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横蔵寺〜妙法ヶ岳〜華厳寺分岐〜淀坂峠〜神海

去りがたきは木陰の休憩舎。

だが、13:00発の谷汲山行のバスも出発してしまった。こちらもそろそる、動かなくては。

重い腰を上げる。出発、PM1:04。バスと同じく、谷汲山華厳寺を目指す。

境内へ進む。

ここはここで去りがたき空間。覆いかぶさるような木立が、堂や塔を囲い込んでいる。

舎利堂へ向かう。

日本国内に即身仏というものがある、ということは知っていたが、それがこの横蔵寺にあって、さらに有料公開をしているとは知らなかった。

観覧はせずに、先に進む。怖かったわけではない。なんか違うと思ったからだ。

逃げ道の無い8kmの稜線歩きが始まる。

30分、展望の無い林間をひたすら登って、ようやく見晴らし台に出た。

神原の集落が田園風景に埋もれている。

すぐ、あずま屋。PM1:54。

アップダウンが収まった代わりに、史跡巡りの道となる。

仁王門跡、馬場跡、稚児ヶ岩、熊谷直実の墓…。

旧横蔵寺寺院跡に到着。横蔵寺は、今の位置に移るまではここにあったということだ。

再び道は登りとなる。シャクナゲ平を通過して、下り気味に。

鞍部らしき場所に出た。林道が通っている。

少し進むと、ベンチがある。その先、大きな水溜りがあって、左手に山稜線に上がる木の階段が見える。

再び、木立の中へ…。

登ったり下りたり、落ち着かない稜線。

相当、体が辛いことになってきた。疲労ではなく、辛い。これで気持ち悪くなってきたら熱中症だ。そうなったら熱冷まシートをおでこに貼り、気温が下がるまで横になって滞留だ。

ただ、水分が十分とは言えない。持参した量は多いが、ここまでその「熱中症対策」のために必要以上に消費している。

せめてエスケープルートか水場があって欲しいが……それらも山頂に到達した先にしかない。

その山頂が、遠い。どんだけ遠いんだ、妙法ヶ岳！

あり得ないほど下って、また登り。ふだんなら無視出来る程度の上り下りでも、今日はまるで増幅が掛かっているかのようだ…。

ただ、葉影から覗く銀色に光る物体は、鉄塔か？ 山頂手前にあるはずの鉄塔。ついに、捉えたのか？

捉えた！ 鉄塔の広場に到着。見晴らしはあまり良くないが、構うものか。

PM3:53、妙法ヶ岳山頂到着。標高667m。

見晴らしは無い。静かで、落ち着いた山頂。ありがたい。

山頂過ぎたら、急降下。

いつもなら疲れていてもギア・チェンジ出来る下り道だが、今日は無理。しずしずと下る。

岩屋。待望の水場。

ただ、水の勢いがありすぎて、ペットボトルの口ではなかなか捉えられない。また、水温が低く、長く水流に手を晒していると痛くなってくる。ペットボトル半分溜まったところで、撤収。

そして足元のヒル・チェック。やっぱりいた。しかも三匹だ。弾き飛ばす。

奥の院を過ぎると、行く手に小さな祠？が幾つも出現するようになる。良く見ると、祠の１つ１つに寺社の名前が書いてある。これがミニ西国三十三ヶ所巡り。さすが、満願札所だ。

滝で膝突いて写真を撮ったところ、大きなヒルがズボンを這い上がってきた。弾き飛ばす。まったく。

華厳寺分岐、PM4:34。

1本電車を遅らせれば華厳寺に寄れる。しかし今日は速攻、神海へ向かう道を採る。

ただ、ひどい藪道。少し下ってさらに左折、登りに転ずるのだが、足元は常に草むらに隠される状態。道も湿りがちでヤマビルが怖い。立ち止まることさえ出来ず、疲れた身体に鞭打ってひたすら足を運ぶ。

ようやく沢から離れる。高度が上がったので西日も照りつけてきた。ほどなく、淀坂峠。

峠から少し下ると林道に出た。

沢筋の林道を進む。変化が無いし、とても長い。

岐礼分岐に着いた。PM5:30。

なにも考えずに県道を南に向かって下り始める。

根尾川沿いに県道を南下。

車の往来は、思ったより多め。

岐礼を通り抜けると、遠くに神海橋が見えた。

ゴールは間近だ！

そしてその神海橋を渡る。この橋を見ていつあそこを渡れるのだろう、と思ったのは今と真逆の季節、今年の1月中旬であった。

そして樽見鉄道の踏切を渡る。そして…。

PM6:00、神海公民館に到着。

ようやく繋がった……。感慨もひとしおだ。ふと気付くと、辺りには午後6時を告げるメロディーが流れていた。

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神海〜神海駅＝(樽見鉄道)＝大垣駅…

　

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