たいこう

　泰皇とは、人皇の別名である。
　当然、伝承に関しては人皇と変わらないのだが、あえて一項目をたてたのは「泰皇」という名前に関して有名なエピソードが存在するからである。

　秦の政王二十六年（西暦前221年）、秦は最後に残った斉の国を滅ぼし、天下を統一した。
　この時、秦の政王は、丞相以下の家臣たちに指示していった。

「……（戦国七雄のうち、秦以外の）六人の王はみなその罪に伏し、天下は大いに定まった。いまにして王という名号を改めなければ、この天下統一の功績をたたえて後世に伝えるよすがもなくなるであろう。なんじら、ともに帝号を議せよ」

　この命令に答えて、丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯らは、

「むかし、五帝は支配した地は千里四方にすぎず、（中略）いま、陛下は、義兵をおこして民を傷害するやからを誅し、天下を平定し、海内を郡県とし、法令は一途より出るようになさいました。これは、上古以来、未曽有のことでありまして、五帝のおよばざるところであります。（中略）
　むかし、天皇があり、地皇があり、泰皇があったが、泰皇がもっとも尊貴であった。臣らはあえて尊号をたてまつろう。すなわち、王を『泰皇』と称し、王命を『制』と称し、王令を『詔』と称し、天子は『朕』と自称されること───と結論いたしました。」

　これに対して秦の政王は、

「泰を取り去って皇をとどめ、上古の帝位の号をとって『皇帝』と号することにする。その他は、なんじらが議定したとおりにしよう。」
　と裁可した。
　　　　　　　　（司馬遷『史記』秦始皇本紀より、趣旨を要約）

……こうして秦の政王は「始皇帝」と名のることになるわけで、つまり泰皇という名前は「皇帝」という単語の語源の一つとなったわけだ。

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