午前 5時00分　起床。
　モーニング・コールで、目が醒める。睡眠時間、僅か１時間半・・・起きれたのが、不思議なくらい。熱いシャワーを浴び、なんとか身体を目覚めさせる。

午前６時45分　バゲージ・ダウン。
　ホテルを出る時になって、この部屋の中にいったい、何分間くらい居たのだろうと考える。寝ている以外の時間では、ほとんどここに居なかったと思う。これはやはり、ベガスのパワーか！？

午前６時45分
　現地係員待合せの場所、ＪＴＢカウンターへ向かう。数えて、９人目のツアコンが待っていた。相変わらず空港へ到着し、チェック・インを済ませると投げられる。空港内をウロウロし、この時間から開いているファースト・フードの店を見付け、二人で、朝食のチーズ・バーガーをシミジミ食べる。･･･････ミジメ。

午前８時25分　ベガス発ユナイテッド・エアライン262便。
　疲れが、相当溜まっているせいか、テイク・オフの瞬間も判らぬほど、すぐ寝てしまう。



午前11時13分　サンフランシスコ（サンフランシスコ空港）着
　数えて、十人目のツアコンが待っていた。ムサい中年男。名前は、吉田氏、シスコＪＴＢの課長らしい。しかし課長自ら、我々二人のためにリムジンで、お迎えとはウイ奴であった。
　チャイナタウン(China Town)をとおり抜け、フィッシャーマンズ・ウォーフ(Fisherman's Wharf)のホテル・ホリディ・イン(Holiday Inn)へ向かう。

午後12時30分　ホテル・ホリディ・イン。
　ホテルに入ると十一人目のツアコンが待っていた。
彼女の名前は、『マリコ』。
　彼女いわく、「米国人は、舌が鈍感。甘いか、しょっぱいか、辛いかしか判らない。皿いっぱいのフライド・ポテトにケチャップべっとりかけて食べるの。甘いといったら、ベタベタの甘さ、まるで、砂糖の塊だけのケーキみたい」

　彼女いわく、「米国人のお母さんは、赤ちゃんに補乳瓶で、コークをのましてるの。歯が生えてきても、もうガタガタ、ホントよ」

　彼女いわく、「米国人は、プライドがない」

　彼女いわく、「米国人は、うわべだけよ。普段は、マリコ！とかって寄ってきてスゴーク親しそうに話し掛けて来るのに、困った時は、見て見ぬ振り、もう傍にも近寄ってこない」

　彼女いわく、「この国で、米国人の良き結婚相手を捜すのなんて、砂の中から砂金を捜すような物よ」そして、「この国に憧れて、この国の男と結婚したけれど、今は、独り・・・日本に帰りたくってね、でも子供が二人もいてね、ほら、子供達、日本語、話せないでしょう・・・。子供とは、英語で会話しているの・・・そうしたら、子供は”ママの発音変よー”って、バカにするの、そうして、たまに日本語で話すところを聞いたら、”ママは、チャイニーズか？”って云うのよ。日本に帰って、子供たちをアメリカン・スクールに入れようと思ったら、すっごく高いのよね。ちょっと、無理ネ。それでも私は、日本に帰りたい。子供たちが、この国で、就職したら、私は、日本に帰るの。それまで、頑張るわ」。

午後１時30分
FISHERMAN'S WHARF〜フィッシャーマンズ・ウォーフ

　ここで、憧れの蟹(Crab)を食べることにする。で、有名な蟹売場で記念撮影する。
　海に面した桟橋で蟹を食べていると、突然、まるで地の底から響いたような声が聞こえてきた。" I'm Hungry････"

　見ると、一見、白人のホームレス・・・。ジーンズの上下に白いダウンジャケット、リュックを背負い、ぐったりと疲れたように、地ベタに座り込んでいる。その声が、あまりにもリアルで、我々の胸を突き刺した。演技では、あんな声は出せないと直感させるには充分だった。

　Ｎ氏、ほとんど反射的に蟹を分け与える。私も、バリッと半分に割って、Ｎ氏に続く。彼は、弱々しい声で" Thank You."と言い、蟹を食べ始める。ゆっくりと、そして丹念に食べる。

