筑豊地方を中心とする九州各地でも活躍。昭和５０年３月旧国鉄湯前線（現：くま川鉄道）での運転を最後に現役を引退しました。
その後は、薩摩線矢岳駅前にＤ５１型蒸気機関車と保存されましたが、昭和６３年７月、ＪＲ九州小倉工場で本線走行ができるよう復元され、同年９月から「あそＢＯＹ」として、豊肥本線の熊本−宮地間で観光列車として、運転が開始されました。

←「あそＢＯＹ」の指定券。 どの区間でも８００円です。このほかに乗車券が必要です。 もちろん「周遊券」「青春１８切符」等でも構いません。

　
熊本駅で出発を待つ「あそＢＯＹ」。ＳＬの向こうには国鉄色に戻された電車が見えました。

最後尾は両端とも展望車になっていて、窓も開けられます。
トンネルが近くなると車掌さんが知らせてくれるので、顔がすすで真っ黒になることはないでしょう。

　
車内は木目調のシックな装いでＳＬ列車を演出しています。先頭車両ではＳＬの後姿も拝めます。
一応車内は冷暖房完備なので、真夏でも快適に過ごせますよ！

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