そうすると桜井君は「先生（なぜか私をこう呼ぶ）、今度の試合、来てね」とチケットをくれる。どうやらギャラはこのチケットでもらったらしい。ではセコンドが会長しかいないならやりましょう、と私は答えた。その試合は、後楽園ホールで開かれるのであった。１０月６日、夕刻に試合開始とのことであった。　

　第一試合は５時すぎから始まる。桜井君は第七試合、６時半くらいからだろうか？３時半、チケットを見せて後楽園ホールの控え室に入った。会長、第一試合に出る福島しげる選手とともに、桜井君がかるく柔軟をしていた。会長は長袖の普段着に重ねて「ＭＡキック玉生ジム」と背中に縫い込んだベストを着込んでいる。桜井君はうれしそうに「会長、今日は先生がもう一人のセコンドになってくれるって」と言う。会長はゴソゴソとカバンをかき混ぜ、「ほれ」と同じベストを取り出した。これで玉生軍団の誕生だ。

　桜井君は「体が重いっすー」と言う。確かに声もどんよりとして、調子が悪そうだ。これまでの戦績が１勝４敗、会長が目をしょぼしょぼさせながら、横から「今日絶対負けんなっつーの」などとプレッシャーをかけている。私は早速ストレッチの相手をすることにした。まず太股のＰＮＦ。それから帯を桜井君の腰に巻いて股関節。肩抜き。最後に、帯を持たせて反対にねじる運動をさせた。どれも加藤清尚さんから教わったもの（勝手に使ってスミマセン）。すると、「先生、なんか俺、体がかるくなったあー」と顔に笑みが戻った。

　一度息を上げておこうと、外に出て、ミットを蹴らせる。呼吸が激しくなり汗が吹き出てきたところで、目慣らし。相手はサウスポーだとかで、私も左に構える。桜井君もサウスポーだ。この試合に向けて、彼はフォームで闘う練習を繰り返してきた。頭を振ってパンチをよけたりするのでなく、腕を伸ばし、肩でガードする。右の前蹴りを多用して突き放す。左にサイドステップしつつ左ストレートを打つ。打ったら左に回る。これらはどれも攻撃がそのまま防御になるキック特有の動きだ。こちらから大振りでパンチを出して、回る反復。とにかく身に付いたことしかできないから、できることをやってもらって繰り返す。

　控え室に帰ると、福島選手の試合が始まる十分前となった。急遽こちらもセコンドにつくことに。最後にミットを持ってくれというので、こちらもパンチを強く打ってグローブの感触を確認させる。入場口で待つと、音楽が鳴る。入場、試合開始。

　動きはかなり固い。ローをもらって手でガードしようとしている。組み合ったらつんのめる。それでも前へ前へ出た。「んなろーっ、蹴れー」と怒鳴る会長。２分３ラウンド、試合終了。２９−３０，３０−３０，３０−３０でドロー。福島選手はほーっとため息をついた。彼にしても春先に入門して早や二戦。後楽園で試合させられるのだからため息も出るだろう。

　控え室に帰り、桜井君を連れて試合場につながる階段脇に出る。そこに寝かせてタイオイルをぬる。ワセリンと混ぜて、掌に広げ、腹、背中、腕、足とぬりたくる。ローのきくツボにはとくにべたべたに塗った。顎、眉にはワセリンをてんこもりに。「前髪にも」と当人がいうので、白くなるまで塗ってやった。

　桜井君はどんどん緊張していく。彼も２８歳、劣悪な練習状況でプロを続けるについてはそろそろ思うところもあるだろう。何の仕事をしているかは知らないが、胸に期するものがあって当然だ。

　大会役員にグローブをつけてもらい、階段を登って、いよいよ花道に。「先生、もういちど目慣らし」というので、軽く動く。首を何度も取りにいくのを振り切らせる。「よっしゃ良い出来、万全だ」、と私が言うと、「うん、盛り上がってきたわ」と桜井君。前の試合が終わった。「両選手入場」のアナウンス。「せいやー」と雄叫びを上げる私。「えっしゃー」と桜井君も続ける。私が先導しての入場だ。

