発展途上国を旅行していて、自分が日本人であることがひどく嫌になることがある。といっても、売春ツアーと出会った、とかいうのではない。その手の単純な醜さは、不快を引き起こすほどのものではない。不快なのは、安宿に泊まることに妙なこだわりを持ち、日本企業の悪口をたれているような日本人連中だ。自動車産業が輸出しすぎたおかげで円高になり、外国に来れたくせに。せめて罪滅ぼしに散財すればよいのに。

　こういった「感じ」を常々引きずっていたせいか、三島賞作家としてこのところ注目されている福田氏の手になる本書には、多くの点で共感できた。日本人が、社会や世界の「枠」に頼らず個人として真に独創的に生み出せるものは何だろう？たとえば、江戸時代といって我々がすぐ思い出す浮世絵は、西欧の好事家がその価値を発見したものにすぎず、そうでなければ打ち捨てられたものだ。「日本」は、外人にとって明確であっても、我々には逆に見えにくくなっている。