　私が、" What's Your Name ? "と名前を尋ねると彼は、その問いに食べる手を止め、" David."と答えた。髭をのばし、彫りの深い一見、知的な風貌だが、淡いブルーの瞳は、弱々しく、女々しく強い意志など微塵も感じられない。続いて" Where You Come From ?"と尋ねると彼は、" Chicago."と力なく答える。Davidの瞳の奥底に、暗く哀しいモノが見えて、それ以上の話が、出来ない。

　我々の語学力では、" Do You Have Money ? "でもないだろうし、" Do You Have Home ? "イカン、イカンそれ以上の話が、出来ないと思う。ウゥッ、哀しい男。周りを見ると、日本人の観光客もたくさんいるが、皆、無関心を装って、相手にしない。同胞の白人達も、相変わらず無関心でちらりと視線を投げかけただけ。これも This Is アメリカ。

　しかし、どこからか、その様子を隣で見ていた、外人青年が、彼にケチャップを渡し、去っていったかと思ったら、わざわざペプシを買って来て、David に渡す。聞くと、彼はメキシカンで、スシ・バー(SUSHI Bar)で働いていると言う。我々は、『ティー』は『アガリ』だとか、『ジンジャー』は『ガリ』だとか教える。（それしか、喋れないって云う事情もあるのだが）彼は、最近やっと『ジャパニーズ・ツナ』を握らしてもらっていると、自慢気に話してた。

　贅沢ジャッピーの私は、蟹の脚の第一関節以下は、面倒で食べずにごみといっしょに投げようとすると、Ｎ氏は、それを見て、そのゴミを David に上げようとする。

　「彼は、乞食じゃないんだから、失礼だ。やめろよ」
私の言う言葉に、Ｎ氏は、「そうかな、腹をすかしてるんだ。投げるんなら分けてやれよ」と言う。一瞬、二人の間に嫌悪感が流れる。

　「それじゃ、自分の分を全部上げるといい」と私。そう言っている間にＮ氏は、その蟹の脚を、Davidにサッサッと上げてしまう。Davidは私の期待を裏切り、それを" Thank You, Thank You."と言って、何の抵抗も無しに、ありがたそうに蟹のあの細い関節から、器用に取り出して食べた。

　俺が間違っていたのだろうか David。

　更にＮ氏、何を思ったのか Davidに＄12キャシュで渡す。彼への同情か！？それとも、金持ちジャップ優越感か！？「そんなに金が、余ってるなら、ホームレス全員に＄１づつ渡せば？」と結構、マジになって皮肉る私･･･。

午後２時30分　ホテル・ホリディ・インに戻る。
　数えて、十二人目のツアコンがやって来た。彼の名前は、ディビット。 奇しくも、先程のホームレス David と同じ名前。 それは、運命の出会いであった。

　ディビットに連れられ、サンフランシスコ市内観光に出掛ける。

チャイナタウン/CHINATOWN〜バスの中から見ただけではあるが、『味わいのある雑踏』という感じ。横浜チャイナタウンより雰囲気は、中国らしい。（モチロン、中国には行った事はないのだが・・・）

金門橋/GOLDEN GATE BRIDGE〜
　ここは、記念撮影する場所か？頼みもしないのに、ツアーご一行写真を撮影される。
　ＪＴＢの仕組みで、そうなっているらしいのだが、国内観光旅行みたいで、なんだか嫌な気分。ディビットは、おすすめがヘタだし、我々は、モチロン買わない。勝手に、我々二人で気に入ったポイントで、記念撮影する。

ツイン・ピークス/TWIN PEAKS〜ロスと云い、サンフランシスコと云い、アメリカの街は、それぞれいい意味で特徴があると思う。
　このツイン・ピークスから見る眺めは最高だ。サンフランシスコ、美しい街だと思う。心の中に、何か美しい旋律が流れるようだ。その感動をディビットに伝える。最初は、英語で会話してたが、細かいニュアンスが、伝わらない。
それからの会話は、日本語と英語の混ざった、訳の判らない会話になるが、ディビットは、英語で尋ねれば、英語で答えてくれ、日本語で話せば、日本語で返事をしてくれる・・・イイ男だ。

カストロ通り/CASTRO St.〜サンフランシスコは、米国でもっともゲイの多い街。家の軒に公然と『ゲイの旗』を立てている。市条例で、市民権が保証され、ゲイ同士の結婚も認められており、配偶者の健康保険の加入などが出来るそうである。

