ケアンズの休日

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write happiness to a picture 　　　Cairns

2007/1/6(Sat)

１．旅行者を脅かすもの冬のゴルフツアーは今年で１１回目。よく続いたものです。毎年１月上旬の出発。前年の夏から秋ぐらいには行き先を決めます。幹事は毎年、この私が努めております。旅行を計画するのが大好きで、パンフレットをあれこれ見つめながら検討するのが楽しくて、自ら引き受けました。今回の行き先は”ケアンズ”とずいぶん早いうちから決まったのですが・・・北海道住民にとって辛いことそれは、フライトです。だいたいが成田又は関西の乗り継ぎになってしまい時間のロスが大きいのです。今回のオーストラリア線は成田・関西乗り継ぎとなると帰りは必ず後泊が必要になってきます。そこで、やっぱり直行便を利用するのが賢明だろう！ということで札幌発のパンフレットを眺めると、旅行代金が高いのです～★ 経由便にして後泊、Ｌグレードのホテルに宿泊するのと直行便でＡグレードのホテルに宿泊するのと同じぐらいの金額。それはそれは悩みましたよ。やっぱりケアンズの街の真ん中にあるヒルトンケアンズに泊まりたい！男性陣は”どこのホテルでもいいよ～ベッドとシャワーさえついていれば” と言いますがやっぱり７日間も滞在するホテルですもの・・・というわけである日のラウンドが終わった後、作戦会議。そこで、ホテルはＡグレードにして直行便を利用することにしました。ホッとしていたのもつかの間、さらなる難題が。それは、燃料高騰のため追加される”燃油サーチャージ”。最近、オセアニアはかなり高く、なんと３万円近くの追加料金が・・・。これには頭をかかえてしまいました。友達と二人で行く旅ならまあいいか・・・ということになりますが今回は８名の参加。決して私のせいではないけど、何だか申し訳なくて。この燃油サーチャージさえなければ、ヒルトンに泊まれるのになあなんて、悲しい気持ちになっていました。しかし、仕方がないのでこの燃油サーチャージは払うことにして（当然ですが）あとは出発を待つだけとなりました。しかし・・・出発１週間前、仲間から電話をいただきました。何と、入院してしまったとのこと。この仲間は第１回目からの皆勤で今回も、それはそれは楽しみにしていました。とても残念です。仲間の分まで楽しんでこようと改めて行程表を見ると・・んんん？ ”ゴルフバッグなどをお預けになる場合は、追加代金をいただく場合があります？？” すぐにＪＴＢに問い合わせたところ、一人預けられる荷物は２０㎏までで、スーツケースとゴルフバッグを合わせて２０㎏以内だったら大丈夫だとのこと。え・・・ちょっと待ってくれ！！二つ合わせたら２０㎏越えてしまうだろうに。これまで４０回近く海外に出かけ、荷物の重さの心配をしたのはこれが初めてです。ゴルフバッグを持って行った時だって、重さ制限を越えてますって言われたことはないぞ～！！そこで、カンタス航空に問い合わせました。７名で行くのなら合計１４０㎏までＯＫということになり少しは安心。ゴルフバッグを持っていかない人もいるので、何とかなるかしら・・・？出発日、やっと荷物を詰め終えたあと重さを量ってみるとゴルフバッグ７㎏、スーツケース１８㎏・・・私はすでに５㎏オーバーでした。みんな大丈夫かな？カンタス航空によると、１㎏につき追加料金は約３０００円とうから法外な金額になってしまいますよね・・・。あれこれありましたが、ついにケアンズ出発の日となりました。
	２．こんにちはケアンズ６日（土）は、夜のフライトのため自宅を午後５時に出発。仲間が車で向かえに来てくれました。もちろん、外は真っ暗。おまけに雨なんぞ降っております。夜出発のせいでしょうか、それとも雨のせいでしょうかこれからケアンズに行くぞ！という気分にならずまるで、帰国日のようなどんよりとした空気が車中に漂っていました。車をパーキングに預け、空港に着いたのは午後６時半。そこで航空券を受け取り、運命のチェックイン！７名で、１１個の荷物。合計１７０㎏ほどありました。受付カウンターの方は、一生懸命計算しております。そして ”お一人２０㎏までですが、今回は２５㎏までということでお受けします。” ということで、我々の荷物はセーフとなりました。