　「リングですぐステップして」、と促す。名前がコールさせた。左構えで弓を引くポーズから、前足で「ドン」とリングを踏む桜井君。チャモアペットのワイクーの名場面だ。気合いが入っている。

　第一ラウンド、いきなり桜井君の前蹴りから左ストレートが当たった。連発すると、次々に左が当たる。「そこっ、アッパーだ、このーっ」と会長。確かに続く右が出ない。正面に立って左を連射している。「く」の字に頭を下げる相手。ところがその相手が苦し紛れに振り回した右フックが軽く顔をかすめた。そこで左手をつきだしてガードしたが、回り込まないで同じ位置にいるので相手がつっこんできた。もみあううちに、何発かもらう。ゴング。

　「ワセリン、ワセリン」と会長。見ると、右眉が切れている。「どう？」と汗まみれの顔で聞くので、「最高の出足、息上がってないだろう、右当たってるから優勢だよ」と私が言うと、「そう、優勢かあーっ、息ぜんぜん切れてへんぞ」と突然桜井君が大声を上げた。「よっしゃー」と声を上げて椅子から立つ。「次、回れよ」、と私。

　第二ラウンド。猛然と左ストレートで襲いかかる。けれども前の回に当たったので、相手もガードしている。もつれて首相撲の体勢に。ここでむしゃぶりつくように膝を出したら、一発腹に入った。これがクリーンヒット。相手はふたたび「く」の字になった。ミドルも入る。「アッパーだーっ、このー」と会長。

　ゴングで帰ってきた。「ポイント取ったぞ、次は決めろ、倒せるぞ」と私が言うと、「勝ってるか、勝ってるんやなっ」と桜井君。目がらんらんとしてきた。「最後、スタミナ全部使い尽くせ」、と送り出す。

　第三ラウンド。相手もパンチを出すが腰砕け。前蹴りで突き放し、もつれて膝蹴り。当たる前に相手がころがる。立ってもつれて、ころがる。桜井君も必死の形相。追う足がもたもたし始めたところで、ゴングが鳴った。両手を上げて「やったーっ」と叫び、桜井君を迎える。採点者にはどう映っただろうか。

　「三者３０−２９，勝者、桜井哲也！」とコールされた。全身で笑みを浮かべるようにして、桜井君はリング中央に出ていく。トロフィーをもらうと、カメラマンがポーズを要請。男の晴れ舞台だ。お得意の構えで撮影される。

　リングから下りると、汗でびしょびしょになった手で、私の手を取りに来た。「ストレッチ、きいたよー。パンチが不思議なくらい伸びた」と言う。「泣きたいくらいうれしいわあ」と最敬礼してくれた。「まあ、ご苦労様」。見ると脇には、いつの間にか会長の奥さんも来ていた。

　「チャモアペットがおとといも来いっていうから行ったんだけど、今日が試合って言っても平気平気って・・・。きつい練習したから体が重くなっちゃって。彼、僕がまさか阿佐ヶ谷に住んでるなんか知らないから。近いと思ってるんで。」と言いながらも、半泣きだ。

　メインまで見ずに総武線で帰路につく。ジムはなくなり、再建の予定もない。候補地をさがしていると会長は言うが、土地が見つかっても資金のあてがあるわけでもなかろう。いまはなきジムの残り火は、試合としてのみ残るのである。「今度は１２月だかんね」、と会長はうれしそうだった。選手たちの流浪の出稽古生活は、これからも続くのである。　

　人に出会いあり、格闘家と出会うこともあり・・・・。

（１）１０／９の大道塾関東予選で記録係をしていると、塾長夫人から呼び止められた。「和合さんが来られるからインタビューしたら」と仰る。和合さんとは柔道の中量級で日本の最高水準にあった選手。中村兼三選手がライバルで、全日本のタイトルを争った。その彼が、東塾長のご子息の早実高校時代の柔道部コーチ（監督は高木道場の若先生だから奇遇ではある）だったという縁で、今は大道塾に関心を持たれ、盛岡の支部に入会されているという。たまたま塾長を訪ねて上京されたのである。

