ルー・ソロフ（Lew Soloff）

ルー・ソロフのファースト･アルバムは、なんとギル・エヴァンスがサイドマンとして参加、また、当時の彼のオーケストラのメンバーが参加しています。全体的に当時を反映していて、基本的にはフュージョンアルバムになっていますが、分かりやすく、かつ、ちょっとひねりがあります。

マイク・スターンをはじめて聴いたアルバムで、しかも彼の４ビートジャズに対するアプローチは当時は珍しかったと思うので、彼のギターはこうだという誤った認識でリーダー・アルバムを買い続けてしまいました。それはともかくメンバーもいいし、今再発されるとすれば「買い」なのですが。

一連の彼のアルバムの中でも、人選が一番渋くて、しかもいいミュージシャンばかりのアルバム。やや重量系ですが、オーソドックスな４ビートジャズで勝負しています。トランペッターとして、非常に素晴らしいと思います。オリジナルは２曲。

トップにギル・エヴァンスの曲を持ってくるあたり、追悼の意味もあるのかもしれませんが、ここではジャニス・シーゲル（マンハッタン・トランスファー）が半分以上の曲に参加していることが、アルバムのサウンドに大きい影響を与えています。ベースのフレーズも渋くてかっこいい。

メンバーが、ギル・エヴァンスのマンディ・ナイト・オーケストラのメンバーが多いせいか、コンボ風ギル・エヴァンス・オーケストラという感じです。ただ、サウンドはフュージョンの方に振れていますが分かりやすく、ノリのいいものが多いです。タイトル曲はジミ・ヘンドリックスの曲。

ここでは全編ミュート・トランペットで通していますが、コントロールの 効いたそのソロは、静かなサウンドであっても、フレーズが消え入る瞬間まで聴く人の耳を離さないのではないかと思います。ただし、ジャズとはちょっと違うカテゴリーのような気がする曲もあります。マルグリュー・ミラーもよく唄っています。

レッド・ツェッペリンの「天国への階段」があったり、ジミ・ヘンドリックスの曲もあり、ジャズロック的なアルバムを想像させますが、大半の曲はメンバーのオリジナル。基本編成はギル・エヴァンス・オーケストラ出身者がほとんど。ロック、ファンク、サンバ、４ビート、渋めのフュージョンなど曲によって傾向はさまざまですが、通して聴いてみると、メンバーが違う２曲目を除き、彼らならではのサウンドです。どんな曲でもルー・ソロフはこなしてしまいますけれど、彼のトランペットのフレーズ、音色、音程、どこをとっても確かなものを感じ、トランペットを追いかけて聴くと、そのスゴさが分かると思います。 やっぱりギル・エヴァンス楽団的なサウンドの印象が強いので、特に４ビートジャズにこだわらない人向けかも。（９９年６月１６日発売）

抑制の効いたメロディでややムード中心か。出だしのタイトル曲とラストの曲「パヴァーヌ」と、しっとりとしたクラシックの名曲を持ってきて、中間部はこれまた泣かせる控えめなスタンダード中心の構成。クラシックとは言ってもやはりアドリブに入ると１曲目ではジャジーになりますが、それでも端正な印象があります。２、９曲目はやはりミュートを効かせて抑え目に吹いていて、他のメンバーの演奏との対比が面白い。さらに抑え込んでいる静かなバラードの３曲目、オープンで吹いて陽気さ加減がやっとでてくる４曲目、切なげな哀愁でそっとせまってくるワルツの５曲目、有名な「星に願いを」を、それらしく吹いている６曲目、優しいピアノに導かれてテーマがゆったりと出てくる７曲目、しっとり感を体現した８曲目。（０３年１１月２１日発売）