午前 7時00分 起床

　やはり、落ち着かず、何か忘れ物が無いか、バゲージを開き再度確認する。やはり、出発の時間になるまで、何となく、落ち着かない。

午前10時10分 砂川発〜Ｌ特急ライラック１２号

　この旅の第一歩が始まる。砂川駅で雑誌を購入したところ、早くも砂川駅から、知人と出会い、列車の中で旅のはじまりの感傷にふけりたかったのだが、ややもすれば、「海外旅行に行ける楽な公務員」と「出稼ぎに行く厳しい民間労働者」という構図にペースを乱される。

　そう、我々が、どんな思いで、この旅に出たのか彼には知る由もない。

午前11時34分 千歳着

　その知人との事の成り行きで昼食に予定していた最後の日本食『そば』を食べ損なう残念！取敢えず、ビールとフライド・ポテトで旅の安全を願い乾杯！。

午後１時35分　千歳空港１階ロビーＪＴＢ特設カウンターで、航空チケット受領する。全行程のチケットなので無くすと飛行機に乗れない・・・パスポートと同じ位の貴重品。すぐさま、成田便の窓側チェックイン。海外まで直通なので、バゲージを検査。一応、中まで調べるが、以外に軽い検査という印象だった。

午後２時35分　千歳発 日本航空562便に搭乗。

　心の広い私は、まだ一度も飛行機に乗った事が無いと云うＮ氏に窓側を譲る。

午後４時10分　成田空港に到着する。

　成田は、どんよりと曇っており、旅の始まりにはNo Good！天気のせいなのか成田空港は、思ってたより、薄暗い雰囲気・・・

　この成田空港では、出発までの時間が１時間30分しかなく、その間に チェックイン〜税関〜出国審査〜手荷物検査〜搭乗とこなす事が多いので気が重い。まあ、バゲージがロスまで直通なので、いくらか楽なのだが・・・。北ウィングへ向かう。

　北ウィング４階へ上がり、チェックイン手続き・・・なんとエグゼブティブ・クラスとエコノミー・クラスのチェックが別々になっているのが悔しい・・・、ガラガラのエグゼブティブ・クラス・カウンターを後目に、ここで30分ほど並ばされる。時間が無いので、気が焦る。

　が、出稼ぎ帰りのフィリピーナが、何やらカウンターで長話。軽やかに英語で話しているのを見て、果たして、我々もこのようにペラペラ話せるのだろうか？と一抹の不安を感じる。

やっと順番が来て、チェックイン手続きをすると、航空券とパスポートの名前が違うと指摘される。見ると、名前の欄が、KUMAJIMA/KMR・・・アアァッ！なんと「KUMAJIMA？ （熊島）」になっているではないか！？
　搭乗券とパスポートの名前が違うと、入国を拒否される場合があるというので再確認。またまた時間がかかるはめになる。

　成田空港使用料 2,000円を自動販売機で購入、夕食に予定していた最後の日本食『すし＆ビール』など食べる時間全くなし！トホホッ・・・もしかしたら、一週間以上、日本食を食べれなかも知れないのに・・・

　税関〜出国審査を楽々とこなし、搭乗。えーい、貧乏旅行はやめだ。飛行機、飛行機で動いてやれと、半ばヤケになって１月８日、やっと行動開始した旅が始まる。海外へ飛び立つ瞬間を遂に迎えたという感動が体中をめぐった。

午後５時40分 成田発 日本航空062便

　ここでも心の広い私は、Ｎ氏に窓側を譲る。約10時間のフライトが始まった・・・。早速、手荷物で持ってきた『スリッパ』に覆きかえる。んーん、旅の必需品！

　私の隣の席の彼は、歳の頃なら二十二、三。聴くと、彼は、大学の先輩と四人で商社を経営とのこと。今回は、初めての海外出張で緊張気味・・・。何やら化石の買い付けらしい。名刺を交換する。

　機内夕食　食前酒として、ワイン・ビール・ウィスキーなどから１点。そしてビーフシチュー、サラダ、パン、もりそば、寿司・・・と云った、なかなか気の効いたモノ。特に、『そば』は、食べれなかったので嬉しかった。機内で、軽くビールでも飲んで、早く寝ましょうと考えていたが、なかなか寝付けず、ビールのおかわり。さすがに、国際線のサービスはイイ。おまけに、スチュワーデスのお姉さんは、一応、国際線レベル。女優の『紺野美佐子』に、ちょっと似てるかなって感じ。１４時間ほど、ぶっ続けで勤務なので、けっこう重労働だなと感じる。

　Ｎ氏、傲慢な態度がスチュワーデスに嫌われたのか、オーダーした飲み物が、なかなか届かず、ムッとする。とにかく持参した睡眠薬を服用して何とか眠ることにする・・・・・・。　

1月30日(木) 機内日付変更線（以降現地時間）

　３時間くらい寝たでしょうか。汗びっしょりで、目が醒めた。（不快指数１２０％）狭いシートで、身体もガチガチ。こんな思いをするのは、二度としたくないと思う。うぅーん、広いエグゼグティブ・クラスに乗りたかった・・・。持参したシステム電子手帳の海外時計機能を用い、腕時計の時刻をロスアンジェルス時刻に変更する。

　免税品販売。日本から持ってきた煙草が切れたので、免税煙草（マイルド・セヴン、10箱）を国内では、2,000円を1,200円で購入する。

　機内で軽い朝食を取る。後、数時間でアメリカだ。ここで、気持ちを新たに、Ｎ氏といっしょに旅行会社から貰った注意事項のチェックを行う。

　いわく、『荷物を手から離す場合は、もう一人が必ず、持ちましょう』

いわく、『ホテルの施錠・鍵穴・ドアチェーンを確認しましょう』

いわく、『買い物の最中など、気をとられている隙に、盗難にあう事が、ありますので、必ず二人一組で、行動しましょう』

いわく、『写真の撮影の最中に、手荷物をひったくられる事があります。手荷物は、身体から離さないようにしましょう』あーあっ、楽しい旅になりそうだ。


　やがて、明るくなり、飛行機は、憧れのアメリカ上空に・・・

　空の上から見たアメリカは、我々の憧れと期待に薄紅色にかすんで見えた。