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（大津祭りについて）
滋賀県大津市の大津祭りは湖国三大祭（大津祭、日吉大社山王祭、長浜曳山祭）の一つです。大津祭りは天孫神社のお祭りで、元は１０月１０日が本祭、９日が宵宮と決められていましたが、２０００年より暦の変更により土、日曜日に行われるようになりました。宵宮では、日が暮れる頃から赤い提灯に囲まれた山の上で、賑やかな囃子が披露される。本祭当日は、午前９時に各町内から移動を始め、９時３０分には天孫神社横に全曳山が集まってきますので壮観です。その後、巡行の順番を決める「くじ改め」の儀式が行われ、代表から合図が送られ、お囃子が始まり、今日最初の「からくり」の所作が奉納されます。無事に奉納が終えると、曳山は町に繰り出します。
大津の町は、日本一の湖である琵琶湖に面し、逢坂越の街道で、わが国の文化発祥の地京都に連なっている。古くは三井寺の門前町、また港町として栄え、さらに近世に入ると、織田信長・豊臣秀吉・徳川家康らによって、その水路・陸路の重要性が認識され、琵琶湖水運の要となる港町として、また東海道の宿場町として、ますます発展することになった。江戸時代には、幕府直轄都市となり、人口２万人、家数四千軒、町数は百ヵ町を数え、湖岸に建ち並ぶ蔵屋敷が、その経済的実力を象徴していた。
さて、大津祭（旧四宮祭）の曳山祭礼は、このような大津町人の経済力を背景にして、江戸時代初頭に創始された。その特色は、「からくり」を曳山に導入したことにある。全国でも二番目に古く、大津町人の進取の精神を示している。また、「からくり」の題材は、中国の故事や、能・狂言から取り入れられており、文化水準の高さを物語っている。大津祭りの本祭には、曳山元祖の西行桜狸山を先頭に、天孫（四宮）神社の氏子町内から十三基の曳山が出され、旧大津の町々を華やかに巡行する。曳山は「からくり」のほかにも、豪華な織物の幕類やや意匠をこらした彫刻・金具、また一流画人の天井画などで飾り付けられており、見る人の目を楽しませる。ことに幕類には、十六世紀ベルギー製の毛綴織など海外からの渡来品もあり、曳山は江戸時代の町人文化の粋を集めた動く美術館・博物館といえよう。とはいえ、見物の楽しみはやはり「からくり」にある。巡行中「所望（しょうもん）」の声がかかると、「からくり」が操られ、巧妙な所作が人々をわかせる。さらに、にぎやかな囃子が祭り気分をいっそう盛り上げ、旧大津の町々は祭り一色につつまれるのである。（大津祭曳山連盟のパンフレットから抜粋）
（十三基の曳山）
①西行桜狸山（さいぎょうざくらたぬきやま） ②郭巨山（かっきょやま） ③源氏山（げんじやま） ④月宮殿山（げつきゅうでんやま） ⑤西王母山（せいおうぼやま） ⑥殺生石山（せつしょうせきやま） ⑦龍門滝山（りゅうもんたきやま） ⑧湯立山（湯立山） ⑨神功皇后山（じんぐうこうごうやま） ⑩狸々山（しょうじょうやま） ⑪西宮蛭子山（にしのみやえびすやま） ⑫孔明祈水山（こうめいきすいやま） ⑬石橋山（しゃっきょうやま）
（天孫神社（四宮神社））
御祭神～・彦火火出見尊（ひこほほでみのみこと） ・国常立尊（くにとこたちのみこと）
・帯中津日子尊（たらしなかつひこのみこと） ・大己貴尊（おおなむちのみこと）
天孫神社は、延暦年間（７８２～８０６）に彦火火出見尊の霊をして創立され、はじめ琵琶湖畔にあった。その後伊勢屋町を経て、現在の四宮町に鎮座された。桓武天皇が近江の国に行幸された時に湖上の安全を祈願され、それ以来海運の神となる。それ以後朝廷の尊崇が厚く、大同三年（８０８）十月、平城天皇が、近江へ行幸された時には、仮の御所とされた。豊臣氏の時代、坂本の城を大津に移した時に、社殿等を再建され、大津城の守護神として崇敬された。古くは、四宮神社と呼ばれていたが、明治初年に祭神の一柱である彦火火出見尊が、天照大神の孫にあたる所から「天孫神社」と改称された。天孫神社は、安産・交通安全（昔は船・今は車）・厄除等の神様として崇敬が厚く、毎月一日には、交通安全祈願祭、また戌の日には安産腹帯の祈願祭等が行われている。（大津曳山連盟パンフレットから抜粋）
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