　私は次の「大道無門」誌の企画で、「格闘空手に使える組技」特集をやろうと思っていたので、和合さんへのインタビューを希望していたのだが、この偶然で実現した。試合後塾長運転の車で道場へ同行。車中インタビューの後に、ついでに実技もお願いした。

　話題は、「手技としての背負い」。和合さんによると、背負いは手技である点に注意しなければいけない。しっかり手をきかせるとちゃんと相手は飛ぶのだという。そして自分は立っていられるから、「キメ」ができるはずだ。で、その背負いをやっていただいたのだが・・・。相手は、成田の長谷部選手。

　腰を引いた相手の下に和合さんは音もなく飛び込んで、腰の下に潜り込み持ち上げるのである。これは私が以前、前田式背負いと呼んだやつかもしれない。それを撮影しようと、何度もシャッターを押したのだが、どうにも撮れない。飛び込む動作が速すぎて、コマ送りみたいなのだ。こないだ寝業師・大泉君が「オリンピック級の投げはホントに凄いよ、人がおもちゃみたいに飛ぶよ」と言っていたが、本当だった。次号大道無門、お楽しみに。

（２）早速その背負いを、今日、下手なりに高円寺の高木道場でやってみた。すると、なんと、相手の股間にスッと潜り込めるではないか。要は出てくる相手を少し押してから一気にぶら下がり、反転してしゃがむのだ。中学時代から何年やっても分からなかった背負いの入りの動作が、やっとできた。

　本日は何人かと稽古して入りがうまくいってご機嫌だった。その相手のうち、木川田さんという方は、かつてボクシングをやっていたという人で、なかなか巨漢である。つい二週間ほど前に入門され、まだ白帯。今日も軽くお相手したのだが、なんか変。ボクサーにしてはごついし、名前もどこかで聞いた気がする。乱取り自体は軽くお相手して寝技で押さえ込んだりしただけだが、なんか気になるので、帰宅後、インターネットで検索してみた。そうしたところ・・・

　木川田潤　空飛ぶボクサー。ＩＷＡプロレス所属

　とあった。ムーンサルト・プレスなんかこなすらしい。まったく、東京というのは不思議な人と出会う街ではある。

　このところ掲示板の管理ばかりしていて、されど稽古はしているので、こちらには手が回らなかった。

　１０／１５、柔道、秋の中野区大会。今回は個人戦だ。私にとって柔道は格闘空手の一環で、組み合ったときに首相撲に偏りすぎるのを補正したいという狙いで稽古している。とにかく、パンチや膝で来る相手を投げたいのだ。だから、試合といっても普段と異なる稽古はやらなかった。いつもの稽古をこなし、そのままで臨んだ。

　といっても稽古を始めると、柔道はそのものとして面白いものだと気づかされる。しょせん、中学・高校でやっていたのは子供の柔道だったということか。煽りや作り、崩し、厳しい組み手など、稽古させていただいている高木道場では知らなかったことばかりに面食らう。それに少し慣れ始めた現状で、柔道家が相手だとどの程度通用するのか。それを確認するために大会に出させていただいた。

　とはいえ、やはり試合は緊張するなあ。春の北斗旗予選に比べれば、全然節制もしていないし、ずいぶん気楽にやってるはずなのだが、背負いを試したいとか、トーナメントだから最初から全力を出すべきかとか、考えていたらそこそこ気になってきた。といっても、三日前くらいからだが。

　十時に起きて、食事。ちょっと遅かったかな。一時試合開始なので、仕事をして、十一時半に家を出る。中野体育館につくと、小中学生の学年別のトーナメントが佳境に入っていた。ストレッチしながら、観戦。打ち込みして、一時から初段の部、スタート。

　私は一回戦は不戦勝。二回戦の相手が決まる試合を見る。右対左の対戦で、右の方がやりやすいなあと思っていると、右選手が有効を取る。よかったよかったと支度をしていると、終了直前に左選手が倒れ込みながらの小外掛けというレスリング選手がやるような技で技あり。結局、この選手とやることになってしまった。試合、開始。

