四日、全日本キック後楽園ホール大会。７０キロ級のトーナメント準決勝・決勝戦である。
７０キロにはＫ－１Ｍａｘがあるため、体重を調整してきてそれぞれの興業から強豪が集まっている。魔裟斗・佐藤・小比類巻・武田・TATSUJI、その他 にも今年の日本トーナメントに出るだけで八人。彼らに匹敵するのが山内裕太郎選手だが、彼を巡って八人を揃えたのがこのトーナメントだった。もっともルールはムエタイなので、ヒジあり、膝も攻防が許される。
曲者はスイス人のブルボーだったが、前回の興業で台風の目となった白虎が一瞬の勝機にラッシュして潰した。勝負は怖いものだ。
私はいつもスパーに加えていただいている（といっても、本当にお邪魔しているだけだが）望月竜介選手の応援。前回、これも注目選手だった石毛慎也を破ったレイ・スターリンと準決勝だ。スターリンはインのスピードが速く、そのまま数歩突っ込んできてヒジまで立ててくる。ヨーロッパでばドラゴにも勝っている厄介な強豪だ。大江先生は、稽古では、パンチの防御に念を入れていた。
そのスターリン戦、望月選手は腕はガード主体。パンチは交錯しないよう注意しつつガードしながらプレスをかける。相手のパンチにはすべてインローを合わせている。そうしたところ、２ラウンドにインローでいきなりスターリンがダウン。実は稽古の際、大江先生が「実際やってみたらなんてことなく勝ったりしてねー」と仰っていたが、まったくその通りに。この相手は前進さえ封じれば、攻撃力は半減するらしい。しかもＫ－1的なボクシング・キックの広い歩幅のスタンスなので、股間ががら空き。そこにインローをたたき込んだのだ。
そのまま左足でローの乱れ打ち。最後は骨で骨を削るような連射で蹴り潰す。臑を骨折して二年のつらい日々を送った望月選手であるだけに、復帰後はローは恐る恐る蹴っていたが、恐怖感は吹っ切れたようだ。それにしてもスターリン、この敗戦のビデオがヨーロッパに出回ったら大変だろうな。これだけ弱点があからさまになってしまったのだから。
山内ｖｓ白虎戦は、なぜか山内がパンチに付き合い、ほとんど蹴らない。白虎が顔面のみを狙うのに比してボディやアッパー・肘と散らすので、それで対処できると考えたのだろうか？私はスネークで勉強させていただいて、パンチを当てるためには蹴りから崩すのが鉄則と思い知った。それも、ローではなく、ミドルと前蹴りが主体にである。パンチにパンチで応戦するのは、リスクが高すぎる。二戦をこなして絶対優勝することが目標のはずなのに、クレバーな山内選手とは思えぬ戦略だ。興業のメーンイベンターとして、魔裟斗並みに王者の勝ち方を目指したのかもしれないが・・
結局、本戦でも延長でも白虎が押して、勝ち上がる。ブルボー戦といい、プロらしい気っ風の良い選手だ。途中から合い席していた新日本の大野信一朗選手、全日本の大月晴明選手、大道塾の飯村健一支部長も途中まで隠れて野次を飛ばしていたが、結果にはやんやの拍手。
望月ｖｓ白虎の決勝も意外な結果に。望月選手がパンチをすべてガードで防ぎ、右ローを連打したら、一ラウンドから白虎の足が流れ始めた。あのローは確かにきくからなあ。私も滅多にローはきかされないのだが、 厚いサポーターを着けていたのに何発かもらったただけで足を引きずったことがある。エッジが立っているからだ。そのまま2ラウンドに蹴り潰す。左はやはり足首が腫れていて使えなかったようだが、右が蹴れたのが勝因だ。ここでもパンチの打ち合いは避けて、相手が応じられなくなってから右をかぶせるという大江先生の指針がドンピシャで当たった。堂々の優勝である。毎日の過酷な稽古に耐え、苦行僧のごとく修行してここまでたどり着いた選手だけに、本当に自分のことのようにうれしい。
望月選手は、登場の際にも四方にしっかり礼をし、さらにレフェリーにも礼をする。注意を聞く際にも相手選手の肩に手をやり、善戦を誓い合う。そうした武道家的な姿勢が、実に好ましい。また倒せる右パンチを持ちながらも戦術としては大江先生の声を聞きながら毎回攻め口を変えてくる。相手にしてみれば、背後の大江先生も気になって実にやりにくいだろう。新タイプのファイターの誕生だ。その過程を稽古で目の当たりにできたことは、幸運だった。
試合後、ジムの稽古生の方々が外に残り、メールでやりとりして祝勝会の準備。私も加えていただいて、高円寺のタイ料理屋へ。十人超でいっぱいの店に、37人が集まった。これも望月選手の人柄だろう。アマの二号選手らが今回はミットなどで手助けして下さったらしい。私は役に立てていないので、実にありがたいことだ。選手と背後をささえる稽古生の暖かい関係は、大道塾でも見習うべきだと感じた。