　その私には、理解しがたい、お互いのケツをなぜあいながら歩く、ゲイ達を横目で見ながら、帰途につく。

午後５時00分　サンフランシスコ・ヒルトンホテル着

　ディビットは、我々のモーニング・コールの時間（AM.5:00）を聞いて、ＪＴＢ職員に猛然と（最初は、英語で）交渉する。
「オオゥ！ナンッテコッタイ！アサノ５ジカラオコスナンテベイビーソレハナイゼ」、
「ディビット、ココノキマリハソウナッテルノ、バゲージダウンノ１ジカンマエガＭＣナノ」

「ダケドソレハナイゼ！カレラハ、ツカレテルンダゼ」、
「ダケドキマリナノ！」

　結局、彼は日本語で、「明日５時に起きますか？」と尋ね、ＯＫ！（君には感謝する）と答えるとシブシブ納得し、ディビット、イイ男と別れる。

午後17時30分　部屋で休む間も無く、早速行動にうつる。（で、部屋の記憶は全く残ってない）

　Ｌ.Ａ.ギアのスニーカーを買いにメーシーズ(MACY'S)へ向かう。このサンフランシスコ・ヒルトンには、ＪＴＢのカウンターがあり、そこで地図を貰い、危険地帯にしっかりと、×印を付けてもらう。

　Ｓ.Ｆ.は、Ｌ.Ａ.に比べ比較的、治安が良いようだ。（それとも我々が、雰囲気に慣れたのか？）信号の変わるのを待ってると、インギンな日本人がスリ寄ってくる。ちょうど、良いとメーシーズへの道を尋ねる。

　「メーシーズですか？この国では、超一流のデパートですが、最近倒産したらしいですよ、倒産したらしいけど、メーシーズの名前（ブランド）を守るため、経営を続けてるらしいですけどね。私は、ほら、そこの２階で店を任されている者です。免税店ですし、日本へのお土産は、沢山揃ってます。店員は、みんな日本人の女子学生アルバイトで、決して、しつこくありません。私も店を任されてから、まだ何日もたってないもので、

こうやって外へ出て、お客さんを捜してるんです。メーシーズの帰りでもいいですから、是非寄って下さい。特別にお安くしますから・・・」



MACY'S（デパート）〜なんとか、メーシーズにたどり着く。しかし、日本の一流のデパートと比べると、どこか野暮ったい感じもする。

　靴売り場を捜して、歩いていると、外人ナマリの日本語で、「コンチニワ」と声がする。見ると、十八・九のブロンドの可愛い娘３人組！その若さに気圧され、おじさん２人組は、ボーとする。ブロンドの可愛い娘３人組は、「キャッ、キャ」と笑いながら、通りすぎてゆく。ポカーンとするだけの、おじさん２人組・・・（ああっ、あと５歳、若かったら・・・）もの欲しげに、振り向いてはみたけれど、後の祭り。

　さて、何故かそこは、女性用の商品ばかり扱っているビルだった。お目当ての『Ｌ.Ａ.ギアのスニーカー』を見付けるには、見付けたのだが、すべて女性用だった。そうだったのか！このメーシーズっていうのは女性専門店だったのか！

　例の信号で、先程の客引きに逢う。人のイイＮ氏が、客引きに付いて行ってみようと云う。まっ、これも何かの縁って事で、その彼の店へ行く事になる。

　その店にはいると、まず日本茶の接待を受けた。彼は、メーシーズで買わないで、わざわざ来てくれたんだから、安くしてあげてよと言い、再び外へ出る。店内を眺めると、なんと、商品に商札がついていない。それじゃと、最初にＬ.Ａ.のリトル東京の店で＄38で買った、クリスチャン・デ・オールのネックレスと同じ物があったので、値段を聞いてみる。「＄55ですけど、タックスはフリーで＄50にしますよ」

　私は、怒りで頭の中で、Ｂ２９が爆撃を開始したような、衝撃を受けた。

別に、甘える気はないが、同胞を食い物にするパターンには、吐き気がする。店の名前は、『三越』と『丸井』を混ぜ合わせた『丸越』だったか、『松越』だったか忘れたが、これから行く方には気を付けていただきたい。

