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§コラム　まちの駅物語§

　第２話　　まちの駅のこころ　（２００５年４月）

２００４年１０月２３日。大地震で新潟県中越地域に甚大な被害が出ていることを知った時、いくつも
の顔が思い浮かびました。中越地域のまちの駅のみなさんです。

「何かしたい」。そう思って訪ねた「NPOとちぎボランティアネットワーク」で、事務局長さんからこんな
ことを言われました。「生活再建にお金がかかるし、倒産などもでてくると、買い控えで地元の経済は
冷え込んでしまう。新潟へ行き、おいしいもの食べたり、おみやげ買ったりして地元にお金を落とすこ
とも、大事なボランティア」。

この話を聞いた時から、「いずれ、まちの駅仲間で新潟へ行こう」と決意。
３月２７日。栃木県大平町のまちの駅「香秘と芸術と人の駅」の駅長さんと仲間のみなさん、まちの駅
「ながおか市民センター」のみなさんはじめ、たくさんの方のご協力のおかげで、長岡市へ行き、
「街頭な春の詩人たち花まつりフォークライブ　in　長岡」＆「まちの駅連携物産展」
を開催してきました。

歌い手さんたちは、「自分にできるのは歌うことだけ」と言って、ある人はギターを抱え、ある人は音響
機材を積んで、車に揺られ、電車を乗り継いで、秋田･岩手･福島・東京・埼玉･栃木から手弁当で長岡
に駆けつけてくれました。
｢物産展」で売り子になった駅長さんたちは、長岡市、見附市、新潟市、東京都町田市、大平町から、
「これぞ印｣の品を背負って参加してくれました。
みんなの胸には、「長岡の人たちと元気を分け合いたい」との願いがありました。
そして、準備に奔走してくださったながおか市民センターのみなさんや、会場に集まったみなさんは、
そんな私たちを快く迎えてくれました。

歌い手さんたちの心に響く歌声。お客さんからの暖かい拍手。
それぞれのまちの駅の「これぞ！」という品々を飾った駅長さん、駅員さんの笑顔。
ライブ帰りに「私の孫にも伝えたい。よかった。ありがとう」と言ってくださったおばあちゃんの涙。
みんなのこころが一つになった会場には、その日長岡にふりそそいでいた春の陽射しのように、ぬくもり
のある優しい時間が流れていました。

まちの駅のこころのつながりが生んだ今回のイベント。
またひとつ人の輪が広がった、越後の春の一日でした。

「まちの駅は人の駅。こころとこころの交差点」。