園城寺（三井寺）
園城寺（三井寺）は、天台寺門宗の総本山で、古くから日本四箇大寺の一つに数えられています。その歴史をひもとくと、天智・弘文・天武天皇の勅願により、弘文天皇の皇子・大友与多王が田園城邑を投じて建立され、天武天皇より「園城（おんじょう）」の勅願を賜わり、「長等山園城寺」と称したのにはじまります。俗に「三井寺」と呼ばれるのは、天智・天武・持統天皇の産湯に用いられた霊泉があり、「御井（みい）の寺」と呼ばれていたものを、後で智証大師が、当時の厳儀・三部潅頂の法水に用いられたことに由来します。長い歴史の上で、当寺は再三の兵火にあい焼失しましたが、豊臣氏や徳川氏の尽力で再興され、現在も国宝・重要文化財・名園など貴重な寺宝を数多く伝えています。

智証大師
開祖智証大師円珍和尚は、弘仁五年（８１４）讃岐国に生れました。母は弘法大師の姪に当たります。比叡山での十二年籠山修行中、大師一生の信仰を決定づける黄不動尊を感得されました。これこそ今日も秘仏として伝わる国宝・黄不動尊（金色不動明王）画像です。貞観元年（８５９）、園城寺初代長吏となり、貞観十年には第五代の天台座主として二十四年の長きに渡り、日本仏教の発展に尽くされました。寛平三年（８９１）十月二十九日、七十八歳をもって入寂され、後に醍醐天皇より「智証」の大師号が贈られました。

（伝説）弁慶の引き摺り鐘
奈良時代の作とされるこの梵鐘は、むかし俵藤太秀郷が三上山の百足退治のお礼に龍宮から持ち帰った鐘を三井寺に寄進したと伝えています。その後、山門（延暦寺）との争いで弁慶が奪って比叡山へ引き摺り上げて撞いてみると、”イノー・イノー“（関西弁で帰りたい）と響いたので、弁慶は「そんなに三井寺へ帰りたいのか！」と怒って鐘を谷底に投げ捨ててしまったのです。その時のものと思われる傷痕や破目などが残っています。（パンフレットより）

（新羅善神堂（国宝））
堂は三間四方の流れ造り、屋根は桧皮葺の美しい建物で、国宝に指定されている。暦応3年（１３３９）足利尊氏が再建した。新羅明神は園城寺開祖智証大師の守護神で、本尊新羅明神坐像も国宝。源頼義の子義光がここで元服し新羅三郎義光と名乗ったのは有名である。
（法明院）
園城寺の北院の寺で三上山（近江富士）を真向かいに庭園から眺める湖の景観は素晴らしいものです。墓地には日本美術を世界に紹介したフェノロサの墓があります。
（フェノロサの墓）
フェノロサはアメリカの哲学者。明治11年に招かれて来日し、東京大学で哲学などを講じたかたわら日本美術に関心を持ち、特に日本美術の真価をアメリカ、ヨーロッパに紹介し、その啓発に努めた。岡倉天心とともにその振興に貢献し、日本美術の恩人ともいわれている。博士は明治１８年に景勝をこよなく愛した法明院で得度受戒し、法名を諦信という。帰国後ボストン美術館東洋部長として、その紹介に努めたが、明治41年病死後、その遺言によってこの地に葬られた。同院には生前愛用した天体望遠鏡、地球儀、テーブルなどが保存されている。
（ジェイムス・ウッズ博士供養塔）
東西文化のかけ橋。ヨーガスートラ学者の師父。
ウッズ博士はボストンに生まれ、ハーバード大学でギリシャ哲学を講授、他方ヨーガスートラの英訳者としてインド哲学研究の第一人者であった。晩年天台佛教の研究のため、昭和9年に来日、インド哲学を教授の傍ら、ヨーガスートラを講授。東西文化の理解に尽くされた貢献は大きい。ウッズ博士は法明院にて受戒、法名は円妙院正輝阿蘭若居士と号す。