午後７時00分　夕食〜カツ定食を食いたいと泣き喚くＮ氏をなだめ、日本食レストラン『キク・オブ東京 (KIKU OF TOKYO)』へ行く。ここのママさんらしき人が相手をしてくれる。しっとりと落ち着いた雰囲気の店だ。サシミ定食をオーダーする。

　ビール 〜 ママさんの御勧め、キリンの『一番搾り』（以外に感激！）、ご飯 〜 ウマイ！これは、絶対にカリフォルニア米でなかったようだ。サシミ 〜 ツナ、ハマチ、アワビ、漬物。この店は、ツアー・ガイド・ブックにも紹介されるだけあって、ロスのジャパニーズ・レストランより旨かったようだ。

午後19時30分　メーシーズが、女性用品専門店と男性用品専門店に別れているのを知り、再び"憧れのＬ.Ａ.ギア"を買いにメーシーズへ向かう。しかし、そこには、おそるべき罠が待ち受けていたのだった。

　「さっきは、こーだったから、こーいけば、こーなって、時間も無いし、こーすれば近道だから、こー行こう」と言うＮ氏の言葉に騙され、なにか雰囲気が、ちょっと、おかしい道を歩く。

　「さっきは、こんな坂なんてなかったぞ」と私。「イヤ、これで、こう曲がれば同じ道にでるはずだ」と強引なＮ氏。ここらで、さっきの道に出る筈なのだが、コーナーを曲がるとリキュール・ショップ（酒屋）・・・・・。それも貧乏黒人たちが、酒を買いに来ている場所だった。

　店の壁に寄り掛かった黒人が、コークの紙コップをチャラチャラさせ、" Help Me Sir."と金をねだってくるが、無視して通りすぎる。

　一応、Sirをつけているが、フィッシャーマンズ・ウォーフ・ホームレス・Davidとは、雲泥の差の態度。足早に通りすぎる。

　が、次のコーナーを曲がると、更にヒドイ状態。その先には、街灯が一本しかなく、闇の中で、道路に座り込む黒人の姿が、チラチラ見える。

オマケに治安のバロメータ、シッドーイ落書き！

　これは、ヤバイ！ 我々は、来た道を戻っていった。あー行って、こー曲がって、おっと！先程の酒屋の前を避けたのが悪かったのか、そのコーナーを曲がると、また、街灯が一本しかなく、闇の中で、道路に座り込む黒人の姿が、チラチラ見える。オマケに治安のバロメータ、シッドーイ落書き！なんじゃい！・・・同じ場所ではないか！！！

　米国の道路は、日本のそれと違い、一本、一本の道に名前が付いており、分かり易い。おもむろに、ホテルでもらった地図と照合すると、あろうことか、完全に×（危険地帯）のド真ん中にいるではないか！？



　意を決し、中央突破作戦に出る。危険地帯のド真ん中を通り、最短距離で、安全地帯へ脱出するのだ！我々は、現地のマフィアもビビるという、あのジャパニーズ・ヤクザ歩きである。

　「テメーら、『ブラック・レイン』のユーサク・マツダ知ってるんだろーなー」と言っても、恐らく映画は、観てないと思うので、よけーな事は、言わないことにする。取敢えず、肩を怒らし、ポケットに手を突っ込み、目で威嚇しながら、歩く。

　歩く。走り出したい衝動を抑え、ゆっくりと余裕をつけながら歩く。さすがに出来損ないの『陣内』と『貴一』ではあるが、旅行者らしくないスーツ姿が良かったようだ。今度は立場逆転で、ホームレス黒人どもも、我々を無視する事に決めたようだ。それでも、すぐ目の前には、光が溢れる、安全地帯までの、ほんの二丁の通りが、長く感じた。ほうほうの体でホテルに戻る。


午後８時20分　サンフランシスコ・ナイト・ツアーのため、サンフランシスコ・ヒルトンにある、ＪＴＢカウンターでお迎えを待つ。今度は、ベガスのような事が無く、ちゃんと日本人のツアコンが迎えに来た。真面目そうな好青年であった。

サンフランシスコ夜景/TREASURE ISLAND〜サンフランシスコ・オークランド・ベイ・ブリッジを渡り、トレジャーアイランドから、夜のサンフランシスコの光彩を眺める。一瞬、眼が星になった。海を渡ってくる風が心地好い、自然な感じで、海と摩天楼とが、一体になっているようだ。