ラッキー。そして、夕飯を食べようと言うことで３階のレストラン街に行き石焼きジンギスカンをいただきました。ものすごくよく焼けた石の器に、野菜やら肉やらが入っており石におしつけて焼きながら食べるとか・・・めちゃくちゃ美味でした。この辺りから、急にテンションが上昇してきました。３０分ほど遅れましたが、無事離陸。約８時間のフライトです。機内食は、オーストラリアの航空会社とは思えないほど小さめでしたが、なかなか美味。オーストラリアの地ビール、ビクトリア・ビターとよく合いました。調子にのってワインも飲み、機内が強制的に暗くなったせいもあってぐっすり眠ることができました。仲間の話では、読書灯もつかなかったとか。なかなかカンタスはやりますね。リフレッシュメントにでたマフィンとオレンジジュース、果物もなかなか。こんなに機内食を食べられたのは幸せです。私たちの乗った飛行機は７日の朝、７時頃ケアンズ国際空港に無事着陸しました。
空港から街までは、車で１５分ぐらいで到着しました。ケアンズの街の雰囲気は、とても田舎です。これがまたいい感じです。どんなに方向音痴でも迷子にならない・・・はず！ケアンズの街で高いものベスト３１位　ホテル２位　椰子の木３位　電柱だそうで・・・それだけに、とても落ち着ける雰囲気なのです。ＪＴＢのラウンジで、説明を聞きケアンズ・インターナショナルホテルで朝食をいただきました。とても素敵なホテルですが、朝食はごく普通・・・でしょうか。あまりよくないと言えば、そういう気もしますが・・・。その場で作ってくれたオムレツだけは美味でした。さて、ここから海沿いを歩きながら私たちの泊まるホテルに向かいます。途中、ケン・ドーンやWISSなどに立ち寄りながらお買い物。外に出ると、ホットな空気が漂っています。シャングリラホテルのそばには、ラグーンがありそこで泳いでいる人たちもいっぱいいました。３０分ほど散策し、明日の朝食を調達してからホテルにチェックインしました。私たちの宿泊するリッジズ・エスプラネード・リゾートは街のはずれにあります。街の中までは、ホテルやＪＴＢのシャトルバスが出ておりあまり不便なく過ごせました。このホテルだけは、１２時にチェックインできるのでとても有り難かったです。朝に飛行機が着いてアーリーチェックインできるのはとてもうれしい！午後から仲間のほとんどが、市内観光に出かけて行きました。私と友人は、街の中を散策。マンゴーの木があり、その上にはなんとコウモリがたくさんいました。木の下にはマンゴーの実が落ちています。これは、後で聞いた話によると食べてもいいとのことで・・・。でもやっぱり勇気はないので、マンゴーはスーパーや市場で買ったものをいただきました。オーストラリアは、アイスクリームが美味しいそうで今日もアイスクリーマーでティラミスアイスをいただきました。暑い気候に合うのか、アイスクリームは美味しかったです。ケアンズセントラルという駅前のショッピングセンターやレイクストリートをを散策しながらホテルに戻ってきました。もう南国は、歩くだけで幸せな気分になれますねえ。北海道が雪だったなんて、この時にはもう忘れていました。	部屋の窓から。虹が見えますか？
夕食はカフェチャイナで、スチームボードをいただきました。カフェチャイナはリッジズ・プラザホテルにあり、とても人気のあるレストランだとか。あわびのしゃぶしゃぶが有名なお店で、”絶対食べよう！”と話していたのですが今日は、あわびなしのしゃぶしゃぶとなってしまいました。私たちが案内されたテーブルには、すでにお鍋が２つのっていました。このお鍋というのが、家で使う普通の鍋でムードは全くなし。まずは、しゃぶしゃぶのスープを選べというのでトムヤンスープとどこかの国の辛いスープをチョイスしました。そして、次に運ばれてきたのが野菜やシーフード、牛肉たち。これで５人分？と思うほど少なく、絶対に足りないだろうと誰もが思っていました。しかし、この見通しが甘かったです。次々に運ばれてくることくること・・・。最後のおじやでは、これでもか！というぐらいのごはんが運ばれてきて、ついにはギブアップしてしまいました。とにかく美味でした。今回の旅では、もう少し調べておけばよかった！と思うことがたくさんありましたがこのカフェチャイナでは、ネット上にクーポンがあるので次回はぜひ、使ってみたいです。