鵺大明神の祠
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時は平安末期、近衛天皇在位（１１５１〜１１５４）のときの事です。
近衛天皇は、正体の知れないものによって、毎晩うなされていました。 それというのも毎夜丑の刻になると、天皇の御殿の上に黒雲がたちこめ、 それと同時に、天皇は苦しみだすのです。 何か対策を立てようと、公卿が集まって詮議した結果、 源頼政（みなもとのよりまさ）に白羽の矢が立ちます。 頼政は納得できませんでした。 「そもそも武士は謀反者を退治し、勅命に叛く者と戦うために存在するのだ。 怪物を退治せよなどという命令は聞いたことがない。」 そう呟いてみたものの勅命とあらば、参内しないわけにはいきません。 頼政は、信頼している猪早太という部下一人を連れて、 天皇の警護に向かいました。 丑の刻になると、聞いていたとおり、東方より黒雲が立ち込めてきました。 頼政は見ました。 黒雲の中に不信な影が動いているのを。 頼政は矢を弓につがえながら、もしこの怪物を射損じようなら、 自分は生きていられようとは思いませんでした。 「南無八幡大菩薩」 そう念じると、怪しい影に向かって矢を放ちました。 瞬時に手応えを感じ、怪しい影は地に落ちました。 頼政が猪早太とともにその場へ駆けつけてみると、 なんと、頭は猿・胴体は狸・尾は蛇・手足は虎という形をした鵺でした。 この報告を聞いた天皇は大変喜び、獅子王という御剣を頼政に与えました。 取次ぎの任にあたった、左大臣藤原頼長は頼政にむかってこう詠みました。
これに対して頼政は、すぐさまこう受答えしました。
それから約７年後、二条天皇在位（１１６１〜１１６３）のときの事です。 また夜中になると鵺が現れ、宮中を騒がせます。 先例により、源頼政が呼び出されます。 今度は五月の闇夜であったため、まったく鵺の姿が見えません。 鵺は一声しただけで、もう鳴きません。 頼政は一計を案じます。 射ると大きな音がする鏑矢を、さっき声がした方向へ向かって放ちました。 鵺はその音に驚き、鳴き声を上げました。 頼政は、すぐにその声に向かって二の矢を放ちました。 見事に、矢は鵺に命中したのです。 禁裏では、頼政の腕前の見事さが評判になりました。 天皇も感激し、頼政に衣を与えました。 そのときの取次ぎをした右大臣藤原公能は、頼政にむかってこう詠みました。
このときは、頼政はこう受答えしました。
二度の鵺退治により、源頼政の武名は天下に知られることとなりました。 その後伊豆の国を賜り、息子の仲綱の受領にし、 自分も丹波・若狭の一部を知行したのです。
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| 参照、「平家物語」 |
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