小野篁は、まだ学生であった時に遣唐副使を任命されたのですが、
これを辞したため咎められ、隠岐に流されたことがありました。
そのとき、藤原良相という西三条の大臣が小野篁を弁護しました。
篁は、良相のことを大変ありがたく感じました。
歳月が流れ、篁は参議となり、良相も大臣になりました。
そんな時、良相は重病を患い、他界してしまったのです。
良相は、直ちに閻魔王の使者にからめ捕らえられて閻魔王宮に連れて行かれ、
罪を決める裁判にかけられようとしていました。
良相が周りを見ると、なんと閻魔王宮の臣が居並ぶ中に篁がいるのです。
篁は閻魔王に言いました。
「この良相大臣は、心正しき良い人だ。私に免じて許して下さいますように。」
篁の申し出に対して、閻魔王は答えました。
「篁の申し出なれば、罪を許そう。」
「速やかに返すべし。」
良相を捕らえてきた者に指図したのです。
こうして良相は、生き返ったのです。
それから良相の病気も直り、しばらく経ったある日のことです。
公事で良相が内裏に行くと、篁がいました。
良相は、篁のそばへ行き、あのおりの閻魔王宮でのことを尋ねてみました。
「あのおりの事は忘れ難い。あれは如何なる事であったのか？」
篁は少し微笑んで、こう答えました。
「先年、良相大臣は私のために弁護をしてくれました。
その時のお礼をしただけです。この事は決して人に話しませんように。
誰も知らないことですから。」
良相大臣は、この話を聞いてますます篁を恐れながら、
篁は只の人ではない、閻魔王宮の臣でもあったのだと知ったのです。
このことは自然と世間に聞こえました。
人々は、「篁は閻魔王宮の臣として冥途に通っている人だ」と恐れたのです。
| 参照 今昔物語 |
| 小野篁、情によりて西三條の大臣を助けたる語 |
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珍皇寺境内の井戸
篁はこの井戸から毎晩閻魔王宮へ出かけ、 昔嵯峨にあった薬師寺の境内の井戸から、 この世に戻って来ていたと言われている。 |
| 小野篁 |
おののたかむら
歌人として有名、小野小町は篁の姪にあたる。 遣唐副使を命じられるが乗船を拒否し、隠岐に流される。 ２年後京都に復帰し、参議などを歴任する。 この世と地獄を往来したといわれる人物。 |
| 珍皇寺 |
かつてこの場所は六道の辻と呼ばれ、
この世とあの世の分岐点と言われた場所である。 閻魔堂には、小野篁像と閻魔大王像が祀られている。 篁が閻魔王宮への入口に使ったといわれる井戸もある。 |
| 小野篁の世界 |