　一回戦からはずいぶん力のある選手に見えたのだが、組み合うと拍子抜けするほど軽い。喧嘩四つの割には組み手は厳しくない。あまりとりあえずは足払いをツバメ返しにしようと思っていたが、まずやってみたら逆に返され、こちらが腰砕けになった。この相手、なかなかくせ者だ。もう一度こちらから足払い。予定通りすかされたので、その勢いで背負いに。がばっと入ったのだが、引き手が弱くて、有効に。そのまま寝技にいったが場外。

　焦ったのか、相手が、どんどん前に出てくる。顔を見ると二十歳代の前半か。少年である。がばっと取りに来るので背負いに。そのうちの一回は完全に背中に乗ったのだが、やはり引き手が弱い。そのまま試合終了。

　妻子が来ていたのでそこに戻ると、やけに息が切れる。帯をはずすと、気持ち悪くなってきた。喧嘩四つということもあり、またトーナメントなのでリーグ戦のように全体を見渡してスタミナの配分をするということができないで、力を入れすぎたか。胃に物が残っているのか、吐き気までしてきた。やはり組技は疲れる。

　どっと出る汗をふくと、じきに三回戦。疲労からは回復していない。とりあえず二分まで互角にいき、それからの勝負という作戦。と、相手を見ると、私の掌にしきりに自分の掌を当ててくる。これだと組まなくていいやとつきあっていると、いきなり「両者、指導！！」。そうか、手四つは反則なんだ。仕方なく両手で襟をつかみ、釣り手を取る。この相手、すぐに背負いにくる。けれども掛け逃げのような背負いなので、まったく懐にも入ってこない。そのままバックを取りに来る。どうやら寝技に入りたいが引き込みととられないためにかける背負いのようだ。疲れないよう、うつぶせになって適当に時間を潰す。

　二分が過ぎた。こちらからいかなきゃいかんのだが、息が上がってきた。相手は依然として掛け逃げふうに背負いを連発。ほとんど背負われる心配もないのだが、こちらが技をかける暇もない。あー、と思っていたら今度はドン、と突き飛ばされた。場外だ。

　試合はそのまま終わってしまった。何もできなかったのには拍子抜け。旗判定、相手に上がる。そりゃそうだろう、寝技でこそこちらも攻めたが、がばっとひっくり返したときも場外だったし。どうやら試合そのものの作りのうまさで負けたようだ。まあ、自分の反省としてはスタミナ負けということか。二回戦で力を入れすぎた。

　三回戦の相手は結局、準優勝だった。優勝した選手は、二回戦で百キロ以上もある相手を一本背負いで宙で一回転させた。それからも重量級ばかり相手にして、すべて一本勝ち。この選手は強い。

　我が高木道場からは、三・四段の部で高田先生がサンボ全日本チャンプの寺田淳選手と当たり、一回は膝をつかせたものの、腕を両手でかかえて捨て身をする技でこかされ、押さえ込み負け。三位となった。優勝はやはり、寺田選手。

　女子部も試合があったのだが、優勝は「寺田　典子」選手、ありゃ、格通の村上典子さんじゃないか。久しぶりの再会である。彼女、以前、市原さんや長田さんの記事を書いていた方で、思い入れの強い文体で結構ファンもいた。現編集長の朝岡さんが新入部員の時代に、「あー、あー」いってるのをからかって「あー君」と呼んでいた。それにしても彼女、毎日講道館に出稽古しているそうで、体格やら人相やらが変わっている。体なんて四角い。寺田氏と結婚したせいなのだろう。はっきり言って、怪物化してる。

　また、三・四段の部にエントリーしながら来なかった人に、「葉山　充」の名が。五年ほど前だったか、北斗旗にエントリーしたものの柔道の上司から待ったがかかり、会場で挨拶してときにいろいろとお話させていただいた方である。本当に自信がありそうだった。この日、三・四段の人たちは相当びびっているような感じだった。なにしろ柔道で全日本ベスト８、小川と死闘を繰り広げた人なのだから。　

　私の背負いについては、使える目処こそ立ったものの、事前の作り、引き手、腰を立てることなど、いろいろ課題は多い。それが分かったのが収穫だった。