この数年間論壇の話題の中心だった『新しい歴史教科書』が市販本として出版され、相当な売れ行きらしい。さっそく読んでみた。

　率直に言う。中学時分、日本史に退屈した筆者には、なかなか面白かった。仏教関係など美術品の写真を多く収録するが、かつての教科書より陰影が巧みに強調されている。撮影もしくはデザイン技術が進歩したのか、美しい。クジラ漁の様子や大阪の蔵屋敷での米の集配を描いた絵画など、説明に図版が多く引用され、これも楽しい。

　肝心の文章だが、神話（神武天皇の東征神話など）を紹介することには批判的な人もいるらしいが、神話じたいは事実として存在するのだし、批判への出発点にもなるのだから掲載する方が健全だと思う。多く国策が中国・朝鮮などとの国際関係から説明されているのも、分かりやすい。

　ただし事前に執筆陣が主張していたような、歴史教科書で愛国心を育もうという感覚は、読後も理解できなかった。そうした目論見だろうか、日本美術の優秀さの説明に、「バロック美術にも匹敵」といった西欧芸術がしばしば引き合いに出されているが、かえって卑屈に感じる。問題の第二次大戦の記述にしても、日本が「力をつけてきた」「快進撃を行った」と誇らしげに語る割には敗因について「日本軍ははっきりした見通しをもっていなかった」しか挙げていない。まずいことは書かないという印象を拭えない。