ラスベガス＆ロサンゼルス旅

ラスベガス＆ロサンゼルス旅

＜12/1997～01/1998＞

個人的にはアメリカ大陸初上陸ってことでウキウキでやってまいりましたベガス＆ロス。
グレイトジャーニー気分でグランドキャニオンを目指し＆年越しもしちゃって、もちろんカジノでポン、のベガスとビバヒルモードで駆け抜けた（？）ロスの２本立て旅。しかも何気にCクラス初搭乗だったりする（でもデルタ）。

　Cクラスのゆったり加減と川島なお美ばり（？）のワインリストにうっとりしながらロス経由でまずはベガスへ。ベガス上空にさしかかった頃はすっかり暗くなっていたものの、暗闇の中に突如現れたベガスの街にすっかり有頂天。ほんとにあたり一面真っ暗な中でここだけピカピカしているのです。ストリップがまるで滑走路のよう。この超非現実的な光景に否が応にもテンション上がりまくり。

ルクソールの部屋

　いろんなテーマのホテルがある中で、今回私達が泊まるのはピラミッドでお馴染みのルクソール。当然部屋もこんなことに↑なってます（画像乱れてますが）。窓のところが斜めなのわかります？エレベーターも斜めに上がっていくのでなんとも不思議な感じ。部屋に置かれている家具にも象形文字が描かれていたりと、細かい所までエジプト状態。気分はツタンカーメンか！？
　さてさてベガスでは各ホテルなどで行われる無料のショーもお楽しみ。まずはトレジャーアイランドの海賊ショーを見学。ストーリー的には敵対する２つの海賊が戦い、負けた方は船ごと沈んでいく、といったような感じ。船のてっぺんから人が撃たれて海に落ちたり、撃ち合いでものすごい炎があがったり（見ていてすごく熱い）と、迫力満点。もう一つはフリーモントストリート。ここの天井で繰り広げられる電飾ショーを見るためだけにタクシーをかっとばし。というのも、以前「メトロポリタンジャーニー」という番組で高木美保がここへ行き、すごく感動していたから。それはさぞや見ごたえがあるのだろうと思ったわけです。が。はっきりいって「いまいち」。開拓時代がテーマのようで、バッファローの集団暴走、カウボーイが馬と踊る（音楽はもちろんカントリー調）、といった内容。「次はすごいのがくるぞ」と思っているうちに気づいたら周囲が明るくなっていて「え？もう終わり？」てな気分。12月31日で、ここもカウントダウン状態になっていたので（通りに入るのにお金とられた）、普段と内容等が違っていたのかもしれないけど・・・・？

　　ベガスでの食事はバフェがおトク。ディナーでも10ドル前後という安さ。今回のホームのルクソールと、ご近所のトレジャーアイランドのバフェに行ってみました。ラインナップはどちらも肉料理が５種くらい、魚料理が３種くらいに、ライスもの、サラダや生野菜が各種、パンやスープが数種類ずつ、といったところ。そしてデザートも数種類、といった充実ぶり。トレジャーアイランドの方にはボイルしたエビなどもあったりして、一皿全部エビ、なんて荒業をやっていた人がいたので私もマネしてみたものの半分くらいで飽きる。混んでいてもとても広い＆回転が良いので、それほど待つこともなさそう。

　異国でのカウントダウン初体験＠ベガス。夜になると沢山の人々がわらわらと街中に溢れ、ホテルなどあちこちで酒が振る舞われ、おもしろ帽子や鳴らしものが配られ、突然奇声をあげたり「Happy new year!」と叫ぶ外人がいたりで、超クレイジー状態。なんでも付近の人はもちろんのこと、ロスなどからも年越しをする為にラスベガスに集まってくるのだそうで。ストリップ上の歩道橋も大勢の人で大混雑。30分前くらいからは花火が連続で打ち上げられ、これらの様子はＴＶでも生中継されていた模様。年が明けた後もしばらく花火は打ち上げられ、その模様はルクソール上空のヘリからテレビ中継され、同じ光景をテレビ画面と窓の外に同時に見る、という不思議なことに。しかし翌朝、前日あれほどいた人がどこにもいなくなっていて驚き。ちなみにＴＶで世界各地の年越しの様子をやっていて、日本も出てきたのだけど、映ったのが長野の善光寺の除夜の鐘の様子で、なんとも好対照な映像でございました。