　ベガス出会ったあの老人が云ってた通り、「サンフランシスコ・イズ・ビューティフル」を実感する。まっ、ツアーに参加しなければ、このポイントにも来る事は出来なかったと思えば、こういった鳩バスツアーもまた、ヨシとするか！と思う。

ハイアット・リージェンシー・ホテル/HYATT REGENCY-SAN FRANCISCO〜超近代的な建築に、ドヒャーと驚く。このホテルは、あの今は亡きマックイーンの映画『タワーリング・インフェルノ』の撮影に使われたと言う。

ケーブルカー/CABLE CAR〜
　これもやっぱり、『憧れ』。カリフォルニア通りを走るケーブルカーに乗る。この景色は、映画『ブリット』、『ダーティ・ハリー』、新しいところでは、『インナー・スペース』なんかでも、よく見たような景色が、目に映る。なんだか、単純に嬉しい。
　マークホプキンス・ホテル/MARK HOPKINS INTER-CONTINENTAL HOTEL〜米国では、1926年創業の超高級ホテルといわれるホテル。ただし、この国の超高級とは、『歴史』の有無が、かなりのウェイトを占めているようで、あのロスのビルトモアと同じで多少、古びたところに味わいがあるらしい。
　ここに宿泊している訳でもなく、かつ入場料を払っている訳でもないのに、ツアコンに連れられ、ゾロゾロ入って行く。おまけに、あの映画『風と共に去りぬ』と同じデザインの階段！？と云うだけで、人迷惑も考えず、順番にバチバチ撮影会が行われる。いいかげん鳩バスツアーには、かなり食傷気味。ここの有名な『Top Of The Mark』という、スカイ・ラウンジで、飲む。なんだかんだ云いながらも、ここの景観は美しい。一面に宝石をちりばめたような、星座のきらめきが目に映る。

　ここで、例のラスベガスで一緒だった”コリアおばさん”二人組、他の現地の客もいるのにかかわらず、フラッシュをバチバチ焚き、記念撮影を始める始末。『旅の思い出は心に』の我々は、わざとカメラを持ってこなかったのに、「あらーっ、カメラを忘れたんですか？いいわーよ、私のカメラで撮って上げる。後から、送ってあげるわよー、住所教えてねー。」

午後10時00分　サンフランシスコ・ヒルトンに戻る。

　カラオケ・バー(KARAOKE BAR)に行きたいと泣き喚くＮ氏をなだめ、いつもの通り、ホテルのバーへ行く。サンフランシスコ・ヒルトンの夜は、混んでいるようだ。いつものように、カウンターの隅に腰掛け我々は、軽くビールをオーダーした。

" Bud Please."（これ、ばっかり）

　バーテンは、黒人で、あの映画『リーサルウェポン』のダニー・グローバーに似ていたが、忙しそうに、次から次へと客に対応。せっかくロスのように、英会話を楽しみたいのに、彼は、いっこうにかまってくれない。ビールを２杯ばかし飲んで、バーを出る。

午前１時30分　部屋に帰る。酒の酔いもあって、Ｎ氏と暫し語る。

　アメリカ（本土）最後の夜だったからなのか、ホームレスの David ショックからなのか、アメリカに対して、訳の判らない、不満をぶつける。

　いったい、この旅で、アメリカの何が、判ったのだろう・・・？アメリカって、何だったんだろう？まどろみの中で、眠りにつく。

　『ほら、何にも判っちゃいないじゃないか！だからと云って、”ホームレス半日体験ツアー”とか、”ＡＩＤＳ患者お見舞いツアー”に行ったところで、お前はアメリカを、理解出来るのかい』どこからか、もう一人の自分のささやく声がする。こっち側から、見たって自分の国さえも、うまく説明出来ない。自信をもって私達の国は、こんなイイ国だなんて話せない。

　小意気なビルトモアのバーテン、ベガスで逢った老夫婦、アメリカで強く働く日本人女性たち、" I'm hungry ･･･"と、うめいた白人ホームレス David ・・・、英語で尋ねれば、英語で答え、日本語で話せば、日本語で返事をしてくれたナイス・ガイ、もう一人のディビット。

　この旅で、この国で出逢った人々が、まどろみの中で浮かんでは消えて行く。夢はまた夢・・・。