日本の国技ともいえる“野球”。
古くからさまざまなシステムが確立されたこのスポーツは
近代スポーツの中にあって、武道に通ずるものがある。

礼節を重んじ、『和』を大切にする指導者の姿勢は
まさしくもうひとりの父親といえるのかもしれない。

ある少年にとっては、寝食を供にする実際の父親よりも
接する時間が長いかもしれない。
また、ある少年にとっては実際の父親よりも真剣に叱って
くれるかもしれない。

その偉大な背中は少年達の目にどのように映っているの
だろうか?

ある少年野球チームのコーチを取材した。

■少年野球チームのコーチをするようになったきっかけは?

7年前、サッカーを習わせていた息子を、小学校のグラウンドへ連れていったのがきっかけでした。
グラウンドでは、地域の少年野球チームが熱心に練習をしていました。

「息子には野球をやらせたい・・・」

今思えば、まさしく親のエゴからスタートしたのかもしれません。

■指導者になって何か感じた事、変わった事は?

子供達の練習量の多さにびっくりしました。子供達のみならず
コーチにとって負担ではないのかなと疑問をもっていました。
いざ、自分が指導者の立場になってみると、寸暇を惜しんでまで
のめり込むようになっていました。これには自分でも驚いています。

■良かった事、感動した事についてお聞かせください。

指導者になってから7年が経ちます。
ふと子供達が何気なく口にした言葉が耳に残りました。

「俺達のチームは弱いチームだと学校で言われている」

という言葉です。
確かに同じ学区内にはとても成績のよいチームがあり、学校内では常に比較の対象にされているという事に
気がつきました。私はそんな子供達に“何が1番大切なのか”というのを指導してきているつもりです。

毎年6年生が、私の元を巣立ちます。
チームの卒業式である“卒団式”の席上で教え子たちの、言葉ひとつ、ひとつが私にとって財産です。また、やっていてよかったと思える瞬間でもあります。勝ち負け以上に大事な事を、この時期
の少年達に伝える事ができればと、低学年から指導してきて、卒団式でチームを去る教え子達の言葉を聞いていると、『私の意図するものが伝わっていたんだな』と、実感できる事ができます。
その瞬間がとても感動します。

■卒団する6年生から聞いた“感動する言葉”を具体的に教えていただけますか?

『僕は野球が今まで以上に好きになりました。』
『野球で勝つこと以上にいろんな事を教えてもらいました。』等です。