　さあある意味ベガスでのメインイベント・グランドキャニオンへのミニグレイトジャーニー。天気も快晴で絶好のキャニオン日和（多分）。まずは空港よりセスナに乗って国立公園内へ。年に何人か死んでるっていうし、セスナに乗る前に誓約書を書かされたりでけっこうドキドキだってのに、よりによって私は操縦席の横に座るハメに（上写真）。でも有無を言わさずセスナは離陸。ヘッドフォンで日本語の説明を聞きながら、約１時間の空の旅。話に聞くより、すごく安定した飛行で安心するのも束の間、気を抜いていると突然ストンと下へ意図的に下げられたり。騒ぐ乗客を見て、喜ぶパイロット兄さん。いい加減な絶叫マシンよりもスリルあり。
　そうこうするうちにグランドキャニオン国立公園に到着。公園内はバスで移動。ミヤコ蝶々似のガイド嬢によると、公園全体で九州と同じ面積、岩の部分が長野県と同じ面積なのだそうで。公園内にはいくつも展望ポイントがあり、その数カ所を見学。それぞれ同じようでいて、少しずつ違う表情で何時間見ていても飽きない感じです。時間帯や季節によってもまた違うのでしょう。このときはあちこちに雪が積もっていたので、今度は夏の風景も見てみたいわ。夜明けとか夕焼けの景色もきっと感動的なことでしょう。
　昼食の後、またセスナで一路ラスベガスへ。帰りはパイロット兄さんのワザ見せもなく、のんびりとした空の旅で無事にベガスに帰還。いやーやっぱりアメリカ大陸はすごいわ。やっぱり人間、大きく出ないとだめだ（？）。

　忘れちゃいけない、ベガスといったらカ・ジ・ノ。ルクソール、MGMグランド、ニューヨークニューヨーク、トレジャーアイランド、エクスカリバーを見学しつつ、コインを入れるカップを収集しつつ、スロットにいそしむ。何回かに１回、中、小アタリは出るものの最終的には手元には何も残らず。これらのホテルの中ではMGMでいちばん出た感じ。小アタリが続き、さあ一気に増やしたる、って時にツレが一足先にゼロになったので、ちょっとコインをわけてあげたらその後、するすると負けてあっと言う間に私もゼロに。どうやらわずかばかりのツキも逃したらしい。ただ小心者の為、元の投資額も少なかったので、被害はさほど大きくなく済んでよかったけど。

　いよいよロスへ移動。ビバヒルビバヒル！！とわけもなく連呼。到着するやいなやまずはチャイニーズシアターへ。「タイタニック」をやってました。休みの日だったせいか、ものすごい人でろくに動くことができず。辛うじてト歩道にトムクルーズの手形を見つけたのみ。

　時間がないので半日だけユニバーサルスタジオへ。トラム・ツアーとバック・トゥ・ザ・フューチャーライド、ウォーターワールドのショーだけおさえる。トラム・ツアーは様々な仕掛けで長時間でも飽きません。バック～は、乗り物的にはやや期待はずれだったけど、研究室に入ったりするなど、細かい演出が効いてたのでよしとする。予想外にいちばん面白かったのがウォーターワールド。映画が大コケだったのでやっつけで見たのが良かったのか？　開演ぎりぎりにすべり込み、空いていた一番前の席に座ったのが運のつき。もう容赦なく水をかけられまくり。ストーリー的には善玉と悪玉が戦い、一時は善玉がピンチに陥るも、最後は勝利する、といった内容。途中で悪玉が傍若無人なことばっかりするので、客席からブーイングが起こると、奴らはバケツで水をかけたり、ジェットスキーを走らせて客席めがけて水をとばしまくり。観客もギャーとかいいながらもちょっとうれしかったりします（予想）。ほんと、ユニバーサルスタジオ、水好き、って感じ。今回は寒かったので避けたけど、今度はそばでカッパも売られているという噂のジェラシックパーク・ライドに挑んでみたいわね（暑いときに）。

　さーお買い物！！ロデオドライブ！！ウキウキであちこちのショップを回ったものの、なんと一番のお目当てのプラダが工事中！　そこでサックス・フィフス・アベニューでも買えることに気づけば良かったものの、キレた私たちはタクシーを約１時間とばして、サウスコースト・プラザまで行ってしまったとさ（ていうか１時間もかかるなんて思わなかったんよ）。しかしこれが運命の出会い。なんせ住所ももうL.A.ではないだけに、ここではあまり日本人にお目にかからず。そして、エルメス、グッチ、プラダ、シャネル・・・殆どの高級ブランドがここにはあり、ロデオドライブと比べて日本人の息がさほどかかっていないせいか、品数も豊富ときたもんだ。そして！ロデオドライブでは殆ど見かけなかった「SALE」「30～50％OFF」の文字がいたるところに！もう狂うかと（ていうか狂った）。私はプラダでナイロンコートとバックを３割引くらいでゲット。現在大活躍中。素晴らしきサウスコーストプラザ！！

　今回、私には密かに「『ビバリーヒルズ青春（高校）白書』をロスで見る」という目標がありました。どこで見たって同じなのは重々承知だけど、ビバヒルファンの私にとっては、舞台となっているロスは憧れの地であり、ましてやそこで本場のドラマを見るなんてちょっといいじゃなーい、てな感じで。そしてその密かな目標は達成されました。再放送だったらしく、日本でも見たことがある内容だったのだけど、あれを見たときは超感激で。ロデオドライブにいるときもケリーやドナが買い物をしてるのではないか、サンセット大通りをタクシーで走っているときもブランドンの車が追い越していくのではないか、そんな妄想が何度頭の中をかけめぐったことか（バカ）。実際、滞在時間も短くてビバヒル気分に浸ってる間もろくになく、私の初ロス旅は終わったのですが。
　ところで、ロスの食事事情に触れませんでしたが、それは時間がなくて（なんせ遠出したから）ろくなものを食べてないからです。